蘇糖從周建國家出來後，強裝鎮定地回到家。王鐵柱已經起床，正坐在院子裡逗小寶玩，看到蘇糖回來，臉上立刻堆滿笑容：
“糖糖，你去哪兒了？這麼早出門。”
蘇糖心中厭惡，卻依舊麵不改色地說：
“出去透透氣，順便去李嬸家看看。”
她一邊說著，一邊留意王鐵柱的表情，隻見他眼神裡閃過一絲不易察覺的懷疑，但很快又恢複正常。
這一整天，王鐵柱都顯得有些心不在焉，時不時就走神，逗小寶玩也沒了之前的耐心。蘇糖知道，昨晚的事情讓他亂了陣腳，他肯定在謀劃著下一步行動。
傍晚時分，小寶在屋裡睡著了，王鐵柱對蘇糖說：
“糖糖，我出去轉轉，這幾天在村子裡待著，感覺有些悶。”
蘇糖點點頭，看著王鐵柱走出家門，眼神瞬間變得冰冷。她知道，王鐵柱肯定要有所行動了。
王鐵柱離開家後，並沒有像他說的那樣隻是隨便轉轉。他先是在村子裡繞了一圈，確定沒有人跟蹤後，便朝著村外走去。他來到昨天與黑影碰麵的樹林，在那裡等了一會兒，黑影卻沒有出現。王鐵柱眉頭緊皺，心中有些焦急，他不知道黑影為何失約，難道是昨晚的事情暴露了？
王鐵柱在樹林裡等到月亮爬上樹梢，也沒等來那個黑影。他蹲在枯葉堆裡，煙頭明明滅滅，突然聽見遠處傳來貓頭鷹的叫聲。這是約定的暗號，可回應他的隻有簌簌風聲。
他摸出藏在樹根下的鐵皮盒，裡麵整整齊齊碼著三疊糧票。手指撫過票麵上的"全國通用"字樣，想起黑影說的"事成之後十倍奉還"，後槽牙咬得咯咯作響。
"狗日的！"他突然起身踢翻身邊的石塊，驚起一群棲息的夜鳥。
回到村口時，打穀場的大喇叭正播放著《社員都是向陽花》。王鐵柱借著月光，看見蘇糖正和李嬸在井台邊說笑著打水。
"嬸子，這水真涼。"蘇糖的聲音飄過來，"明兒個我幫你家挑水吧。"
李嬸的笑聲混著水桶的吱呀聲："可彆累著你，鐵柱回來了能搭把手。"
王鐵柱攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。他知道蘇糖是故意說給暗處的他聽，就像今早她故意把曬乾的辣椒麵撒在窗台上，嗆得他噴嚏連天。
晌午的日頭毒得很，蘇糖蹲在院牆邊翻曬紅薯乾，竹匾在地上投下細碎的影子。灶房傳來鍋鏟碰撞的聲響，王鐵柱突然探出頭來，
"糖糖，我去張大爺家借個鋤頭。"
他說話時指尖無意識地摩挲著門框，那裡還留著去年小寶換牙時啃出的牙印。
蘇糖頭也不抬地用木耙翻著紅薯乾：
"張大爺家的鋤頭早鏽成廢鐵了，你去村東頭老楊那兒看看。"她餘光瞥見王鐵柱褲腳沾著新鮮的黃土，這在後山礦洞附近才有的土質。
等王鐵柱的腳步聲消失在巷口，蘇糖立刻放下木耙，從空間裡取出微型望遠鏡。鏡頭裡，王鐵柱並沒有往老楊家走，而是拐進了廢棄的飼養院。倒塌的土牆邊長著半人高的野蒿，他左顧右盼後，突然蹲下身扒拉草根。
蘇糖的心提到了嗓子眼。望遠鏡裡，王鐵柱從土裡掏出個裹著油布的小盒子。
就在這時，牆角突然閃出個戴草帽的身影——是村會計老周！
王鐵柱的身子猛地僵住，盒子"啪嗒"掉在地上。老周彎腰撿起盒子，抖開油布，裡麵是個青銅質地的虎符。
"鐵柱，你咋在這兒？"老周的聲音帶著疑惑，他舉起虎符對著陽光，"這物件看著眼熟啊。"
王鐵柱的喉結上下滾動，額角滲出細密的汗珠：
"老周，我...我找鋤頭呢。"
他的手指悄悄摸向腰間，那裡彆著把磨得發亮的匕首。
老周的目光落在虎符上的饕餮紋：
"這不是村東頭老墳裡的東西嗎？你從哪兒弄來的？"
他突然壓低聲音，"是不是和前陣子文物販子那事兒有關？"
王鐵柱突然搶過虎符塞進褲兜，匕首在陽光下劃出一道寒光：
"老周，沒啥事我先走了。"
他後退兩步，轉身時踢到塊磚頭，差點摔倒。老周看著他的背影，若有所思地摸了摸下巴。
蘇糖趕緊收起望遠鏡，假裝繼續翻曬紅薯乾。不一會兒，王鐵柱哼著小曲從院牆外走過，手裡多了把生鏽的鋤頭。
蘇糖趕緊收起望遠鏡，手指無意識地在竹匾邊緣摩挲，把曬軟的紅薯乾碼得更整齊些。