鹹陽西市人聲鼎沸，新鮮木料混著油煙氣直往鼻子裡鑽。“思鄉酒家”的招牌在午後的日頭底下明晃晃地亮著。高要搓著手在門口轉悠，脖子伸得老長，眼巴巴瞅著街口。遠遠瞧見那熟悉的人影帶著幾個彪悍的漢子拐過來，高要嗓子眼一熱，幾乎是躥出去的。
“趙哥！趙哥您可算來了！”高要臉上笑開了花，帶著點市井氣的熱絡，腰下意識想彎，又硬生生挺直了些——這位“老鄉”不喜歡太生分。
趙信一身利落常服，龍行虎步，那股子沙場和宮禁裡淬煉出的氣勢是常服蓋不住的。身後跟著南宮彥、徐貴幾個心腹。南宮彥走路明顯有點僵，臉色發白，額角一層虛汗，昨日那三十軍棍不是白挨的，眼神卻刀子似的掃著四周。人群被這無形的煞氣劈開一條道。
“高要，開張大吉啊！”趙信笑著拍了拍高要肩膀，力道不輕，拍得高要一個趔趄，心裡卻暖烘烘的，“整得挺像樣！”他抬頭掃了眼招牌上“思鄉酒家”四個字，嘴角微不可察地揚了揚。這名字，他懂。
“全靠趙哥幫襯！快裡邊請，最好的雅間給您留著！”高要忙不迭引路。
一進門，南宮彥幾個腳步齊齊一頓，眼珠子差點瞪出來。店裡頭清一水兒的高腿桌子配著帶靠背的椅子！牆刷得雪白，幾扇大窗戶敞亮得很沒了玻璃，就是普通的木格高窗），亮堂得不像話。這布置，乾淨、利索，透著股說不出的怪勁兒。
“這……這坐具……”徐貴指著椅子，舌頭有點打結。
“哦，這叫桌椅，”高要趕緊解釋，偷瞄趙信臉色，“坐著舒坦，吃飯得勁兒！比跪著強！”趙信一臉見怪不怪，自顧自走到主位那張高背靠椅前，大馬金刀地一屁股坐下，還舒服地往後靠了靠，兩條長腿往前一伸：“愣著乾嘛？坐啊！試試，比跪坐強百倍！”
將軍發話，南宮彥幾個才帶著一臉新奇和彆扭，學著樣子，小心翼翼地坐進椅子裡。腰背有了支撐，確實舒服，就是屁股底下空落落的感覺有點怪。
“高要，麻利點，上硬菜！哥幾個都餓了！”趙信敲了敲光溜的桌麵，半點沒客套。
“好嘞！馬上！包您滿意！”高要樂嗬嗬地應著，小跑下樓。
很快，夥計端著托盤魚貫而入。盤盤碗碗一上桌，南宮彥幾個又看直了眼。盛菜的盤子是素淨的陶器，形狀規整。裡麵的東西擺得像畫兒——翠生生的葵菜切得細細，淋著清亮的汁水，堆得整整齊齊；醬肉片薄得透光，一片片碼得錯落有致；幾樣小鹹菜水靈靈的，撒著點蔥花芝麻……乾淨，清爽，跟外頭那些粗陶大碗胡亂堆的吃食天差地彆。香味兒也勾人，清清爽爽又帶著肉香醬香，直往鼻子裡鑽。
壓軸的是幾個冒著滾滾熱氣的厚陶大碗，裡頭是奶白濃稠的湯，旁邊一筐烤得焦黃酥脆的硬麵餅子。
“趙哥，各位將軍，”高要親自捧著一碗放到趙信麵前，臉上帶著點小得意。
“招牌！羊肉湯泡饃！學著我的樣兒，把這餅子掰碎了丟湯裡，泡軟和了再吃！”他邊說邊麻利地拿起一塊硬饃，手指翻飛，哢嚓哢嚓掰成指甲蓋大小的小塊，丟進趙信那碗濃湯裡。
南宮彥幾個也學著，笨手笨腳地掰起來，雅間裡一片哢嚓聲。
趙信沒廢話，拿起木勺攪了攪自己碗裡。吸飽了湯汁的饃塊變得軟糯飽滿，沉浮在濃白滾燙的湯中，裹挾著燉得酥爛、絲絲分明的羊肉。他舀起一大勺，吹了吹熱氣，呼嚕一口送進嘴裡。
瞬間，那極致的鮮、香、醇厚，裹著一種奇異的、帶著穿透力的辛香，像顆炸彈在嘴裡爆開！羊肉的鮮美被徹底激發，毫無腥膻，隻有純粹的肉香和油脂的豐腴。湯汁濃鬱得粘嘴，帶著骨髓的精華，浸潤著吸飽了美味的饃塊，口感紮實又滿足。更絕的是那股子說不清道不明的辛烈勁兒和深沉的回味，像是有小火苗在舌頭上跳舞，隨即又被醇厚的肉湯溫柔包裹，餘韻悠長，勾得人一口接一口停不下來。
“謔！”趙信猛地放下勺子，眼睛亮得驚人，毫不掩飾地衝高要豎起大拇指，“高要，你可以呀，這味道，大秦獨一份！絕了！”
他身體前傾，盯著高要，眼神像探照燈：“不過……這湯裡的門道，有點意思。這味兒，特彆是那股子衝勁兒和回香，還有那股子隱約的異香……這在如今的大秦，壓根沒這些料吧？老實交代，你小子怎麼搗鼓出來的？”
趙信很奇怪，他認可高要的廚藝，可要把味道做的跟現代一模一樣乃至更強那就誇張了，因為很多配件在這個時候是根本沒有的，有一句話怎麼說來著，巧婦難為無米之炊說的就是這個道理。
而南宮彥幾個也是吃得滿頭大汗，嘴唇被辣得發紅，吸溜著氣，聞言也紛紛抬頭，嘴裡含著饃含糊附和：“是啊高老板，神了！這湯裡到底藏了啥寶貝？”“過癮！真他娘的過癮！這味兒咋弄的？”
高要麵對趙信那洞悉一切的目光，嘿嘿一笑，帶著點“獨家秘方”的神秘感，湊近了些，壓低聲音：“趙哥，您這舌頭，厲害！”他搓著手。
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“不瞞您說，是用了點祖傳的土法子。那些外國才有的稀罕香料，咱這兒確實找不著。我呀，是用咱大秦本地能尋摸到的藥材、香料，再用些特殊的炮製、搭配的巧勁兒，一點一點試，反複琢磨，硬是把那外國味兒給‘仿’出來了！”
他挺直腰板，語氣帶著不容置疑的自信。
“不是我高要吹牛，這‘仿味兒’的本事，天底下就我獨一份！離了我這雙手，這腦子，旁人就算拿到方子，他也做不出這個魂兒來！”
“仿？”趙信聽完，盯著高要那張市儈又透著股執拗勁的臉，腦子裡念頭飛轉。原來是替代！這家夥對味道的拿捏，真是鬼才呀！他心底對高要那點輕視瞬間沒了。但隨之而來的，是一個更強烈的念頭：仿都能仿得這麼神？那真貨得香成啥樣？這高要，靠著山寨都能做出這種勾魂奪魄的味道，要是給他弄來真材實料……
他仰頭灌了一大口酒，辛辣的酒液滾下喉嚨，隨後啪地把酒樽頓在桌上，手指敲著桌麵，無意識的說道。
“聽聞香料大多出自西域，若是將來有帶兵出征的機會，哼，這些地方遲早淪為大秦的土地，到時候根本不用山寨，不過想要征伐西域中間還隔著個匈奴，看來還得先把匈奴解決到才行。。。。。。”
趙信無意識的發言讓雅間裡熱烈的氣氛瞬間凝滯了一秒。南宮彥、徐貴等人停下咀嚼，看向趙信的眼神充滿了震驚。將軍的胃口竟然如此之大，如今都郎中令的高位了竟然還想著帶兵出征，這是多麼想再進一步呀！
高要雖然不懂軍事，但聽了之後仍是無比真誠：
“趙哥！大恩不言謝！您當初不僅拉我一把，而且還讚助我怎麼大的基業，這安身的地兒，都是您給的！”他頓了頓，帶著點豁出去的架勢，“這酒樓掙的錢，我一分不要！全孝敬您！我就想跟著趙哥您，安安穩穩把這攤子看好，混口熱乎飯吃，這輩子就值了！”
趙信看著高要那張寫滿真誠臉，心裡那點因封賞和宮禁破事帶來的鬱氣，被這碗熱湯和這份表態衝淡不少。他往後一靠，靠在椅背上，臉上沒啥表情，手指在光滑的扶手上噠噠敲著。
錢？他現在是郎中令，始皇帝跟前的大紅人，還真不缺這點開飯館的碎銀子。他在意的，從來不是這個。
他在意的是這“老鄉”懂不懂事，知不知恩，值不值得他趙信以後繼續當這個靠山。高要這番話，這姿態，明明白白告訴他：我高要，跟定您了！
“行了行了，”趙信終於擺擺手，臉上露出一絲不耐煩的笑意，像是打發自家兄弟，“少整這些虛頭巴腦的。錢你留著，該娶媳婦娶。。。。額。。該置地置地。我缺你這三瓜倆棗？”他沒說收，也沒說不收，意思很清楚：你替我管著，有這份心就行，彆虧待自己。這酒樓，算是他扔在鹹陽城裡的一顆閒棋，也給這老鄉一個窩。隻要老高本分，他罩著。
高要心裡那塊大石頭噗通落了地，連聲道：“哎！哎！聽趙哥的！”後背的汗這才感覺涼颼颼的。他知道，自己算是徹底傍上這棵大樹了。
氣氛重新活絡起來，酒肉繼續招呼。幾碗熱湯下肚，高要臉上的紅光裡漸漸摻進一絲愁容。他給趙信滿上酒，猶豫著，還是開了口，聲音低低的，帶著掩飾不住的擔憂：“趙哥……還有件事，我這心裡頭……老懸著。”
“嗯？”趙信夾了片醬肉。
“小川……易小川，”高要眉頭擰成了疙瘩，“這都分開多久了，一點信兒沒有。這兵荒馬亂的……我這心裡，七上八下的……”
趙信聞言，嗤笑一聲，抓起塊饃掰著往湯裡丟，語氣篤定得像在說今天太陽從東邊出來：“我當啥事兒。高要，不要瞎操心了！你口中的易小川，他隻要命硬沒死在哪個耗子洞裡，隻要他腿邁進這鹹陽城……”他頓了頓，下巴朝窗外繁華的街市一揚，“那他一定會摸到你這‘思鄉酒家’來！”
“為啥？”高要急切地追問。
“為啥？”趙信掰著饃，眼皮都沒抬，“第一，思鄉酒家，不出仨月，保管火遍鹹陽！這味兒，這怪模怪樣的桌椅，夠不夠紮眼？夠不夠讓人嚼舌根？隻要易小川進了鹹陽城，耳朵裡能不灌滿‘思鄉酒家’這四個字？隻要他聽見了，隻要他對‘思鄉’這倆字還有那麼一丁點反應，你說他能不來瞅瞅？”
高要的眼睛慢慢亮了起來。
“第二，”趙信把掰碎的饃塊嘩啦倒進湯裡，攪和著，嘴角勾起一抹玩味的笑，“就算他對館子名不感冒……那‘郎中令趙信’呢？一個史書上毛都沒寫過的秦朝大官，你說，一個跟你一樣，打‘那邊’穿過來的主兒，聽到這名號，會不會好奇得百爪撓心？會不會削尖了腦袋想來看看，這位到底是何方神聖？”
他抬起頭，看著高要，眼神帶著洞穿一切的了然和強大的自信：“所以啊，把心放回肚子裡。隻要他還喘氣兒，隻要他到了鹹陽，他就一定會來！要麼衝你這招牌，要麼衝本將這名號！這鹹陽城，就是個天羅地網，易小川隻要進來，他就沒跑！”
高要怔怔地看著趙信，臉上的愁雲徹底散了，被巨大的希望和趙信那股子不容置疑的勁兒填滿。對啊！小川多機靈一人，到了鹹陽能不來？他用力點頭，像是要把心口那股鬱氣都甩出去：“對！對！趙哥說得在理！是我糊塗！我……我就在這兒，踏踏實實等他！”
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