漢城王宮勤政殿，李淏對著征兵名冊愁眉不展。
指尖無意識敲著案幾，滿殿壓抑得喘不過氣。
“蹬蹬蹬——”
殿外腳步聲炸響，密探金九躬身闖殿，壓低聲音急吼：“大王！緊急密報！”
“山海關清軍四萬慘敗，陣亡六千餘，潰散過半！耿繼茂、尚之信殘兵不足八千，壓根無力南下！”
李淏猛地抬頭，瞳孔驟縮：“你說什麼？消息當真？”
“千真萬確！”金九雙手遞上密信，“盛京細作連夜傳回！”
“清軍主力折損殆儘，盛京守軍不足三萬，還得防蒙古！”
“所謂‘十萬大軍壓境’，全是虛張聲勢！”
李淏顫抖著展開密信。
傷亡數字、兵力部署字字刺眼，與穆裡瑪的囂張威脅形成尖銳對比。
這些年，朝鮮年年納貢，糧食、布匹、金銀源源不斷送盛京，宗室子弟還得去為質，早已不堪重負！
此前穆裡瑪威逼，他隻能強行征兵征糧，民間怨聲載道。
如今才知，大清不過是外強中乾的紙老虎！
“欺人太甚！”
李淏猛地拍案而起，案上名冊散落一地，怒火衝頂，“大清自身難保，還敢逼我出兵出糧，簡直喪心病狂！”
“大王！”內侍匆匆撞進殿，“大清使者穆裡瑪闖宮，要督查糧草兵力！”
“態度狂傲至極，直呼大王名諱！”
“來得正好！”李淏眼神一凜，怒火壓成寒芒，“傳旨，宣他上殿！”
片刻後，穆裡瑪帶著隨從昂首闊步進殿。
見李淏端坐王座竟不跪拜，反而嗤笑一聲，語氣輕慢：“朝鮮國王，三日之期過兩日，一萬精兵、十萬石糧食，辦得怎樣了？”
李淏強壓火氣，平靜道：“使者稍安，朝鮮國力微薄，三日內難湊齊。”
“回稟太後，寬限十日，必能辦妥。”
“寬限？”穆裡瑪挑眉上前，囂張氣焰直衝殿頂，“李淏，你彆給臉不要臉！”
“太後有令，三日內必須交割！否則，耿繼茂、尚之信即刻踏平漢城！”
他掃過殿內大臣，冷笑不止：“你們不過是大清藩屬！”
“主子有令，奴才照做便是，還敢討價還價？”
“放肆！”
大臣金宏集怒不可遏，出列躬身：“使者休得無禮！我朝鮮雖納貢，卻非任人宰割的奴才！”
“唰！”
穆裡瑪猛地拔劍，劍尖直指金宏集咽喉，獰聲道：“小小藩屬大臣也敢頂撞本使？”
“信不信先斬你，再踏平王宮！”
“穆裡瑪！你休得放肆！”
李淏再也按捺不住，猛地起身怒喝，“大清四萬大軍山海關慘敗，殘兵不足八千，自身難保，還敢威脅我朝鮮？”
穆裡瑪臉色驟變，厲聲反駁：“你胡說！純屬謠言！”
“謠言？”
李淏撿起密信，狠狠砸在他臉上，“這是你大清盛京軍情密報！”
“佟圖賴、孔廷訓戰死，耿繼茂、尚之信潰逃，你還想狡辯？”
穆裡瑪慌忙撿起密信，掃過字跡瞬間慘白。
他萬萬沒料到消息泄露，卻隻能硬撐：“就算我軍稍有失利，收拾你們也綽綽有餘！”
“宗室子弟還在盛京為質，你敢違抗，他們必死無疑！”
“為質？”
李淏冷笑，眼神決絕如鐵，“大清自身難保，還敢拿宗室要挾？”
“今日我便明說——朝鮮不受此辱！”
“來人！拿下這狂妄使者！”
“唰！”