客棧外淒厲哭喊劃破死寂，婦人抱著孩子狂奔：“鼠疫！城裡好多人染病，上吐下瀉死得快！”
王忠臉色煞白，反手關緊房門，用破布堵死門縫：“大人，鼠疫爆發了！屍體沒處理，滋生疫病了！”
範文程瞳孔驟縮，慘笑一聲咳得直顫：“報應……這是報應啊！王忠，帶我往城外山林躲躲！”
王忠含淚背起他，沿偏僻小路出城。
沿途屍體橫陳，麵色青紫，慘不忍睹！
範文程趴在他背上，悔恨交加：“咳……我錯了……不該勸他們不埋屍體……不該逼朝鮮太甚……”
王忠將他安置在山坳破廟乾草上：“大人歇著，我去尋水和野果！”
許久後王忠歸來，見範文程渾身發燙、呼吸急促，探手一摸額頭，滾燙灼人！
“大人！”
範文程睜開眼，眼神渾濁：“王忠……我染病了……你快走吧……”
“我不走！”王忠跪地哭喊。
範文程搖頭，眼中閃過一絲清明：“告訴後人……勿窮兵黷武，勿草菅人命……死者為大，入土為安……”
聲音越說越低，呼吸愈發微弱，最終徹底沒了聲息。
王忠抱著他冰冷的屍體，悲痛卻不敢耽擱，含淚將他埋在廟後土坡，無碑無銘，隻剩一堆新土。
做完這一切，他轉身衝進山林狂奔！
沈陽城內鼠疫肆虐，屍體堆積如山，哀嚎與死寂交織，儼然人間煉獄！
往北逃竄的清軍殘部，不少士兵染病倒在路邊，無人問津。
孝莊逃至蒙古邊境，望著緊閉的寨門臉色鐵青，蒙古各部避之不及，任憑她呼喊，寨門始終不開。
寒風卷著沙塵抽在臉上，身後是潰散隨從，身前是死死緊閉的寨門——這位曾經權傾朝野的太後，成了無家可歸的逃亡者。
她不知，身後的沈陽城，已被大夏與朝鮮聯軍團團圍住，鐵蹄踏地的轟鳴，正震碎孤城最後一絲生機。
數日之後，沈陽城外十裡聯營，旌旗獵獵如林。
大夏與朝鮮聯軍列陣如牆，鐵甲寒光映著晨霧與城內屍臭。
郝搖旗立馬陣前，銀甲凝霜，抬手抹儘額角征塵。
目光如刀掃過城郭，長槍重重敲向馬鞍：“傳我將令！紅衣大炮對準北門左側承重牆，三輪齊射炸開缺口！速戰速決，防鼠疫蔓延！”
炮手們動作麻利，木勺填裝火藥碰撞炮管，悶響不絕。
引線滋滋燃燒，一聲“放！”落下。
第一發炮彈轟然砸中城牆，磚石飛濺，煙塵衝天。
三輪轟鳴過後，北門城牆轟然坍塌，殘磚斷瓦嵌著未燃儘的木屑，露出寬數丈缺口，城內慘狀隱約可見。
郝搖旗拔劍出鞘，劍刃映天光寒芒：“殺！”
雙腿夾緊馬腹，他率先衝往缺口。
身後士兵踩著殘磚奮勇衝鋒，朝鮮軍隊緊隨側翼，陣型嚴整如鐵。
沈陽城頭，耿繼茂提著染血佩劍，死死盯著缺口。
聲音嘶啞如破鑼：“守住缺口！後退者斬！”
可士兵們早已被鼠疫與聯軍攻勢嚇破膽，有人扔下武器往巷子裡鑽，有人混進百姓堆中逃竄。
糧鋪老板張順掄起木扁擔，狠狠砸向身後催命的清軍護衛：“老子受夠了！彆再欺壓百姓！”
幾名壯丁應聲響應，鋤頭扁擔齊揮，硬生生撕開清軍一道防線。
尚之信拽著耿繼茂的胳膊，指甲掐進肉裡：“守不住了！快撤！太後和少帝已經走了，再不走就成俘虜了！”
耿繼茂順著他指的方向望去，大夏軍已穿缺口沿街推進。
百姓們扒著門框張望，雖麵帶懼色，卻有不少人撿起石塊砸向潰散清軍。
“撤！跟我往北走！去科爾沁草原彙合！”