李鄉紳撚著胡須，對身旁的趙員外低聲道：“此次黃河改道籌款，官府突然如此興師動眾，你不覺得有些反常？”
趙員外眼神閃爍：“管他反常不反常，咱們按例捐款便是，多一事不如少一事。”
兩人正說著，張知府走上主位，舉杯笑道：“各位鄉紳，今日邀大家前來，是因黃河改道工程浩大，需籌集銀兩，加固堤壩，守護家園，還望各位鼎力相助。”
“捐款數額不限，官府會登記造冊，上奏陛下，為各位表功！”
士紳們紛紛響應，舉杯附和，宴會氣氛看似熱烈。
酒過三巡，賬房先生錦衣衛暗探）上前稟報：“啟稟知府大人，各位鄉紳的捐款數額已初步統計，需核對地契、資產證明，以便登記造冊，日後表彰。”
張知府點頭：“準了，各位鄉紳，勞煩配合賬房核對，既是表功憑證，也是官府對各位誠意的見證。”
士紳們雖有猶豫，但礙於官府麵子，隻得陸續前往偏廳核對。
偏廳內，三名錦衣衛暗探偽裝賬房）正逐一核查，劉百戶則在屏風後坐鎮。
李鄉紳遞上地契和銀票，暗探周文書接過，假意核對數額，目光快速掃過地契背麵，發現一行小字：“遼東貨棧，三成利，憑‘鹽引’取貨。”
周文書心中一動，不動聲色地將地契收好，對身旁的同僚使了個眼色：“李鄉紳，您的資產數額較大，需請劉管事進一步核對，這邊請。”
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李鄉紳察覺不對，剛要推辭，兩名偽裝成侍者的錦衣衛便上前，一左一右“攙扶”著他，低聲道：“鄉紳請隨我們來，耽誤不了片刻。”
李鄉紳臉色發白，卻被強行帶至屏風後，劉百戶上前，亮出錦衣衛腰牌：“李鄉紳，通敵遼東，證據確鑿，隨我們走一趟吧！”
與此同時，保定府宴會也在同步進行。
王員外遞上書信時，暗探吳賬房發現其中一封，字跡隱晦提及“大同西門，子時接應”，當即借口“字跡模糊，需仔細辨認”，將書信收起，暗中示意錦衣衛控製王員外。
短短半個時辰，河南、直隸兩地宴會，共扣押通敵士紳十七人，收繳地契、書信、暗號憑證三十餘件。
山西平遙，王按察使正帶領衙役和錦衣衛，查封平遙票號總號。
票號掌櫃郭先生臉色慌張，攔在門口：“王大人，票號流水關乎商戶隱私，豈能隨意查封？”
“奉陛下旨意，核查遼東方向銀兩轉運，涉嫌通敵者，一律嚴查！”
王按察使語氣強硬，揮手示意衙役闖入：“若有阻攔，以通敵同罪論處！”
衙役們一擁而入，將票號賬房圍得水泄不通，錦衣衛暗探逐一翻閱近三月流水，重點標記大額轉賬。
“大人，發現一筆十萬兩白銀轉賬，收款方標注‘天成號分號’，正是晉商喬致庸的票號，目的地遼東！”賬房趙先生高聲稟報。
王按察使接過流水賬，目光銳利：“扣押經手人張夥計，即刻審訊轉賬詳情，另外，查封天成號平遙分號，不許放走一人！”
張夥計被衙役帶到麵前，神色惶恐：“大人，小人隻是按掌櫃吩咐轉賬，其他的一概不知！”
“如實招來，是誰讓你轉賬？用途為何？”錦衣衛劉校尉上前一步，語氣威嚴。
張夥計瑟瑟發抖，支支吾吾說不出話，王按察使下令：“帶下去，嚴刑審訊，務必問出幕後主使！”
同一時間，平遙票號各地分號也同步被查，共攔截遼東方向轉賬八筆，合計白銀五十八萬兩，扣押經手人二十五名。
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