李來亨返回軍營時，中軍帳燭火通明，將領們已按序列坐候命。
他解下腰間佩劍重重拍在案上，沉聲道：“傳我將令：全軍三日後拔營，向錦州進發！”
“輔兵營先行，帶三日糧草與築營器械，負責沿途糧草轉運和宿營地搭建，務必保障主力行軍順暢，不得延誤分毫！”
“騎兵分三隊輪流開路偵察，探查範圍擴至方圓五十裡，謹防清軍埋伏——閻帥當年的教訓，絕不能重蹈覆轍！”
將領們齊齊起身拱手，聲震帳外：“喏！”
帳外，閻明手持父親遺留的“鎮北”佩刀靜立營中。
刀鞘獸紋映著夕陽熠熠生輝，刀柄還留著父親常年握持的溫潤。
他指尖摩挲著紋路，下頜緊繃，心中默念：“父親，兒子今日隨大軍出征，定要收複遼東，完成您的遺願！”
“閻參軍。”
李來亨走出營帳，拍了拍他的肩膀。
“鎮北軍的旗幟，往後還要靠你們這些後輩扛起來。”
閻明抬眼，目光堅定如鐵：“李將軍放心，我定不負閻家威名，不負鎮北軍將士期盼！”
李來亨頷首，掏出折疊整齊的軍報：“這是錦衣衛剛送的錦州布防圖，你隨我入帳，一同參詳破敵之策。”
與此同時，南京城外漕運碼頭與陸路官道交彙處，糧草車隊綿延數裡，一眼望不到邊。
輔兵營士兵身著灰布軍服，胸前繡著“輔”字，正有序將袋裝大米、麥餅與風乾肉搬上牛車。
隊伍中不乏頭發斑白的老卒，皆是閻應元的舊部。
一名老卒扛著糧袋穩穩放上牛車，腰杆雖佝僂，動作卻沉穩，對身旁稚氣未脫的年輕士兵笑道：
“沒想到半截身子入土了，還能跟著大軍出征，為鎮北王報仇，這輩子值了！”
年輕士兵捆牢糧袋抹了把汗，眼神發亮：“老叔伯們都是前輩，跟著你們做事，既能掙軍功又能為鎮北王效力，痛快！”
負責調度的校尉立於高處高喊：“都加快速度！三日後必須抵達山海關，給主力補齊糧草！”
眾士兵齊聲應和，車馬軲轆聲與吆喝聲交織，透著忙碌而堅定的氣息。
山海關城頭，晚風獵獵吹起旗幟。甘輝與大皇子鄭經並肩查城防，他指著新加固的夯土層與城垛上的火器架。
“大皇子請看，城牆加高兩丈、加厚三尺，城垛後五步一架連弩、十步一門火炮，清軍敢來攻城，定讓他們有來無回！”
鄭經俯身摸了摸堅硬的夯土，點頭道：“甘將軍經驗豐富，城防布置果然周密。”
他話鋒一轉，目光投向關外左側開闊地，眉頭微蹙。
“隻是這片地勢平坦，清軍騎兵若從側翼迂回偷襲，恐打亂後方補給節奏。”
“即刻增派斥候，偵察範圍擴至關外百裡，一旦發現敵軍動向立刻傳報，確保後方萬無一失！”
甘輝眼中閃過讚許，拱手道：“大皇子考慮周全，老夫這就令斥候營連夜出發！”
二人說話間，遠處傳來車馬聲，輔兵營的糧草車隊緩緩駛來。
鄭經望著車隊，語氣凝重：“前線戰事吃緊，咱們守住山海關，便是守住了大軍的生命線。”
同一時間，漠南至遼東的官道上，鎮北軍主力浩浩蕩蕩前行。