炎思衡是在一個小時後，抵達戰場的。
那時，戰鬥已經進入尾聲。
高孝伏的一萬騎兵，像梳子一樣將木華黎的七萬多大軍梳了一遍又一遍。
分割，包圍，殲滅。
零星的抵抗還在繼續，但大局已定。
斛明月的步兵也趕到了，開始清剿殘敵，收繳兵器。
炎思衡騎在戰馬上，緩緩走過戰場。
這裡的慘狀，比昨晚更甚。
屍體堆積如山，鮮血彙成小溪，空氣中彌漫著濃得化不開的血腥味。
許多魔族士兵死時還保持著衝鋒的姿勢，但胸口、額頭、咽喉，都有一個或多個血洞。
火槍的威力，在近距離體現得更加恐怖。
“大人。”
高孝伏策馬過來，臉上帶著疲憊，但眼神明亮：“木華黎，找到了。”
炎思衡轉頭：“在哪兒？”
“東南角，一處小土坡上。”高孝伏說，“他帶著不到百人的親衛隊，被我們三麵包圍。不肯降，還在死戰。”
炎思衡點了點頭，策馬向東南方向走去。
……
小土坡上，戰鬥已經到了最後時刻。
木華黎身邊，隻剩下不到二十人。每個人都渾身浴血，鎧甲破碎，但依舊握緊兵器，圍成一個圈，將主帥護在中央。
外圍，是至少三百名北晉騎兵，手持火槍，卻沒有開槍——他們在等命令。
當炎思衡抵達時，看到的正是這一幕。
夕陽西下，血色的光芒潑灑在土坡上，將那些殘存魔族士兵的身影拉得很長，像一尊尊浴血的雕像。
木華黎站在圈中央，手中的彎刀已經砍出無數缺口，刀身被血染成暗綠色。
他身上的鎧甲多處破損，左肩有一道深可見骨的傷口，血還在往外滲。
但他站得筆直。
像一杆插在土裡的旗，至死不肯倒下。
炎思衡勒住戰馬，抬手示意騎兵後退。
然後，他翻身下馬，獨自一人，走上土坡。
腳步很輕。
但每一步，都像踩在所有人的心臟上。
木華黎看著他走近，那雙布滿血絲的眼睛裡，沒有任何恐懼，隻有一種殉道者的平靜。
“炎思衡。”他開口，聲音嘶啞。
“木華黎將軍。”炎思衡在十步外站定，微微頷首。
兩人對視。
夕陽的光，將他們的影子投在血染的泥土上，糾纏在一起，像兩柄交叉的劍。
“你贏了。”木華黎緩緩說，語氣裡沒有不甘，沒有怨恨，隻有陳述事實的平淡，“用那些新式武器。”
炎思衡點了點頭：“是。”
“所以，”木華黎扯了扯嘴角，那笑容比哭還難看，“戰爭，要結束了。”
“也許。”炎思衡說，“但結束的方式，取決於你。”
木華黎一愣。
然後，他明白了。
他低頭，看向手中的彎刀，又抬頭，看向炎思衡：“你想讓我降？”
“我想讓你活。”炎思衡糾正道。
“活？”木華黎笑了，笑聲裡滿是嘲弄，“活著當俘虜？活著被押回北晉，關在籠子裡示眾？活著，看我的族人，被你們的新式武器，一個個屠殺殆儘？”
他頓了頓，一字一句：
“炎思衡，我也是軍人。軍人的歸宿，在戰場。”
話音落下的瞬間，他突然舉起彎刀，刀鋒倒轉，對準自己的咽喉！
動作快如閃電！
但炎思衡更快。
他幾乎在木華黎舉刀的同一時間，就已經動了。不是衝上前，而是——抬手，從腰間拔出一柄短火銃。
砰！
槍聲響起。
不是射向木華黎，是射向他手中的彎刀。
鉛彈精準地打在刀身上，巨大的衝擊力讓彎刀脫手飛出，“鐺啷”一聲掉在地上。
木華黎愣住了。
他看著自己空空如也的手，又看向炎思衡手中那柄還在冒煙的短火銃，臉上第一次露出難以置信的表情。
“你……”
“我說了，”炎思衡放下火銃，聲音平靜，“我想讓你活。”
木華黎沉默。
良久，他緩緩抬起頭，眼中閃過複雜的光：“為什麼？”
“因為敬重。”炎思衡說，“敬重你是個真正的軍人——至少在伊特魯，你的軍隊秋毫無犯，沒有屠城，沒有劫掠，沒有做那些魔族常做的事。”
他頓了頓，補充道：
“也因為，我想從你這裡，知道一些事情。”
木華黎瞳孔微縮。
“你想知道什麼？”他冷笑，“我們神族的兵力部署？防線弱點？還是放逐之地暗影大陸）的地形？”
“都想。”炎思衡坦然承認，“但我不急。你可以慢慢想，慢慢說。我們有時間。”
“如果我不說呢？”
“那你就會活著。”炎思衡轉身，看向遠方正在沉入地平線的夕陽，“活著看這場戰爭，如何結束。活著看人族和魔族，最終會走向何方。”
他頓了頓，輕聲說：
“活著，有時候比死更需要勇氣。”
木華黎站在那裡，久久不動。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
夕陽最後一絲餘暉，灑在他臉上，將那滿臉血汙映成淒美的金紅。
然後，他緩緩閉上眼睛。
“我輸了。”他說，聲音輕得像歎息，“隨你處置。”
……
木華黎被俘的消息，像野火一樣傳遍整個戰場。
殘存的魔族士兵，最後一點抵抗意誌，也隨之瓦解。
投降的，逃散的，戰死的，當夜幕再次降臨時，這片曾經聚集了魔族大軍的原野，終於徹底安靜下來。
隻有風吹過血泊的聲音，像大地在嗚咽。
炎思衡站在臨時搭起的指揮帳前，聽著斛明月彙報戰果。
“此戰，全殲木華黎部八萬餘人，俘虜包括木華黎本人在內三千餘人。繳獲兵器甲胄不計其數。”斛明月的語氣裡帶著壓抑不住的激動，“我軍傷亡不到兩千。”
又是一次恐怖的交換比。
炎思衡點了點頭，臉上卻沒有太多喜色。
他轉身，看向帳內懸掛的地圖——伊特魯的地圖。
木華黎敗了，奧利韋托就成了一座空城。聖馬丁要塞雖然還有守軍，但主力已失，士氣崩潰，收複隻是時間問題。
而一旦聖馬丁要塞收複……
他的手指，沿著地圖上的路線，緩緩西移。
越過要塞，越過邊境，最終，停在那片標注著“暗影大陸”的廣袤區域。
那裡，是魔族的本土。
是數千年來，從未有人族軍隊踏足過的土地。
是這場戰爭的根源。
“傳令，”炎思衡開口，聲音在寂靜的帳內回蕩，“休整一夜。明天，兵分兩路。”
他轉過身，看向斛明月和高孝伏：
“斛將軍，你率一萬步兵，收複奧利韋托。記住——要快，要突然，要在魔族反應過來之前，就拿下它。”
“是！”
“孝伏，”他又看向高孝伏，“你率五千騎兵，假扮成魔族潰軍，直奔聖馬丁要塞。任務隻有一個——騙開城門。”
高孝伏眼睛一亮：“大人是要……”
“木華黎潰敗的消息，應該還沒傳到聖馬丁要塞。”炎思衡眼中寒光閃爍，“守軍看到潰軍，第一反應是開城接應。而我們要做的，就是在城門打開的那一刻——”
他頓了頓，一字一句：
“衝進去。”
……
第二天，奧利韋托的收複，順利得超乎想象。
這座曾經扼守伊特魯咽喉的城堡，此刻守軍不足三千，而且大半是老弱病殘。當斛明月的大軍出現在城下時，守軍甚至沒有抵抗，直接開城投降。
炎思衡站在奧利韋托的城牆上，看著城內那些惶恐不安的魔族軍隊，沉默了很久。
然後，他下令：善待俘虜。
沒有想象中的報複，哪怕魔族曾經殘酷的對待人類。
這道命令，讓許多將領不解——魔族在東線屠了多少人類城池？維瀾城那把火，燒死了多少帝國士兵？為什麼到了我們，就要講仁慈？
炎思衡沒有解釋。
他隻是說：“我們和他們，不一樣。”
……
聖馬丁要塞的戰鬥，倒是費了些周折。
這座與鎮魔關齊名的人類兩大要塞之一，果然名不虛傳。城頭箭塔林立，床弩密布，守軍雖然隻有五千，但憑借天險，足以抵擋數萬大軍。
高孝伏的五千騎兵假扮潰軍，順利騙到了城門——守軍看到“自家軍隊”潰敗歸來，慌忙開城接應。