“兄弟鬩牆……”
趙信那淡漠卻字字千鈞的話語，如同最後一塊拚圖，將李秀寧心中所有散亂的疑慮、不安與先前所見種種異常，嚴絲合縫地拚接起來，勾勒出一幅令人心膽俱寒的真相。
她俏臉血色儘褪，變得蒼白如紙。李世民那全副武裝的匆忙，秦瓊、程咬金等人欲言又止的沉默，右武衛聲稱“護駕”的詭異調動……一切的一切，此刻都有了指向明確的答案。
這不是外敵入侵，不是邊關告急，而是大唐權力中樞最核心處，一場蓄謀已久、即將爆發的同室操戈！
再聯想到父皇李淵近年來對李世民的種種超擢——“天策上將”，開府儀同三司；“太尉”，三公之首，名義上掌天下兵事；“尚書令”，總領百官，實際上的宰相之首；更兼“領十二衛大將軍”，幾乎掌控了大半禁軍及關中精銳的指揮權……這一連串令人目眩的頭銜與實權，早已將李世民的聲望與勢力推到了如日中天、甚至隱隱淩駕於太子李建成之上的地步。
李淵或許曾想以此製衡朝局，或許是對這個能征善戰的次子真心器重嘉獎，又或許是某種無奈的平衡術。但無論如何，這手牌打出的結果，便是將李世民置於了烈火烹油、不得不爭的境地，也將太子李建成的東宮之位，架在了炭火之上，岌岌可危。
兩虎相爭，勢同水火，早已不是簡單的兄弟不和，而是關乎帝國繼承權、各自背後龐大集團生死存亡的終極對決！
“爺……”
李秀寧的聲音帶著顫抖，淚水終於奪眶而出，順著蒼白的臉頰滑落。
“我不能……我不能眼睜睜看著太子和世民在玄武門內兵戎相見，骨肉相殘！我要進宮，我要去見父皇！求他出麵，立刻下旨製止他們！現在還來得及！”
她轉身就要向外衝去，仿佛抓住最後一根救命稻草。
“站住。”
趙信的聲音依舊平靜，卻像一道無形的牆，讓李秀寧的腳步釘在原地。他放下酒杯，目光透過窗欞，望向陰雲密布、隱隱有雷聲滾動的太極宮方向。
“這件事，沒有你想的那麼簡單。”
趙信緩緩道，語氣冷漠。
“此刻，你的父皇，就算沒有被任何一方軟禁控製，恐怕也已是一個身不由己的擺設，宮廷內外，要害之處，隻怕早已布滿秦王或太子的人。你冒然闖宮，莫說未必見得著他，就算見到了，憑你一己之力，幾句哭訴，又能改變什麼？大勢已成，箭已離弦，非人力所能挽回。”
李秀寧如遭重擊，踉蹌後退半步，倚在桌邊。她雖是巾幗女將，於戰陣謀略不輸男兒，但對於這種最高權力層冰冷殘酷、絞殺一切親情的政治搏殺，她的理解終究隔了一層。
她能看到兄弟失和的表象，卻難以完全透析其下盤根錯節的利益糾纏與不死不休的必然性。
“那……那難道就任由他們……”
李秀寧淚眼婆娑，絕望如同潮水般湧來。一邊是長兄，一邊是胞弟，無論誰勝誰敗，今日之後，李家都將籠罩在手足相殘的陰影之下。
她猛地抬頭，看向唯一可能擁有扭轉乾坤之力的男人，雙膝一軟，竟是直接跪倒在趙信麵前，泣聲哀求：“爺！秀寧知道不該將您卷入這是非之中……可如今，長安城內，能阻止這場慘劇的，或許隻有您了！求您……求您出手！哪怕隻是讓他們暫時罷兵，從長計議也好！秀寧求您了！”
晶瑩的淚珠滴落在地板上，濺開小小的水漬。
趙信看著跪地哭泣的李秀寧，眉頭深深皺起。從猜到李世民動向的那一刻起，他就預感到李秀寧可能會求到自己頭上。
他本心極度不願插手這種皇族內部傾軋，然而，目光觸及李秀寧那淒楚無助、淚痕交錯的臉龐，想到這些時日她不離不棄的追隨與情誼，趙信終究還是不忍心拒絕對方。
他沉默良久，窗外隱隱傳來的、來自皇宮方向的喧囂與隱約的金鐵交鳴聲，仿佛在催促著時間。
最終，趙信輕歎一聲，他伸手，解下了腰間青釭劍，並再度交到了李秀寧身上。
“持此劍，去吧。”
趙信的聲音依舊沒有什麼起伏。
李秀寧抬起淚眼，看著地上的劍，又看向趙信，眼中燃起一絲希望，卻又帶著疑惑：“爺……您……您不親自去嗎？此劍雖利，可若無您親至，恐怕……”
她深知，趙信本人親臨的威懾力，與僅僅一柄佩劍，是天壤之彆。
趙信搖了搖頭，重新端起酒杯，目光卻變得有些悠遠：“我若親至玄武門，憑我趙信之名，或可憑武力強行壓服雙方，令他們暫時罷手。”
“但，那又如何？太子與秦王之間的死結，源於權力，源於那至高無上的皇位。隻要這個根子還在，今日我壓下去了，明日、後日，他們依然會尋機再鬥，不死不休。我總不能日日夜夜守在長安，做他們李家的看門護院，專門調解兄弟紛爭。”
他看向李秀寧，眼神平靜卻蘊藏著力量：“我能做的，並非改變這注定要發生的爭鬥，以你之聰慧，當知今日必有一方落敗。我能給你的，是憑借這柄劍所代表的武聖之諾，為那失敗的一方，爭取一線生機——僅僅是一線保住性命的可能。至於皇位歸屬，朝局走向，那已是定數，非你我能改，亦非我願改。”
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趙信的話語清晰而冷酷，卻直指本質。李建成與李世民都已賭上了一切，皇位麵前，什麼兄弟之情、武聖威名，在足夠的利益和生死威脅麵前，都可能被暫時拋卻。
趙信若親臨，除非以雷霆手段將爭位雙方都徹底抹殺，否則無法從根本上解決問題。而他，顯然不願也不屑於如此深度介入。贈劍，是看在李秀寧的情分上，所做的最大的、也是最後的讓步——隻為在注定流淌的鮮血中，或許能挽回失敗一方的一條性命，當然，也僅此而已。
李秀寧怔怔地聽著，聰慧如她，終於完全明白了趙信的深意與局限。一股深深的無力感包裹著她，但趙信肯贈劍，已是給了她一個微弱的希望，一個或許能救下一位兄長或弟弟性命的機會。
她重重地磕了一個頭，額頭觸地：“秀寧……懂了。謝爺成全！”
她起身，珍而重之地雙手捧起那柄烏沉的青釭劍，緊緊抱在懷中，仿佛抱著最後一絲曙光。不再多言，她轉身衝出酒樓，翻身上馬，狠狠一鞭抽在馬臀上，駿馬長嘶，朝著玄武門方向疾馳而去，身影很快沒入長安城緊張肅殺的街道。
玄武門，這座帝國皇宮的北正門，此刻已不再是莊嚴的象征，而是變成了血肉橫飛的修羅場。喊殺聲、兵刃碰撞聲、垂死慘叫聲震耳欲聾，空氣中彌漫著濃重的血腥味。宮牆上下，甬道內外，倒伏著雙方將士的屍體，鮮血將青石板染成暗紅色。
戰鬥的態勢，正如趙信所料，呈現出一邊倒的局麵。李世民一方謀劃已久，精銳儘出，又占據了突襲的先機。而太子李建成與齊王李元吉顯然準備不足，倉促應戰，麾下兵力雖眾，卻在局部被分割擊潰。
當李秀寧策馬狂奔至玄武門下時，門內的喊殺聲已漸漸稀疏，守門的禁軍將領常何早已是秦王一派，見到單騎衝來的李秀寧，心中一驚，連忙帶人攔住門口。