鄭州行宮，鄭森剛處理完陳永華稟報的票號核查事宜，正準備歇息，侍衛突然稟報：
“陛下，北境有一老仆求見，說是有緊急密報，要親手交給陛下。”
鄭森眼中閃過一絲警惕：“讓他進來。”
片刻後，滿身塵土、神色疲憊的李忠被帶到殿內，他撲通跪地，從懷中掏出竹管，雙手高舉：“陛下，北境協防馮大人有緊急密報，托老奴連夜送來！”
鄭州行宮門外，張家玉身著內閣次輔官袍，風塵仆仆，官袍下擺沾著泥土，發絲淩亂，徑直跪在宮門前的青石板上，神色急切而悲憤。
他剛從潼關疾馳趕回，得知晉商糧車過潼關時，守關士兵未按規定盤查，徑直放行，聯想到昔日清軍劫掠河北的慘狀，心急如焚，連行宮大門都來不及通報，便長跪不起。
“陛下！臣張家玉，求見陛下！”
張家玉高聲呼喊，聲音嘶啞，帶著難以抑製的哽咽：“清軍將至，晉商糧車通敵，百姓危在旦夕，求陛下調兵護民！”
宮門前的侍衛劉統領見狀，連忙上前勸阻：“張大人，行宮有規矩，需通報後才能覲見，您先起身，容屬下稟報陛下。”
“不行！”
張家玉搖頭，膝蓋死死抵著青石板，不肯起身：“百姓命懸一線，耽誤一刻，便可能多一戶人家遭難，臣今日不見到陛下，絕不起來！”
他曾親眼目睹崇禎十七年清軍劫掠河北的慘狀，至今曆曆在目——城池被破後，清軍燒殺搶掠，三歲孩童被挑在槍尖，年邁老者被活活燒死，婦人被擄走受儘淩辱，繁華的村落一夜之間化為焦土。
如今，晉商糧車反常通行，清軍即將入關，他絕不能讓悲劇重演。
侍衛不敢怠慢，連忙飛奔入宮稟報。
鄭森正在議事廳查看防務圖，聽聞張家玉跪在宮門外哭諫，心中一凜，當即起身：“快，隨朕出去看看。”
行宮門外，張家玉仍跪在原地，額頭已磕得發紅，淚水混合著汗水，順著臉頰滑落。
“張先生，為何行此大禮？”
鄭森快步上前，親自扶起張家玉，語氣帶著關切：“有話好好說，何必如此？”
張家玉被扶起，卻依舊躬身，聲音哽咽：“陛下，臣萬死！潼關守關士兵，未盤查晉商糧車便徑直放行，那些糧車十有八九是為清軍轉運物資！”
“臣親眼見過清軍劫掠河北的慘狀，滄州城內，百姓被屠戮殆儘，房屋焚燒三日不滅，三歲幼童被挑在槍尖取樂，婦人被擄走後無一生還！”
說到此處，張家玉淚如雨下，聲音顫抖：“如今山西、河北百姓雖已遷移，但仍有部分村落尚未遷完，若清軍提前入關，這些百姓必遭劫難，求陛下即刻調兵，加強沿途防務，掩護百姓遷移，絕不能讓昔日慘狀重現！”
鄭森看著張家玉悲憤交加的模樣，心中了然，抬手示意他平複情緒：“張先生，朕知曉你心係百姓，此事朕已有安排，你且安心。”
“陛下，此事非同小可！”
張家玉急切道：“清軍騎兵速度極快，若趁百姓遷移途中突襲，後果不堪設想，臣願以項上人頭擔保，晉商糧車必有問題，求陛下嚴查！”
“張先生，朕並未忽視此事。”
鄭森轉身，對身後的陳永華道：“陳先生，你與張先生詳細說說百姓遷移與防務部署。”
陳永華上前一步，躬身道：“張大人，陛下早已下令，山西、河北百姓分批遷移至四城，目前已有九成百姓抵達安全區域，剩餘未遷移的村落，皆有軍隊駐守掩護。”