棲霞山北麓，一處隱蔽的山穀內。
幾間簡陋的木屋依山而建，外麵以幻陣遮掩，從外麵看隻是一片普通的樹林。
這裡是幽冥道設立的一處臨時據點，用來關押“祭品”和儲存物資。
此刻，木屋內。
三個年紀約莫八九歲的孩童，被分彆關在三間狹窄的囚室裡。
孩子們都穿著粗布衣服，麵黃肌瘦，顯然吃了不少苦頭。
他們手腕腳腕上都戴著特製的黑色鐐銬，鐐銬內側有細密的尖刺，刺入皮膚，不斷汲取著微量的血液。
這些血液通過鐐銬連接的細管，彙入囚室中央的一個小玉瓶中。
玉瓶底部，已積了薄薄一層淡金色的液體——那是稀釋後的地靈之血。
三個孩子眼神驚恐，卻不敢哭出聲。
他們親眼見過，前幾天有個孩子因為哭鬨，被看守拖出去，再也沒有回來。
囚室外，兩名黑衣人正在值守。
這兩人都是後天巔峰的修為，在幽冥道中屬於底層人員，負責看守這種外圍據點。
“媽的，這鬼地方，連個酒都沒有。”其中一人抱怨道，“紅鴉大人上山都半天了，怎麼還沒回來？”
另一人壓低聲音：“聽說山上有前朝遺跡，大人是去檢查什麼觀測點。咱們這種小嘍囉，少打聽為妙，看好祭品就行。這三個小崽子可金貴得很，出了岔子，咱們都得陪葬。”
“知道知道。”先前那人嘟囔，“我就是憋得慌。你說，這三個孩子到底是什麼來頭？上麵非要活捉，還每天取血，又不讓弄死......”
“聽說是什麼地靈之體，對地脈有特殊感應。具體的咱也不懂，反正照做就是。”
兩人正說著，忽然，山穀外傳來一陣急促的腳步聲。
“嗯？有人來了？”兩人警惕地站起身，按住腰間的刀柄。
但腳步聲到了穀口幻陣處，卻停了下來。
接著，一個清冷的女聲傳來：“裡麵的道友，可否現身一見？我等路過此地，感應到異常氣息，特來查探。”
兩名黑衣人對視一眼，都看到對方眼中的警惕。
這荒山野嶺，怎麼會突然有女子路過？還“感應到異常氣息”？明顯是衝著他們來的！
“你先去看看，我守著祭品。”一人低聲道。
另一人點頭，提刀走出木屋，來到穀口幻陣邊緣，透過陣法縫隙向外望去。
隻見穀外站著兩人。
一男一女，皆作尋常江湖客打扮。男子約莫二十出頭，相貌平平，但眼神銳利；女子稍年輕些，容貌清麗，氣質出塵，手中持著一根碧綠竹杖。
正是陸晨和雲清月。
兩人故意沒有強行破陣，而是出聲試探，就是想先確認孩子們是否安全，以及據點內有多少敵人。
黑衣人打量了兩人幾眼，看不出深淺，但對方能準確找到幻陣位置，顯然不是普通人。
他沉聲道：“此處乃私人清修之地，不接待外客。二位請回吧。”
陸晨拱手，語氣誠懇：“這位兄台，實不相瞞，我兄妹二人是追捕一夥賊人至此。那夥賊人盜走了我家傳寶物，逃入此山。我們感應到寶物氣息在此穀內，還請行個方便，讓我們進去查探一番。若確認賊人不在此處，我們立刻離去，絕不多擾。”
他這番說辭半真半假，目的是讓對方放鬆警惕，至少不會第一時間殺人滅口或轉移祭品。
黑衣人眉頭緊皺。
家傳寶物？感應氣息？聽起來像是修士常用的追蹤手段。難道紅鴉大人在山上截殺了這兩人同夥，奪了寶物，現在人家找上門來了？
他拿不定主意，回頭看了一眼木屋方向，見同伴示意他拖延時間，便道：“我家主人正在閉關，不便見客。二位請在此稍候，容我通稟。”
說著，他轉身就要回木屋——其實是去和同伴商量對策。