四海歸一殿內,莊嚴肅穆。大朝會正在進行,文武百官按照爵位官職高低,分列兩旁,跪坐於席墊之上。
趙信的位置已然十分靠前,作為新晉列侯和九卿之一的郎中令,他幾乎能清晰地看到禦階之上始皇帝嬴政的神情。
今日的他,表現得格外“老實”,腰背挺得筆直,雙手規規矩矩地放在膝上,目光平視前方,無論朝會上討論的政務是關乎漕運、刑律還是徭役征發,這些他平日覺得枯燥無比的內容,此刻他都聽得“聚精會神”,臉上沒有一絲一毫不耐煩的表情。
沒辦法,最近這幾天他實在太惹眼了。從接收玉漱公主雖對外宣稱已亡),到帶兵衝擊後宮“搶人”,再到早上宮門口公然羞辱趙高……一樁樁一件件,都堪稱膽大包天。
雖然陛下明顯偏袒他,罰金百斤了事,但趙信自己心裡必須有數。帝王恩寵如同天上雲,聚散無常。在皇帝眼皮子底下,該低調時就必須低調,該老實時必須表現得比誰都老實,這是他作為臣子的“生存智慧”。
禦座之上的嬴政,在聽取臣工奏對之餘,目光偶爾也會掃過台下百官。當看到趙信那副正襟危坐、無比“認真”的模樣時,嘴角幾不可察地微微動了一下,心中暗自覺得有些好笑,這小子平日裡參加這種綜合性朝會,除非涉及軍事方略或邊關戰事,否則多半是神遊天外、強打精神,今日這般作態,顯然是做給他看的。
對於早上宮門前發生的那場風波,嬴政早已通過密探知曉得一清二楚。臣子間的相互傾軋、羞辱報複,隻要不鬨到朝堂之上,不影響政務運轉,他大多懶得理會。甚至某種程度上,臣子們有些矛盾,他這位皇帝反而更容易掌控。既然沒人不知趣地把這件事捅到台麵上來彈劾,他也就樂得裝作不知道。
……
漫長的朝會終於結束,趙信保持著“恭謹”的姿態,直到嬴政起身離去,百官開始退場,他才暗暗鬆了口氣,活動了一下有些發麻的腿腳,隨著人流走出宮殿。
回到忠武侯府時,已是傍晚時分。夕陽給府邸鍍上了一層溫暖的金色。
剛一進門,得到消息的玉漱公主便迎了上來,輕聲吩咐身後的管家:“快為侯爺準備晚膳。”
其實,自打高要的“思鄉酒家”開業以來,趙信絕大多數時候都是在那邊解決吃飯問題。無他,侯府廚子的水平實在不敢恭維。即便以他如今頂尖貴族的待遇,食材都是一等一的新鮮上乘,雞鴨魚肉山珍海味應有儘有,但經過府中廚子的手做出來,味道總是差強人意,跟高要那能讓人恨不得連舌頭都吞下去的手藝相比,簡直是雲泥之彆。要不是如今府裡多了個玉漱公主,需要顧及一下,恐怕除了晚上回來睡覺,府裡根本見不到他的人影。
飯菜很快擺上,趙信一邊坐下用餐,一邊對侍立一旁的管家吩咐:“去備一份厚禮,明日徐貴將軍府上公子大婚,本侯要親自前去道賀。”
“諾。”
管家躬身應下,連忙去張羅。
趙信拿起筷子,看到玉漱依舊安靜地站在一旁,便隨口道:“一起坐下吃吧。”
玉漱連忙搖頭,聲音輕柔卻帶著堅持:“侯爺,這不合規矩。妾……奴婢等侯爺用完膳再用。”
“哪來那麼多規矩?”
趙信皺了皺眉,他來自現代的靈魂實在不習慣這種等級森嚴的用餐儀式。
“這是在家裡,沒外人。坐下,一起吃,飯菜涼了就不好吃了。”
他的語氣帶著不容置疑。
玉漱遲疑了一下,看著趙信堅持的眼神,最終還是小心翼翼地在他對麵的位置側身坐下,動作依舊保持著宮廷的優雅,隻夾離自己最近的菜,小口吃著。
席間有些沉默。趙信想了想,找了個話題:“在府裡……還住得習慣嗎?”
玉漱聞言,放下筷子,小聲回答:“很……自由。就是……有些時候,會覺得有些寂寞。”
她說的是實話,趙信對她幾乎沒有約束,不像以前生活那般處處是規矩枷鎖,自然自由。但同樣,這座宏偉的侯府對於不能外出的她而言,也像一座華麗的牢籠,無人說話,無人交流,日子一長,難免寂寞。
趙信了然地點點頭。自由是肯定的,他沒那麼大規矩,寂寞嘛……他也愛莫能助。畢竟,“玉漱公主”這個名字在大秦已經官方“銷戶”了,絕不能讓外人知道她還活著,並且住在忠武侯府,至少在風頭過去之前,她隻能老老實實待在這府邸之內,絕對不能踏出大門一步。
……
第二日,趙信換上一身較為體麵卻不失隨和的常服,也沒坐馬車,隻獨自騎了匹馬,便悠悠然地朝著位於城西的徐貴府邸行去。
原本他是想拉著王賁一同前往,好歹兩位列侯同時出席,更能給徐貴撐足麵子。但轉念一想,又打消了這個念頭。如今朝中武將,蒙家自成一係,王家樹大根深,自己則算是異軍突起的新貴。若是自己與王賁這位老牌列侯一同去參加自己麾下部將的婚宴,落在某些有心人眼裡,難免會有拉幫結派、結黨營私的嫌疑。最近自己已經是一身騷了,還是少生點事,低調為好。這份人情,自己一個人去,分量也足夠了。
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……
城西,徐府。今日可謂是張燈結彩,賓客盈門,人聲鼎沸。
對於徐家而言,家中子弟成親本是頭等大喜事,所有親朋好友齊聚一堂,已是熱鬨非凡。但當得知當今陛下跟前的紅人、新晉忠武侯、郎中令趙信真的要親自前來時,整個徐府上下簡直是受寵若驚,乃至有些手足無措了!
對於徐家這樣的小家族而言,趙信這等人物,絕對是站在秦國權力頂層的大人物,平日裡連巴結都巴結不上,如今竟然能屈尊降貴來參加一個五大夫兒子的婚禮,這簡直是天上掉下來的榮耀!徐貴那位老父親,更是激動又緊張,提心吊膽。婚禮前夜幾乎沒合眼,天不亮就起來,裡裡外外、仔仔細細地檢查府邸的每一處布置,生怕哪裡擺放不合規矩,或者不夠整潔,衝撞了貴人。
“快!那邊再掃一遍!一點灰塵都不能有!”
“你們都給我聽好了!今日都把最好的衣服穿上!言行舉止都給老夫注意著點!誰要是失了禮數,惹得侯爺不喜,老夫扒了他的皮!”
老父親反複叮囑,甚至親自盯著下人打掃庭院,緊張之情,溢於言表。
他還把徐貴拉到一邊,反複詢問麵見侯爺的各種禮節:“貴兒,一會兒侯爺到了,為父是該先行揖禮還是跪拜禮?問候時該如何自稱?敬酒時酒杯該舉多高?……”
徐貴看著父親緊張的模樣,無奈笑道:“父親,不必如此緊張。上將軍……哦不,侯爺他私下裡為人很隨和的,不太在乎這些虛禮……”
“混賬話!”
老父親立刻吹胡子瞪眼,低聲訓斥,“豈有此理!侯爺可以隨和,可以不在乎,但我們不能不懂!不能不做!這是禮數,是規矩!在官場上不注重這些,不知道要得罪多少人!況且,若不是侯爺抬舉你,憑你那三腳貓的武藝,能有機會立下軍功,得到五大夫的爵位?能有今日之光耀門楣?我徐家能有如此榮耀?你給老夫認真點!”
一番怒斥,讓徐貴哭笑不得,隻得耐著性子,仔細地教老父親麵見高爵位者時應注意的各種禮儀細節。整個徐府,都沉浸在一種因貴人將至而產生的、興奮又惶恐的氛圍之中。
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