趙信低喝一聲，強壓下心中的驚濤駭浪，率領著一眾驚慌失措、手忙腳亂整理衣甲的將領，急匆匆下樓迎駕。
剛至酒樓門口，便見一襲尋常玄色深衣、頭戴襆巾的始皇帝嬴政，已然負手立於階前，神色平靜地打量著這市井煙火之地。
其身側，一如既往地跟著那位麵色白淨、眼神低垂的中車府令趙高，而更讓趙信心中一凜的是，嬴政另一側還站著一位須發皆白、麵容嚴肅、身著華貴錦袍的老者。
趙信依稀記得，似乎在某次大朝會上見過此人，應是嬴姓宗室中的一位長輩，像是皇帝的某位族叔，但具體名諱，他卻絲毫不知。
“末將等不知陛下駕臨，迎駕來遲，望陛下恕罪！”
趙信連忙上前，就要率領眾將行大禮。
嬴政卻隨意地一擺手，目光掃過酒樓內人聲鼎沸、觥籌交錯的大堂，淡淡道：“罷了。朕微服出來走走，不必聲張，驚擾了百姓反為不美。”
趙信聞言，立刻會意，低聲道：“諾！”他迅速給身後的南宮彥、徐貴等人使了個眼色。
眾將立刻心領神會，強作鎮定，卻極其默契地分散開，看似隨意，實則已將嬴政三人隱隱護衛在中間，隔開了過於靠近的人群。趙信則在前方微微躬身引路：“陛下，樓上雅間清靜，請隨臣來。”
重新回到方才還喧鬨無比的雅間，氣氛已變得無比凝重，趙信再次躬身：“陛下，請上座。”
嬴政卻仿佛真是來吃飯的，自顧自地在主位坐下，再次擺手：“都站著做什麼？朕說了，不必多禮。先用膳吧。”他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
趙信和眾將哪裡真敢坐下？隻得忐忑不安地侍立一旁，趙信硬著頭皮問道：“不知陛下……想用些什麼？臣這老鄉高要，近日又琢磨出幾樣新菜式……”
“不必麻煩。”
嬴政打斷他，語氣似乎緩和了些，“就上次吃過的那個……羊肉泡饃。甚好。”
“諾！臣這就去安排！”
趙信連忙應道，親自出去吩咐高要，也許是第二次見到皇帝，高要沒有第一次時那麼緊張，聽得吩咐，直接打起十二萬分精神，以最快速度、最精細的手藝操辦起來。
不多時，熱氣騰騰、香氣四溢的羊肉泡饃便被小心翼翼端了上來，趙信習慣性地上前一步：“陛下，容臣……”
“不必試了。”
嬴政再次拒絕，竟是自己動手，熟練地將那硬邦邦的饃餅掰成小塊，投入滾燙的羊肉湯中。他吃得頗為專注，額角很快滲出細密的汗珠。
吃到一半，嬴政已是滿頭大汗，他長籲一口氣，竟露出一絲近乎暢快的表情，感慨道：“痛快！有些時日沒來，甚是想念這一口。”
他頓了頓，像是自言自語，又像是對趙信說，“說來也奇，宮中禦廚按其法所做，味道已是相差無幾，朕卻總覺得……缺了點什麼。究竟缺了什麼呢？”
他抬起眼，似乎真的在詢問趙信。
趙信一愣，心中暗忖：缺了什麼？做法一樣，食材甚至更好，還能缺什麼？難道是……缺了這市井之間喧鬨自在的煙火氣？缺了那種脫離深宮高牆束縛的片刻鬆弛？這話他自然不敢說出口，隻得垂首道：“末將……愚鈍。”
嬴政似乎也沒指望他回答，繼續低頭享用，不再言語。
雅間內一時隻剩下嬴政用膳的細微聲響和眾人緊張的呼吸聲，就在這沉默壓抑得幾乎讓人窒息之時，那位一直閉目養神般的宗室老者，突然睜開了眼睛，目光如電，直射趙信！
“趙信！”
老者聲音蒼老，卻異常嚴厲，帶著毫不掩飾的怒意。
“你可知罪！”
趙信心中一緊，連忙躬身：“末將不知，請長者明示。”
“哼！裝糊塗！”
老者猛地一拍案幾，震得碗筷輕響。
“你與那高麗國玉漱公主，行軍途中過從甚密，舉止失當，如今已是鬨得人儘皆知！致使皇室顏麵儘失，陛下威嚴掃地！你身為統兵大將，陛下倚重的臣子，竟如此不知檢點，簡直是混賬至極！”
趙信呆住了。人儘皆知？這未免太誇張了，最多就是在高級將領和某些“有心人”中間流傳罷了，但他瞬間明白，皇帝不說話，反而由這位宗室長輩開口斥責，其主要意圖絕非問罪，而是敲打！是在用最嚴厲的方式警告他，同時也是在做給所有可能關注此事的人看。