店鋪林立，青石板鋪就的大街被歲月磨得光滑。沿街叫賣的小販、挑著擔子的貨郎、牽著孩童的婦人……熟悉的喧囂聲浪撲麵而來，混雜著炊餅、熟肉與不知名香料的氣息。
趙信站在街口，有些恍惚。
這裡是成都，蜀漢的心臟。
闊彆多年，再次踏足這片土地，一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭。
“變化不小啊……”
趙信低聲自語。他活動了一下手腳，感受著體內依舊澎湃欲出的力量，巔峰狀態無疑。但隨即，他摸向了自己的臉頰和下頜。
觸手不再是光滑的皮膚，而是濃密、綿長、一直垂至胸前的須髯！兩鬢也添了風霜之色，長發中夾雜了縷縷銀絲。
“臥槽……美髯公？”
趙信哭笑不得，走到一處賣銅鏡的攤販前，借著打磨光亮的鏡麵看了看自己現在的模樣。
鏡中人，麵容依舊棱角分明，眼神銳利如昔，但那一把幾乎及腹的長髯和兩鬢微霜，硬生生將他的年紀拉長了至少二十歲，配上他本就英武的氣質，倒真有幾分關雲長般的威猛與滄桑。
“係統這是搞什麼鬼？怕故人相見，驚覺我不會變老，特意給我加了‘皮膚’？”
趙信無奈地捋了捋長須，手感倒是順滑。
“二爺這造型是威風，可打理起來也太費事了。”
他倒不介意外貌變化，隻是這突如其來的“老年妝”，讓他對此次回歸的時間跨度，有了更直觀的預感。
沿著記憶中的路線信步走去，趙信仔細觀察著街上的百姓。麵色大多還算紅潤，衣衫雖舊卻整潔，孩童也能嬉笑追逐，看不到當年遍地饑民、麵有菜色的慘狀。看來在劉備治理下，益州百姓總算過了幾年安穩日子。
前方一處寬敞的屋簷下，裡三層外三層圍了不少人，叫好聲、喝彩聲不時傳出。趙信心生好奇，踱步過去。
原來是一老一小在表演皮影戲。白布幕後麵點著好幾盞油燈，將皮影人物的輪廓映得清晰。演的是……長阪坡？不對，聽旁白……
“血染征袍透甲紅，當陽誰敢與爭鋒？古來臨陣扶危主，隻有常山趙漢興！”
蒼老卻中氣十足的嗓音響起，帶著說書人特有的抑揚頓挫。
幕布上，一個將軍模樣的皮影，單槍匹馬，在代表曹軍的眾多黑影中左衝右突。
“話說當年，曹孟德親率八十三萬大軍，南下荊襄，要一舉剿滅先帝！先帝兵微將寡，被困鳳鳴山，少主劉禪更是不幸失落於亂軍之中！值此危難之際，幸有常山趙漢興，匹馬單槍，殺入百萬曹營！那真是槍挑槍斷，劍砍劍折，殺得曹軍人仰馬翻，血流成河！直殺到曹操中軍大纛之下，生擒曹賊，救回少主！此一戰，威震華夏，名傳千古！”
老者一邊嫻熟地操控著代表趙信的皮影大殺四方，一邊口沫橫飛地講述，情節早已偏離史實，充滿了民間想象的瑰麗與誇張。
但圍觀百姓聽得如癡如醉，每到精彩處，便爆發出陣陣喝彩，銅錢如雨點般拋向場中空地。
趙信聽著，嘴角不由得微微上揚。沒想到自己當年的事跡，被演繹成了這般“神劇”。百姓需要英雄，需要傳奇，這無可厚非。
隻是……“先帝”？劉備果然已經……
他心中掠過一絲悵惘。那個仁厚寬宏、常拉著自己的手說“得漢興，如魚得水”的劉皇叔，終究沒能敵過時間。
幕布後，操控“曹軍大將夏侯惇”的是那位白發老者，而操控“趙信”的，則是一個約莫七八歲、圓頭圓腦的小胖子。
小家夥手法居然相當熟練，與爺爺配合默契，“趙信”在他的操控下閃轉騰挪，槍花點點，引得觀眾陣陣叫好。
小胖子顯然有些得意，一邊舞弄皮影，一邊滴溜溜轉動著眼珠四處亂瞄。
忽然，他的目光與人群外圍的趙信對上。見這個長須及胸、氣度不凡的陌生人正含笑看著自己，小胖子調皮心起，衝趙信擠了擠眼睛，做了個誇張的鬼臉。
趙信啞然失笑，也朝他眨了眨眼。
小胖子玩心更盛，手上不由自主地跟著做了個拉扯的動作——他操控的“趙信”皮影，竟隨著他這個鬼臉動作，“嗖”地一下，向後跳出了白色幕布的範圍！
按照皮影戲的規矩，人物跳出幕布，就意味著“謝幕”、“退場”，往往代表角色死亡或失敗。
場中瞬間一靜。
“常山英雄……敗了？”
不知誰小聲嘀咕了一句。
隨即，人群爆發出善意的哄笑。小孩子無心之失，沒人會當真，隻覺得有趣。
然而，幕布後的老者卻不這麼想！
“混賬東西！”
一聲暴怒的厲喝從幕後傳來，隻見那白發老者猛地站起身，臉色漲紅，胡須都在顫抖。
“常山侯乃世之英雄，天縱神將！他怎麼能敗？！豈能敗於你這頑童戲耍之下？！”
話音未落，老者已從地上抄起一根用來挑行李的細木棍，怒氣衝衝地繞過幕布，朝著還在發愣的小胖子劈頭蓋臉地抽了過去！
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“哇——！爺爺！我錯了！彆打了！嗚嗚嗚……”
小胖子嚇得抱頭鼠竄，哭聲震天。
可老者怒極，手下毫不留情，木棍帶著風聲，一下下結結實實地落在孫子身上、腿上，嘴裡還罵著：“我叫你亂動！我叫你辱沒英雄！今日非好好教訓你這不知輕重的小畜生不可！”
圍觀者見狀，紛紛出言勸阻：“老人家，使不得！”
“孩子還小，無心之過！”
“皮影戲而已，何必動真火！”
可老者充耳不聞，追著小胖子打。
眼看木棍又要落下，一隻骨節分明、沉穩有力的大手憑空伸出，穩穩抓住了老者的手腕。那手腕如同被鐵鉗箍住，任老者如何用力，也動彈不得分毫。
“皮影戲而已，當不得真。老人家何必為了戲中人物，如此責打自己的孫兒？”
趙信溫和的聲音響起，他不知何時已穿過人群，來到了近前。
老者氣喘籲籲，抬頭看向阻止自己的人。見對方長髯飄飄，氣度沉凝，不像尋常百姓，怒氣稍斂，但依舊固執道：“那怎麼行！趙漢興是常山英雄，是救過先帝和少主的恩人！是咱們蜀漢的擎天玉柱！他怎麼能敗？就算是戲裡，也不許敗！”
趙信心中感動，又覺無奈。這是位鐵杆到有些偏執的“粉絲”啊。
“老人家，此言差矣。”
趙信鬆開手，語氣平和卻自有說服力。
“世間豈有真正百戰百勝之人？便是關雲長，亦有受困曹營之時，趙信……趙將軍就算偶有失利，亦是兵家常事，無損其英雄本色。為這虛幻戲文，苛責稚童，實無必要。”
“彆人可以敗，趙漢興不能敗！”
老者倔強地搖頭，眼中竟有淚光閃動。
“他是常勝將軍！是無雙戰將！是先帝親封的常山侯！他若敗了……咱們蜀漢的魂，就沒了……”
說到最後，聲音哽咽，竟似包含了無數難以言說的悲愴與寄托。
趙信默然。他從老者的話語和眼神中，感受到的不僅僅是對一個傳奇人物的崇拜，更是一種對往昔強盛歲月、對某種精神象征的深切緬懷，以及……或許是對眼下時局某種隱憂的投射。
他不再多言，從懷中取出一粒約莫二錢重的金瓜子，輕輕放在旁邊擺放皮影的木箱上。金子在油燈光下，閃著溫潤而奪目的光澤。
“老人家息怒。這粒金子，算是給孩子的壓驚錢，也是酬謝您這出好戲。”