洛陽的秋天來得格外早。
當第一片梧桐葉飄落在宮門前時,北方的捷報如雪片般飛入城中。
關羽破匈奴於陰山,陣斬單於,收降部眾七萬,張飛擊鮮卑於燕然山,焚其王庭,俘獲牛羊數十萬,趙雲剿羯族於河西,儘誅其青壯,馬超平氐羌於隴西,收其地為郡縣,黃忠鎮守河套,築城屯田,以為永久之基。
五路大軍,五十萬將士,如五把利劍刺入漠北草原。戰報上簡單的數字背後,是無數場血腥廝殺,是屍橫遍野,是部落的消亡。
朝堂之上,一片歡騰。
“大將軍威武!”
“五虎上將,名不虛傳!”
“此戰之後,北疆可定百年!”
趙信坐在武官首位,神色平靜。他聽著群臣的歡呼,看著劉禪臉上掩不住的喜色,心中卻無多少波瀾。
這本就是預料之中的勝利。
五十萬精銳漢軍,對付分散的遊牧部落,本就是碾壓之勢。更何況,他給五虎大將的軍令是“滅族”——不是擊潰,不是招降,而是徹底的、不留後患的清除。
這很殘忍。
但趙信知道,若不如此,百年之後,當漢室衰弱時,這些部落會再次南下,屠戮漢家兒女。
長痛不如短痛。
半年時間,捷報頻頻。
偶有叛亂——魏國舊將曹休在鄴城起事,吳國老臣張昭在江東煽動——但都迅速被平定,關羽之子關興領兵三萬,十日破鄴城;諸葛亮親自坐鎮建業,不費一兵一卒,便讓張昭自縛請罪。
天下,漸漸穩了。
軍隊徹底融為一體。曾經的魏卒、吳兵、蜀軍,如今都是漢軍。他們在漠北並肩作戰,在血火中結下生死情誼,再也分不清彼此。
朝堂也是如此。曹操、孫權雖仍有王爵,但實權已削。諸葛亮總理朝政,荀彧、張昭等舊臣各司其職。一個新的時代,緩緩拉開序幕。
深秋的某夜,趙信獨坐書房。
燭火搖曳,映照著牆上的巨幅地圖。地圖上,代表五路大軍的紅色箭頭已經覆蓋了整個北方,那些標注著部落名稱的小旗,大多已被朱筆劃去。
就在這時——
【叮】
一個熟悉又陌生的聲音,在腦海中響起。
趙信身體一僵。
【終極任務“加入蜀國並平定天下”完成】
【獎勵:武力值+2】
【當前武力值:127】
【備注:三國世界主線任務全部完成,此後不再觸發新任務。宿主可自由出入本世界,無時間限製】
文字在眼前緩緩浮現,又緩緩消散。
趙信坐在那裡,久久不動。
127點武力值。
他感受著體內澎湃的力量——那是一種近乎神隻的感覺,肌肉、骨骼、經脈,每一寸身體都蘊含著毀天滅地的能量,在這個冷兵器時代,他已經是無敵的存在。
沒有任何人,任何軍隊,能夠威脅到他。
哪怕千軍萬馬,他也能殺個七進七出。
清晨,薄霧未散。
趙信從甄宓的房中走出,身上還帶著淡淡的香氣。那是甄宓常用的熏香,清雅如蘭,與她的人一樣。
他從不強迫女人。
但到了嘴邊的肉,哪有不吃的道理?更何況,甄宓那樣的絕色,那樣的才情,那樣的溫婉……
昨夜,他去了她的房間。
沒有強迫,沒有威逼,隻是淡淡一句:“本將今夜在此歇息。”
甄宓愣了片刻,然後默默為他寬衣。
整個過程,她都很安靜。沒有抗拒,也沒有迎合,隻是履行一個“妻子”的義務。但趙信能感覺到——她身體的僵硬,她呼吸的紊亂。
他大概捉摸到了這個女人的心理。
她未必心裡喜歡他,她隻是……認命了。
一個傳統的世家女子,從小被教導三從四德。第一段人生,嫁給袁熙,是父母之命;袁家覆滅,那段人生結束。第二段人生,被曹操當作禮物送給趙信,是權力之迫——曹操威脅她,若不從,便滅甄氏全族。
她無奈同意。
但這也成了她的最後底線——絕不能再離開趙信,開啟第三段人生。那意味著不貞,意味著背叛,意味著……她二十年來堅守的一切,都將崩塌。
所以,她留下來了。
哪怕心中無愛,哪怕心有屈辱。
趙信倒也無所謂。
美人嘛,來者不拒。更何況是甄宓這樣的絕色。至於感情……慢慢來吧。時間久了,石頭也能焐熱。
回到主院,曹櫻已經等在廳中。
她換了一身鵝黃色衣裙,發髻盤起,用一根玉簪固定——那是婦人發式。自從跟了趙信,她越發美豔動人,眉宇間的英氣未減,卻又多了幾分女子的柔媚。
“準備好了?”
趙信問。
曹櫻點頭:“沒什麼可準備的。”
她說得輕描淡寫,仿佛隻是出門散步,而不是要離開這個世界,去一個完全陌生的地方。
趙信看著她,忽然道:“若離去,你不再是曹魏大都督,沒有任何權勢,不再有一言定人生死的權力。”
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他頓了頓:
“離開之後,你隻是一個普通人。甚至……可能連普通人都不如。”
曹櫻笑了。
那笑容很淡,卻透著堅定:
“我不在乎。”
她走到趙信麵前,仰頭看他:
“權勢、地位、兵馬……那些我都有了二十多年,又如何?最後還不是都敗在你手裡?”
“如今。”她伸手,輕輕握住趙信的手。
“我隻想跟著你。去天涯,去海角,去任何地方。”
趙信沉默片刻,點頭:“好。”
他又看向內室。
甄宓不知何時也出來了,站在門邊,靜靜看著他們。她換了一身素色衣裙,手中提著一個小包裹——那是她唯一的行李。
“你也決定了?”
趙信問。
甄宓盈盈一拜:“妾身……願追隨侯爺。”
她沒有說願意,而是說願追隨。一字之差,天壤之彆。
趙信也不強求。
他走到院中,仰頭望天。
朝陽初升,霞光萬丈。
“如此的話。”