開春的日頭，到底是不一樣了。照在人身上，不再是冬天那種有氣無力的暖意，而是帶著股穿透骨頭的勁兒，曬得人脊梁骨懶洋洋的。薑家坳山頭上的積雪化得差不多了，露出底下濕漉漉的、冒著絲絲熱氣的黑土。河邊柳樹抽出了鵝黃的嫩芽，風一吹，軟軟地晃著。
合作社的院子裡，也比冬天熱鬨多了。大家正忙著把窖藏了一冬的白菜、蘿卜搬出來晾曬，準備醃春酸菜。空氣裡飄著泥土的腥氣和淡淡的菜香。
這天下午，郵遞員老陳的自行車鈴聲在院門口脆生生地響起：“淩霜！省城來的信！厚著呢！”
淩霜正在和薑老栓媳婦翻曬白菜幫子，聞聲趕緊在圍裙上擦了擦手，小跑著過去。接過信，捏在手裡，確實鼓鼓囊囊的，心裡不由一動。她道了謝，拿著信走到院子角落的石磨盤旁坐下，小心地撕開封口。
裡麵滑出來的，首先是一張疊得整整齊齊的、帶著油墨香的紙。展開一看，是省城春季食品展銷會的宣傳頁，花花綠綠的，印著各種她沒見過的糖果、餅乾、罐頭的圖片，看著就高級。宣傳頁的空白處，是徐瀚飛那熟悉的、力透紙背的字跡，比平時潦草些，透著股急切：
“淩霜：展銷會下月開幕，彙聚各地名優特產，機會難得。我設法弄到參展商名錄和部分產品說明，供參考。觀其包裝、品類，頗有啟發。我處辣醬、山貨，若以‘山野’‘天然’為特色，輔以精巧小包裝，或可一試。現可著手試製小批量樣品，備詢。萬事開頭難，但值得一搏。瀚飛。”
隨信附著的，是幾張更詳細的資料紙，上麵甚至有徐瀚飛用鋼筆細心標注的痕跡，哪類產品受歡迎，包裝有什麼特點，價格區間大概多少。淩霜的心怦怦跳起來，血液好像都流得快了些。省城展銷會！這名頭聽著就讓人心馳神往！雖然隻是資料，雖然離真正參加還遠得很，但瀚飛哥在省城，真的在為他們留心著這樣的大機會！這不再是空想，而是一個清晰可見、可以努力的方向！
她正捧著信紙出神，院門外又傳來一陣腳步聲，是淩雪放學回來了。小姑娘跑得臉頰紅撲撲的，書包還沒放下，就興奮地喊：“姐！姐！好消息！”
“慢點說，啥好消息？”淩霜抬起頭，把信紙小心折好。
淩雪喘了口氣，眼睛亮晶晶的：“我們學校食堂的負責人王老師找我啦！說嘗過我之前帶給同學的咱家的辣醬，覺得味道好，又乾淨！問我咱合作社能不能長期給學校食堂供應一種佐餐醬？就是給學生吃麵條、饅頭時候用的，量要大些，價格要實惠點！”
這真是瞌睡遇到了枕頭！淩霜一下子站了起來！一邊是省城展銷會高端市場的可能性，一邊是縣中學食堂穩定實惠的大訂單！兩條路，一條指向遠方和品牌，一條紮根本地和民生，但都意味著合作社要邁出新的一步！
“王老師真這麼說？要多少？有啥要求？”淩霜拉著妹妹的手連聲問。
“王老師說先要一批試試，大概……這麼多。”淩雪比劃了一下，“要求就是味道要好，不能太辣，孩子們吃，還要乾淨衛生，價格嘛，要比市麵上的便宜點。”
量大，價低，要求還不低！但這可是學校食堂啊！穩定！而且做好了，名聲就打出去了！淩霜心裡飛快地盤算著。現有的辣醬配方偏辣，成本也高，得調整。包裝也不能用貴的小玻璃罐了，得用實惠的大壇子或者塑料桶……
“姐，你看這事能成嗎？”淩雪看著姐姐沉思的臉，小聲問。
“成！為啥不成！”淩霜眼神堅定起來，“這是好事！量大，就能帶動更多社員！咱們正好可以試著開發個新配方！”她腦子裡靈光一閃，“對了，瀚飛哥信裡說的小包裝樣品，咱們可以一起弄！食堂醬用大包裝，走量；同時試做一小批精品小包裝，照著瀚飛哥給的資料來，往精致了做，說不定真能趕上展銷會的尾巴，哪怕先給人看看樣品也行！”
說乾就乾。淩霜立刻召集了薑老栓、李叔等幾個核心社員開會。她把徐瀚飛的信和資料給大家傳看，又把學校食堂訂單的事說了。
薑老栓眯著眼看了半天宣傳頁，咂咂嘴：“省城啊……那可是大地方！這東西看著是光鮮！可咱這土疙瘩，能行嗎？”
李叔比較實在：“學校食堂的訂單實在！就是這價錢……咱得好好算算成本，彆虧本賺吆喝。”
淩霜早有準備：“大伯，叔，咱們一步一步來。食堂的訂單，咱們抓緊，我琢磨著把辣醬配方調淡點，多用點本地的乾菜末子增加風味，成本能降下來。包裝就用那種實惠的大塑料桶，我跟鎮上的雜貨店打聽過了，價錢不貴。至於省城展銷會，”她指著資料上徐瀚飛的標注，“瀚飛哥說了，關鍵是特色和包裝。咱們後山清明前的嫩筍尖，還有那種頂香的小花菇，都是彆處沒有的。咱們就做最精的，用小玻璃瓶裝，貼上手寫標簽，突出咱們‘薑家坳’的山野味道！量少沒關係，先趟條路！”
她的話條理清晰，既有眼前的實惠，又有長遠的眼光，說得大家頻頻點頭。
“成！霜丫頭有魄力！咱們就跟著你乾！”薑老栓一拍大腿。
“對！學校食堂的醬，我家今年多種點辣椒和青菜！”李叔也表了態。
接下來的日子，合作社像上了發條的鐘表，更快地運轉起來。
淩霜帶著人泡在“生產車間”裡，反複調試新醬料的口味，既要保持鮮香，又要降低成本。徐瀚飛寄來的資料成了寶貝，大家傳閱著，討論著哪種包裝樣式更合適，標簽怎麼寫才能吸引人。淩雪負責成本核算，把每一筆原料錢都算得清清楚楚。淩宇則成了“包裝設計助理”，拿著鉛筆在紙上畫各種草圖。
淩霜更是忙得腳不沾地。白天盯生產，晚上就在油燈下給徐瀚飛回信，詳細彙報食堂訂單的進展和新樣品試製的情況，提出遇到的問題，比如哪種塑料桶密封性好，小標簽的紙質選什麼樣的既便宜又顯好。她的信，也變得越來越有條理，充滿了實乾的氣息。
她感覺，自己和徐瀚飛，雖然一個在山村，一個在省城，卻像並肩作戰的戰友。他負責前沿偵察，提供情報和方向；她負責後方生產，攻堅克難。兩條線，隔著千山萬水，卻因為一個共同的目標，緊緊地擰在了一起。
新醬料的試製，比想象中要麻煩。降低辣度容易，但要保持那股子誘人的鮮香和開胃的口感，就得多動腦筋。淩霜想起徐瀚飛信裡提過，省城有些醬料會加豆豉增香，或者用糖和少許香料調和味道。她試著在原有配方裡減少辣椒粉，加入了炒香的本地豆豉碎，又添了一點點糖和五香粉來平衡味道。
第一次試做出來，大家一嘗，薑老栓就皺眉頭：“嗯……這味道，是不那麼衝了，可咋感覺有點……麵乎乎的？不夠得勁兒！”
淩雪細心，嘗了嘗說：“豆豉味是香，但好像有點壓過筍和菇的鮮味了。”
淩霜自己也覺得不滿意。她不死心，又調整比例，減少豆豉，增加了一點曬乾的、切得碎碎的野蔥末和山花椒粉。這次再嘗，味道層次就豐富多了，辣味柔和，豆豉和野蔥帶來了複合的香氣，後味還有一絲山花椒的麻，很能勾起食欲。
“這個行！”李叔咂摸著嘴，“吃起來順口，香！配饅頭麵條肯定不賴！”
口味定了，接下來是包裝。給學校食堂的，用的是從鎮上買來的白色食品級塑料桶，一大桶能裝十斤醬，成本確實低了不少。淩霜特意在桶身貼了張紅紙，用毛筆工整寫上“薑家坳佐餐醬”和生產日期，看著也乾淨醒目。
至於準備寄給徐瀚飛、瞄準省城展銷會的小樣品，就更費心思了。淩霜把今年最早一批、最嫩的筍尖和品相最好的小花菇單獨挑出來，精心炒製成醬，裝進洗刷得乾乾淨淨的小號玻璃瓶裡，每瓶隻裝八分滿，顯得精致。標簽是淩雪用細毛筆在裁剪好的白卡紙上寫的，“薑家坳”三個字寫得娟秀，“山野筍菇醬”透著質樸，旁邊還讓淩宇畫了個簡筆的小山和筍的圖案，雖然稚嫩，卻彆有風味。
看著桌上擺著的、對比鮮明的兩種包裝產品，淩霜心裡充滿了成就感。一邊是實惠親民、走量的大桶醬，代表著合作社立足本地、踏實生存的根基；一邊是精致特色、探路高端的小瓶醬，承載著走出大山、擁抱更廣闊市場的夢想。
樣品準備好那天，淩霜特意寫了一封長信，詳細說明了新醬料的配方思路、兩種包裝的考量以及成本估算，小心翼翼地將幾瓶小樣品用軟草層層包裹好，連同信件和資料一起，寄往省城。她知道，這點東西，在偌大的省城展銷會上可能微不足道，但這是他們薑家坳合作社第一次，主動地、有準備地向山外的世界遞出的“名片”。
信寄出去後，等待變得格外漫長。淩霜照常帶著社員們忙春耕，打理合作社的日常，但心裡總像揣著隻兔子，七上八下的。她既盼著徐瀚飛的回信，想知道樣品在省城有沒有引起一點漣漪，又擔心希望越大，失望越大。
然而，還沒等來省城的消息，縣中學食堂的王老師先帶來了反饋。試用的佐餐醬很受學生歡迎，食堂決定正式簽訂一個學期的供應合同！雖然利潤薄，但訂單穩定，意味著合作社有了一個可靠的收入來源，可以帶動更多農戶！消息傳來，合作社院子裡一片歡騰。
淩霜看著大家興奮的笑臉，心裡暖暖的。
她明白，路要一步一步走。先站穩腳跟，再圖發展。省城的夢想很誘人，但縣中學的訂單更實在。這兩股力量，就像春天山澗裡融化的雪水，一股沿著熟悉的河道溫潤地流淌，滋養著腳下的土地；一股則悄然滲入地下，蓄勢待發，尋找著奔湧向更廣闊天地的裂縫。
春潮，已在暗湧，隻待風來。