塞提一世的死了！
趙信站在王宮大殿中央，看著黃金棺槨中那張青紫僵硬的臉，胸中的怒火如同火山熔岩般翻湧。
他握刀的手因用力而指節發白，青筋在手臂上如蚯蚓般凸起。
“廢物。”
這個詞他已經在心裡重複了無數遍。
不是為塞提一世死於非命而憤怒——一個帝王死得如此窩囊，在他眼中不過是笑話。他憤怒的是，這個廢物死得太不是時候。
協議。
他與塞提一世之間有白紙黑字的協議——他為埃及鏟除周邊強敵，埃及傾儘舉國之力為他尋找回東方的路。
現在西境沙漠聯軍已滅，南境努比亞大軍潰敗，他完成了自己的部分。可塞提一世呢？這個自稱太陽神化身的法老，這個承諾會動用一切資源幫他回家的君王，就這麼被一隊狗男女砍死了？
“人死，債不會消。”
趙信的聲音在大殿中回蕩，他轉身，目光掃過跪了一地的貴族、祭司、將軍，最後落在內菲迪麗臉上——那個剛剛失去父親、臉色蒼白如紙的年輕公主。
“我和塞提一世的協議，埃及必須繼續履行。”
他一字一頓地說。
“一個月。我隻給你們一個月時間。一個月後，如果我還看不到通往東方的路——”
他手腕一翻，青龍偃月刀的刀尖點地。
“嚓”的一聲輕響，堅硬的黑曜石地板上出現一道三寸深的裂痕，從刀尖處向前蔓延，直達大殿門口。
“我就用這把刀，從底比斯開始，一路殺到尼羅河口。讓你們的子民、你們的城池、你們引以為傲的文明，為你們君王的失信陪葬。”
死寂。
連呼吸聲都幾乎消失。貴族們匍匐在地，不敢抬頭；祭司們嘴唇顫抖，念不出禱文；將軍們握緊劍柄，卻無人敢拔劍。
內菲迪麗緩緩站起身。
她褪下了象征公主身份的蓮花冠，解開了裝飾性的珠寶項鏈，隻穿著一身素白亞麻長袍。但她挺直了脊背，一步步走到王座前——那王座已被趙信劈成兩半，金片和寶石散落一地。
她沒有看廢墟，而是轉向眾人，聲音清晰而堅定：
“以太陽神之名，以埃及曆代法老之血為證——我，內菲迪麗，塞提一世之女，在此繼承王位，成為埃及第十九王朝第二任法老。”
她轉身，麵向趙信，深深彎腰——不是君王的禮節，而是請求者的姿態：
“趙信勇士，我父親與你的協議，埃及將繼續履行。我將動用所有神廟的典籍、所有祭司的智慧、所有探險隊的經驗，竭儘全力為你尋找回東方的路。”
趙信看著她。
這個昨日還在戰場上用崇拜眼神看著他的公主，今日已戴上了無形的王冠。她的眼中還有悲痛，還有恐懼，但更多的是無奈——一種被逼到絕境後不得不挺直腰杆的無奈。
“你最好說到做到。”
趙信的聲音依舊平淡，但刀尖離開了地麵。
內菲迪麗直起身，正要開口——
“報——！”
一名侍衛連滾爬爬衝進大殿，盔甲沾滿灰塵，臉上全是驚慌：“安蘇娜……安蘇娜在監牢自儘了！她用碎陶片割開了手腕，等守衛發現時，血已經流乾了！”
“什麼？”
內菲迪麗臉色一變。
“還、還有……”
侍衛的聲音在顫抖。
“大祭司伊莫頓……他帶著一隊親信祭司衝進監牢，搶走了安蘇娜的屍體！我們攔不住，他們……他們往西邊去了！”
大殿轟然炸開。
“叛徒！”
“褻瀆！”
“抓住他！”
貴族們紛紛怒喝，伊莫頓不僅是殺害法老的幫凶——現在居然盜走罪人屍首逃跑，這無疑是對法老的一種褻瀆。
內菲迪麗一拳砸在破碎的王座扶手上，黃金碎屑刺破手掌，鮮血滲出：“他們往哪個方向去了？！”
“哈、哈姆納塔！”
侍衛顫聲道。
“他們朝著死亡之城的方向去了！”
內菲迪麗的臉色瞬間慘白如紙。
不是憤怒，是驚恐。
“該死……”
她喃喃自語。
“我就知道……他想要借助亡靈聖經的力量複活……”
話說到一半，她猛然驚醒般捂住嘴，但已經晚了。
趙信的耳朵動了動。
亡靈聖經。
這個詞他聽過不止一次！
“複活？”
趙信眯起眼睛。
“那本破書，能讓人死而複生？”
內菲迪麗咬了咬嘴唇，知道瞞不住了：“傳說……亡靈聖經記載著溝通冥界、操縱生死的禁忌咒文。伊莫頓偷走安蘇娜的屍體，一定是想用那本書的力量，將她的靈魂從地獄召回……”
“所以那本書真能讓人複活？”
趙信追問。
“……能。”
內菲迪麗艱難地承認。
“但那是褻瀆！是對生死秩序的顛覆！而且複活過程需要獻祭，需要……”
“夠了。”
趙信抬手打斷她。
“哈姆納塔在哪裡？帶我去。”
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“什麼？”
內菲迪麗一愣。
“我說，帶我去哈姆納塔。”
趙信重複，語氣不容置疑。
“我要親眼看看，那本書到底有多神奇。”
“絕對不行！”
一個蒼老而尖銳的聲音響起。一名身著華麗禮服、頭戴貴族環冠的老者顫巍巍站起來，他是上埃及某個大城的城主，論輩分是塞提一世的叔父。
“哈姆納塔是埃及聖地！是曆代法老的長眠之地！那裡供奉著諸神賜予的聖物，埋葬著數千年的秘密！”
老者激動得胡子都在發抖。
“你一個外鄉人，一個連太陽神都不敬畏的蠻子，有什麼資格踏入聖陵？你——”
他的話戛然而止。
因為他的脖子上，突然出現了一道細細的紅線。
極細，極精準，從左側頸動脈開始，繞過整個脖頸，在右側頸動脈結束。一開始隻是紅線，然後慢慢滲出鮮血，然後鮮血開始噴湧。
老者瞪大了眼睛，嘴唇張了張，似乎還想說什麼，但發出的隻有“嗬嗬”的氣音。他伸手想捂住脖子，手抬到一半就無力垂下。身體晃了晃，向前撲倒，“砰”的一聲砸在地上。
鮮血從他脖頸處汩汩流出，在黑色地板上蔓延開來，像一朵緩緩綻開的赤色蓮花。
大殿裡死一般寂靜。
所有人，包括內菲迪麗，都呆呆地看著老者的屍體，然後緩緩轉頭，看向趙信。
趙信正緩緩將青釭劍歸鞘。
沒人看清他是何時拔劍的，沒人看清他是如何出手的。他們隻看到老者還在慷慨陳詞，下一刻就變成了屍體。
“你……”