馮厚敦垂眸，瞥見陛下指腹在空白處反複摩挲，忽然想起去年重繪輿圖時的場景。
鄭森曾特意讓畫工在北海旁注“漢之北海，唐之瀚海都護府轄地”。
當時畫工猶豫，說“無漢牘唐碑佐證，恐遭儒臣非議”，他隻說“朕說有，便是有”。
後來儒臣聯名上書，領頭的禦史在奏折裡寫“牽強附會，徒亂史觀”。
鄭森深知這些文官既怕武將持續做大，又認定苦寒之地不產糧食，會拖累朝廷財政，實則是短視避事。
他把奏折往案上一摞，第二日就命錦衣衛押禦史至午門，以“惑亂朝綱”論斬。
“馮閣老，”鄭森猛地回頭，眼底亮得像淬了鋼，“除了草原部落，你說誰會盯著北邊的商道和土地？”
馮厚敦剛要開口，內侍的通報像炸雷般撞進來：“陛下，錦衣衛指揮使陳永華求見，攜北地密報！”
“讓他進來。”鄭森坐回禦座，指了指案前氈墊，指尖仍在無意識輕敲——這是他思索時的習慣，當年籌謀攻南京，他也這樣敲了一夜案幾。
陳永華一身玄色錦袍沾著夜露，腰懸繡春刀，刀鞘上的銅飾泛著冷光。
他腳步輕得像貓，進門時袍角紋絲不動，隻有腰間刀穗微晃，躬身遞上密報時，聲音壓得勻，卻藏著一絲顫意：“陛下，盛京暗線傳報，一月前海蘭泡遭不明勢力突襲，清廷佐領當場戰死，三百八旗兵隻逃回來二十餘人。”
“那些人高鼻深目，穿獸皮甲，騎的馬比蒙古馬高大一頭，火器射程遠勝清廷鳥銃，隻是開槍時無煙，也不如我朝連發火銃快。”
“高鼻深目，無煙火器……”鄭森撚著密報紙角，忽然嗤笑一聲，指尖重重戳在輿圖北海處，力道大得戳破了紙頁，“果然是羅刹鬼。”
馮厚敦手指攥緊城防圖，紙角被捏出褶皺；陳永華喉結滾了滾，膝蓋微屈，語氣更謹慎：“陛下識得這路人馬？”
“沙俄。”鄭森吐出兩個字，喉結滾了滾，眼底閃過厲色，“天啟年間就占了雅克薩，隻是當時明廷內憂外患，沒顧上北邊。這幾十年他們一直東擴，如今該摸到外興安嶺了！”
馮厚敦心頭狠狠一跳。
他跟著鄭森多年，從未見陛下提過沙俄，可陛下對其動向了如指掌——他忽然想起去年陛下讓翰林院編《北境誌》，裡麵記著羅刹國的風俗、兵器，當時眾臣以為是戲說，如今才知是早有籌謀。
再看陛下沉凝如冰的神色，到了嘴邊的“陛下何以知曉”，又咽了回去。
鄭森指尖按著輿圖上的北海，指腹摩挲著破損的紙頁，忽然低聲自語，語氣冷得能凍裂青磚：“這群羅刹鬼，遲早要和清廷狗咬狗。將來清廷就算能打贏一兩場仗，也守不住這片地——那幫廢物眼裡，隻有關內的一畝三分地，哪懂北海千裡疆域的分量？”
他抬眼時，眸子裡還凝著霜，掃向陳永華：“北邊防務絕不能鬆。”
“閻應元在北平，必須把土默特、察哈爾兩部安置妥了。這兩部是北邊的屏障，他們若叛，沙俄就能借道南下，出一點亂子，提頭來見！”
陳永華立刻躬身，頭埋得更低：“陛下遠見，臣這就傳信給北平暗線，讓他們死盯著兩部動靜，部落首領的飲食起居、會客往來，都要一一報來！”
“先不急。”鄭森擺了擺手，翻開案上的官員名冊，指尖在紙頁上滑過，忽然停在“馮銓”二字上，“北平更缺人。”
他抬眼，目光掃過陳永華：“閻應元軍務繁忙，土默特、察哈爾兩部素來桀驁，部落裡的薩滿還在傳‘清廷才是正統’，得加派能和蒙古人打交道的官員去。”
名冊上“馮銓”二字被指尖點了三下：“禮部侍郎馮銓，雖曾事清廷，卻在北方士紳和蒙古部落裡有人脈——土默特部首領的女兒，還是他做的媒。讓他以侍郎銜去北平，協助閻應元安置兩部，順便盯著清廷的動靜。”
陳永華眉頭擰得死緊，硬著頭皮開口：“陛下，馮銓在順治朝任過禮部尚書，去年歸降時還藏著清廷的密信，是錦衣衛搜出來才肯認罪。他對清廷未必無念，若在北平搞小動作……”
“異心？”鄭森笑了，指尖敲了敲名冊，聲音裡帶著嘲諷，“閻應元手裡有二十萬大軍，馮銓就算有天大的膽子，也翻不起浪。”
“用他，正好安那些觀望的北方舊臣的心——讓他們知道，歸降大夏有官做，不是隻有死路一條。朕要的是北平安穩，不是清一色的口頭忠臣。”
說罷，他又翻一頁，指尖落在“宋應星”上，語氣緩和了些：“河套知府宋應星，造連發火銃時，炮管膛線總出問題，是他改了鏨子的角度，才解決炸膛隱患；治理河套三年，流民安置得妥帖，去年還開了兩百畝水田。鄭州是新都，知府不能用庸才，調他回鄭州，主持民政。”
馮厚敦躬身，聲音乾脆：“臣遵旨，即刻擬旨。”
鄭森起身走到西牆《西域輿圖》前，指尖狠狠戳在“哈密衛”三個字上，力道重得像要把輿圖戳穿：“寧夏總兵王永強，當年在陝西抗清，敢帶著五百人衝清軍萬人陣，是員猛將。如今寧夏安穩了，讓他率五千騎兵去哈密衛，整訓兵馬，預備收複西域！”
陳永華臉色驟變，往前搶半步，聲音都變了調：“陛下！清廷在盛京還剩五萬兵，沙俄又在北境作亂，若抽兵去哈密，北平、盛京的防線怕漏了窟窿！去年冬天，土謝圖汗部還和沙俄偷偷換過馬，萬一他們聯手……”
“西域是華夏故土！”鄭森猛地提高聲音，案上茶杯震得輕響，“如今準噶爾還靠沙俄給的火器撐場麵，部落裡連統一的首領都沒有；沙俄的重心在北海，還沒摸到西域邊。此時不取，等他們站穩了，再聯合起來，西域就成了爛攤子！”
他頓了頓，語氣緩下來，卻更顯篤定，眼底閃著野心：“將來不僅要收複西域，還要打通絲綢之路——大夏的絲綢、瓷器，要通過西域賣到波斯、大秦去，這是多大的利？”
“臣遵旨。”陳永華躬身應下，後背已驚出冷汗，手心的密報都被汗浸濕了。
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