閻母仙逝的消息，火速傳遍南京宮城。
鄭森聞訊，當即傳旨：“閻母貞烈，撫育忠良，奔走聯姻以安軍心，功在社稷！追封一品誥命夫人，按一品命婦禮儀厚葬，朕親往吊唁，賜諡‘忠惠’！”
數日後，葬禮如期舉行。
南京城內，閻府掛滿白幡，與三日前聯姻的紅綢形成刺目對比。
閻清身著斬衰孝服，頭戴白巾，跪在靈前。麵容憔悴，腰杆卻依舊筆直，掌心緊攥羊脂玉鐲，祖母臨終囑托，在耳畔聲聲回響。
鄭經一身素服陪在身旁，神色肅穆，時不時輕拍她的後背，無聲慰藉。
鄭森親至吊唁，走到靈前躬身行禮：“老夫人放心離去，閻家與鎮北軍，朕必護其周全，不負老夫人托付。”
鎮北軍舊部、朝中大臣依品級前來送葬，隊伍綿延數裡。
馬信望著靈柩，紅著眼眶低語：“老夫人遠見，讓閻家與皇家綁定，鎮北軍有了依靠，老夫人、閻帥，你們安心去吧！”
葬禮結束，鄭森留下二人安撫：“清兒，老夫人一生為閻家、為大夏謀劃，朕看在眼裡。往後鎮北軍諸事，你可隨時入宮參議，朕予你知情權、建言權。”
“謝陛下恩典。”閻清躬身行禮，聲音沙啞卻沉穩，“臣妾願往漠南，清點鎮北軍戰力、梳理糧草調度，既安撫將士之心，也讓朝中知曉，鎮北軍是大夏屏障，絕非隱患。”
鄭森眼中閃過讚賞：“準你便宜行事，凡事以兵務為重。”
他轉向鄭經：“經兒，即刻攜清兒趕赴漠南，協助李來亨備戰遼東，漠南軍政，你二人與李來亨共同商議決斷。”
“兒臣遵旨。”鄭經躬身接旨。
消息傳到漠南，李來亨與將士們得知皇子妃將隨皇子前來參議軍政，無不振奮。軍營內，刀槍碰撞叮當作響，滿是枕戈待旦的士氣。
南京城外，閻清與鄭經翻身上馬，隨行隊伍依製集結。
閻清將羊脂玉鐲攥緊腕間，目光望向漠南，神色凝重。
“出發！”鄭經一聲令下，馬蹄踏碎晨光，浩浩蕩蕩的隊伍朝著漠南疾馳而去。
剛出南京城三十裡，一名漠南斥候策馬迎麵而來，翻身跪拜：“皇子殿下！皇子妃殿下！李將軍急報，尚之信率軍突襲漠南先鋒營，郝將軍身陷重圍，情勢萬分危急！”
與此同時，南京皇宮太和殿內，氣氛肅穆。
鄭森身著龍袍端坐龍椅，目光掃過階下眾臣：“傳朕旨意！”
內侍高聲唱和，殿內鴉雀無聲。
“鎮北王閻應元忠勇殉國，護國安邊，功在社稷，追諡‘忠烈’，靈位入祀昭忠祠，享四時祭祀！”
“閻母王氏，撫育忠王，深明大義，追封一品誥命夫人，與鎮北王合葬王陵，賜祭三壇！”
眾臣齊齊躬身：“陛下聖明！”
鄭森話鋒一轉，看向階下身著素服的閻明。閻應元獨子，麵容雖帶稚氣，身姿卻挺拔如鬆，眉宇間承襲了父親的剛毅。
“閻明聽封！”
閻明快步出列，跪拜於地：“臣在！”
“念你父鎮北王功勳卓著，護境安民，封你為定遠侯，食邑千戶。”鄭森聲音沉穩，帶著帝王的製衡之道，“朕立鐵規：定遠侯世襲止一代，後世子孫需憑科舉或軍功入仕，不得倚仗先王餘蔭，恃寵而驕。”