孝莊眼前一黑。
踉蹌著往起站，狐裘從肩頭滑到胳膊肘都沒察覺。
她手死死扶住柱子，指甲掐進木頭裡，留下幾道白印。
深吸一口氣，卻吸進滿肺寒氣。
嗆得她劇烈咳嗽，眼淚都咳了出來。
“快！帶哀家去！”
她往前跑，裙擺掃過燭台。
燭火“呼”地滅了大半，剩下的幾支晃得人影亂顫。
耿繼茂踩掉靴子，光著腳追。
腳後跟凍得通紅，每跑一步都疼得齜牙，卻不敢停。
範文程老腿邁得急切。
差點摔在門檻上，扶住柱子時，手上的玉扳指都磕裂了。
他心疼地摸了摸，又趕緊跟上。
殿外的北風更烈，卷著冰粒，拍打在宮牆上，像催命的鼓點。
順治的寢宮裡。
太醫們跪地垂首。
後背抖得不成樣子，連大氣都不敢喘。
順治臥在床上。
臉色慘白如紙，嘴唇乾裂滲血。
呼吸微弱得幾不可聞，仿佛下一秒就會斷絕。
三層打滿補丁的被子裹著他。
他仍瑟瑟發抖，露在外麵的手腕皮膚鬆弛。
疹子滲著黃水，將被褥洇出暗黃印記。
孝莊撲到床邊，攥住他的手。
那手涼如寒冰，指甲縫嵌著藥渣，枯瘦隻剩骨頭。
順治猛地一顫，緩緩睜眼。
眼珠渾濁，許久才勉強聚焦在孝莊臉上。
他張了張嘴，喉嚨裡發出嗬嗬聲響。
一聲咳嗽濺出幾點血沫，落在孝莊手背。
孝莊將耳朵貼緊他唇邊，屏住呼吸。
才聽清那微弱的話語：“太後……糧……保住大清……”
他的手驟然用力，攥得指節泛白。
可那力道轉瞬便鬆，再也沒了動靜。
孝莊掌心一沉。
順治的頭歪向一側，眼睛永遠閉上。
嘴角掛著的血沫順著下巴滴到枕上，洇開一小片紅。
“皇上！”
孝莊的淒厲哭聲猛地爆發，讓人頭皮發麻。
她撲在順治身上，肩膀劇烈顫抖。
無力地捶打著他的胸口，死死抱著他的胳膊。
殿內眾人齊刷刷跪倒。
哭聲一片，卻沒人敢大聲喧嘩。
佟圖賴咬牙。
腮幫子緊繃，拳頭攥得咯吱作響。
指甲嵌進肉裡，滲出血絲。
範文程老淚縱橫。
眼珠卻偷偷轉動，瞟了一眼孝莊的背影。
眼底藏著算計。
約莫一炷香後，孝莊突然停住哭聲。
她直起身，用袖子狠狠抹臉。
脂粉蹭得滿臉都是，露出蠟黃皮膚。
眼神卻冷如寒冰，沒了半分悲戚。
她抬眼掃過殿內眾人，聲音沉得嚇人：“太醫！”
太醫們嚇得咚咚磕頭。
額頭撞得青紫，聲音發顫：“臣……臣在！”
“皇上駕崩的消息，誰敢泄露半個字。”
孝莊聲音帶著狠勁，手按住腰間匕首。
那是皇太極留下的遺物，多年來從未離身：“哀家誅他九族！”
“對外隻稱皇上病重，需閉關靜養。”
她眼神掃過眾人，如刀子般鋒利：“誰敢多嘴，哀家讓他死無全屍！”
“臣等不敢！”
太醫們磕頭更狠，額頭滲出血跡。
“耿繼茂！”
孝莊突然喚道。
耿繼茂一愣，連忙抬頭應答：“臣在！”
“你剛才是不是想說，先立儲再出兵？”
孝莊的眼神直戳他麵門，帶著審視。
耿繼茂臉色煞白，慌忙磕頭：“臣……臣不敢！”
“不敢就好。”