科納爾鎮的燈火在漸沉的暮色中次第亮起。
海風卷著鹹腥氣息，穿過臨時搭建的木質營房間隙，吹動著那麵顯得格外刺眼的盎格魯獅鷲旗。
文仲業站在於剛剛竣工、的小型指揮台上，目光越過忙碌的營地，投向東方那片被愈發濃重的夜色籠罩的土地。
那裡，是索姆敦城的方向。
他的身形在漸起的海風中站得筆直，輕便的戎裝勾勒出沉穩的輪廓，臉上看不出多少長途跋涉和連日督建工事的疲憊，唯有一雙總是內斂平和的眼睛，此刻在暮色中灼灼生光。
索姆敦。
這座加洛林在北部算得上有些名氣的城鎮，即將成為他文仲業投入北晉後，所麵對的第一場正式戰役。更是北晉這支新生力量，在跨越重洋，於魔族腹地亮出獠牙後，必須打響更必須打漂亮的一仗！
他緩緩握緊了垂在身側的拳頭，掌心似乎還殘留著不久前與黃公衡重重一握時，那份屬於海軍統帥的粗糙與堅定。
“陸上的硬仗就交給我。”他在心中再次默念著這句承諾，也咀嚼著其中沉甸甸的分量。
這一仗，不僅僅是為了奪取一個前進據點，緩解科納爾鎮的壓力，更是為了證明——證明他文仲業的選擇沒有錯，證明北晉這支看似由“民兵”組成的武衛軍，擁有在正麵戰場摧城拔寨的能力，證明他們這把跨越重洋的利刃，足夠鋒利，足以在魔族的後背上劃開一道深可見骨的血口！
他要用索姆敦的陷落，向整個加斯庭，向那遠在伊特魯的炎思衡宣告：您並非孤軍奮戰！北晉的的援兵，來了！
壓力、渴望混合著破釜沉舟的決心，在他胸中激蕩、衝撞。
“一定要打得漂亮……更要打得完美。”他低聲自語的聲音消散在海風裡，卻也刻入了他的骨髓。
……
夜色，徹底浸透了加洛林西部的天空。
星月無光，唯有寒風在曠野與丘陵間穿梭，發出嗚咽般的低鳴。
索姆敦城，這是座擁有著高大石砌城牆和護城河的加洛林北部重鎮。
城牆垛口後，零星的火把在風中搖曳，映照出守軍士兵蜷縮著的身影，以及那些帶著歲月痕跡的老式火炮炮口。
正如情報所述，此地遠離加洛林的主戰場，承平日久——至少是相對意義上的和平。
駐守於此的，僅有一個滿編的魔族百人隊，以及大約一千名由加洛林本地人組成的守備隊。
那位魔族百夫長或許還保持著幾分警惕，但更多的守備隊士兵，早已被後方的安逸和前線不斷傳來的“好消息”——主要是皮洛士援軍抵達，以及卡琳娜皇女殿下親征之類的消磨了鬥誌。
在他們看來，戰爭，那是前線老爺們的事情，索姆敦？安全得很。
城牆上的哨兵，抱著長矛，腦袋一點一點，與席卷而來的睡意做著徒勞的抗爭。
巡邏隊的腳步聲稀疏而懶散，仿佛隻是在完成一項例行公事。就連那些冰冷的火炮旁，負責看守的士兵也大多靠著牆根打盹，隻有少數人圍著小火盆，低聲談論著不知從哪裡聽來關於沿海出現“盎格魯海盜”的零星傳聞，語氣中帶著事不關己的調侃與輕蔑。
他們絕不會想到，死神，已經在夜幕掩護下，悄無聲息地張開了翅膀。
……
距離索姆敦城西約五裡的一處背風丘陵後，這裡，沒有一絲火光，沒有一聲咳嗽，甚至連戰馬都被戴上了口罩，包裹了蹄子。
四萬武衛軍將士，蟄伏在陰影中，沉默地等待著。
文仲業站在隊列的最前方，一身輕甲幾乎與夜色融為一體。
他微微仰頭，感受著風向的變化，冰冷的目光丈量著遠方索姆敦城牆上那些微弱光點的距離。
第一師團的旗本，是一名沉默的中年將領，他無聲地來到他身側，低聲道：“將軍，各旅團已就位。炮兵陣地構築完畢，三十六門新式輕型火炮已經就位。”
文仲業微微頷首，沒有說話。
他的目光掃過身邊這些年輕的士兵們。
他們大多麵孔稚嫩，許多人甚至還未真正經曆過血腥的廝殺，但此刻，每一張臉上都寫滿了緊張、興奮，以及被嚴格訓練和強烈信念支撐起來的堅毅。
他們緊握著手中的是北晉最新研發安裝了燧發裝置的新式火槍，槍管在微弱的星光下泛著幽冷的藍光。
這就是北晉的底氣，是荀文若、陳長文等留守重臣嘔心瀝血，是無數工匠日夜趕工的結晶！
射程、射速、精度，全麵超越大陸各國乃至魔族現役的任何火器！還有那些新式的輕型火炮，更是野戰的利器，雖然口徑不如重型火炮，但勝在機動性極佳，射速快，足以在短時間內向敵軍傾瀉致命的炮彈！
今晚，就是這些新式裝備，以及他文仲業麾下士兵們的試劍石！
“傳令。”文仲業的命令清晰地傳入幾位將領的耳中，“按照預案，一刻鐘後，炮兵先行覆蓋射擊，重點摧毀城牆垛口、箭塔及疑似火炮陣地。第一波突擊旅團，隨炮火延伸，發起衝鋒，搶占城門！後續梯隊，隨時準備投入戰鬥！”
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“記住，動作要快！攻勢要猛！打的就是一個措手不及！”他頓了頓，“我要在天亮之前，看到北晉的戰旗，插上索姆敦的城樓！”
“遵命！”幾位將領低吼應諾，眼中燃燒著同樣的戰意，迅速散去，融入各自的部隊。
時間，一分一秒地流逝。
曠野中隻剩下寒風刮過枯草的細微聲響，以及四萬人壓抑的呼吸聲，彙成了令人心悸的暗流，湧向了索姆敦。
文仲業閉上了眼睛，調整著內息，將腦海中所有雜念——首戰的壓力、對完美的追求、對遠方統帥的承諾——儘數壓下，隻剩下最純粹的冷靜，映照著即將到來的血腥殺戮。
……
索姆敦城頭，一名被尿意憋醒的加洛林守備隊士兵，迷迷糊糊地走到垛口邊，一邊解著褲帶，一邊下意識地向外張望。
可夜色濃重，什麼都看不清。
他打了個大大的哈欠，正準備轉身回去，眼角餘光卻似乎瞥見遠方的黑暗中，有什麼東西微微閃爍了一下？
是螢火蟲？這個季節怎麼可能有？
他揉了揉眼睛，再次望去。
這一次，他看清了！
那不是螢火蟲！
是……是無數雙在黑暗中驟然亮起的、充滿殺意的眼睛！
緊接著，是一片如同繁星驟然墜地，那些多到數不清的熾熱光點！正以令人窒息的速度，撕裂黑暗，向著城牆猛撲過來！
“敵……”他張大了嘴巴，那個“襲”字還沒來得及衝出喉嚨——
“轟！！！！！！！！！”
第一聲炮響，猛然炸裂！瞬間撕碎了索姆敦寧靜的夜空！
那不是一聲，是數十聲炮響幾乎重疊在一起的狂暴轟鳴！
索姆敦的城牆，在這一刻，仿佛被無數無形的巨錘狠狠砸中！
“轟隆！轟隆！轟隆——！”
北晉的新式輕型火炮，在這一刻展現了它們恐怖的咆哮能力！射速極快！炮彈如同疾風驟雨，帶著刺耳的尖嘯，精準地砸在了預設的目標上！
城牆垛口在火光中粉碎、坍塌，碎石混合著殘肢斷臂四處飛濺！
一座了望箭塔被直接命中頂端，木石結構瞬間垮塌下來，上麵的哨兵連同慘叫被瞬間吞噬！
設置在城牆上的老式火炮，還沒來得及發出一聲怒吼，就被接踵而至的炮彈掀翻、炸碎，旁邊的炮兵被衝擊波撕成碎片！
火光！濃煙！巨響！死亡的風暴毫無征兆地降臨！
城頭上的守軍，徹底懵了！
從鬆懈到恐怖，中間沒有任何過渡！
許多人甚至還在睡夢之中，就被震天的炮響和劇烈的震動驚醒，茫然無措地衝出營房，迎接他們的卻是撲麵而來的灼熱氣浪、飛射的碎石和同伴支離破碎的屍體！
“怎麼回事？！是地震了嗎？！”
“敵襲！是敵襲！快起來！”
“我的神啊！這是什麼炮火？！”
驚慌失措的尖叫、絕望的哭喊、軍官聲嘶力竭卻很快被爆炸淹沒的吼叫……瞬間充斥了城頭每一個角落。
紀律？陣型？
在這樣飽和式的猛烈炮擊下，一切都不複存在！
綠色的魔血和紅色的人血剛剛潑灑出來，就被新的爆炸覆蓋！
那位魔族百夫長倒是反應迅速，他拔出戰刀，試圖吼叫著組織抵抗，命令士兵進入戰鬥位置。
然而，他剛衝出指揮所，一枚炮彈就在他身旁不遠處炸開！
灼熱的氣浪和鋒利的彈片瞬間將他和他身邊的幾名親衛吞噬，連人帶甲胄撕成了破布！
指揮係統，在炮擊開始的第一分鐘，就遭到了毀滅性的打擊！
而北晉的炮火，絲毫沒有停歇的意思！如同擁有無窮無儘的彈藥，持續不斷地傾瀉著死亡！城牆在哀鳴，防禦設施在崩解，守軍的意誌在肉眼可見地瓦解！
就在這地獄般的炮火演奏達到第一個高潮，守軍被徹底炸懵、炸垮，根本無法組織有效反擊的瞬間——