黑水澤送來的“厚禮”，尤其是那二十株品質上乘的黑水幽蓮，極大地緩解了隱霞穀資源匱乏的窘境。庫房內靈石充盈，丹藥材料也不再捉襟見肘，弟子們修煉療傷都有了充足保障，穀內彌漫的頹敗之氣一掃而空，取而代之的是劫後餘生的慶幸和奮發圖強的乾勁。
晚寶對那“幽泉淬靈丹”產生了極大的興趣，整日纏著孫長老和晚風探討丹方，鑽研煉製之法。這丹藥品階不高不低，恰在四品之列，正適合她目前練手和提升。丹方中以黑水幽蓮為主藥，輔以十幾種陰性靈材，煉製過程講究水火相濟，陰陽調和，對神識控製和火候把握要求極高。
孫長老對晚寶這突如其來的“好學”倍感欣慰，自是傾囊相授，將畢生鑽研丹道的經驗點滴不藏私地講解。晚風偶爾從旁指點一二，往往一針見血，直指關竅，讓孫長老都茅塞頓開，獲益匪淺，對晚風的丹道造詣更是佩服得五體投地。
晚寶本就天資聰穎，身負碧蘿仙體對草木靈氣感知敏銳，又有《百草丹經》的傳承在潛意識中不斷啟迪，學起來進度飛快。不過三五日，便將丹方原理、藥材君臣佐使、火候變化時序記得滾瓜爛熟，理論之上已無可指摘。
這一日，她終於按捺不住，決定開爐實踐。
地火丹室內，晚寶小臉緊繃，全神貫注，按照步驟小心翼翼地將處理好的藥材依次投入丹爐。孫長老在一旁緊張地看著，生怕她出了差錯，浪費了珍貴的黑水幽蓮。
晚風則靜坐一旁，閉目養神，似乎對晚寶的首次嘗試並不擔心，又或者說，她更傾向於讓晚寶自己經曆失敗與成功的過程。
阿金蹲在丹爐不遠處，小鼻子聳動，好奇地嗅著空氣中逐漸彌漫開的藥香，它對那黑水幽蓮的氣息似乎有些排斥，但又忍不住被其他靈植的清香吸引。
起初一切順利，藥材在晚寶精準的控製下順利融化成藥液，彼此交融，散發出奇異的幽香。
然而，到了最關鍵的水火調和、凝丹成型的階段，晚寶終究是經驗不足，神識操控出現了一絲微小的偏差，爐內陰陽之力瞬間失衡！
嘭！
一聲悶響從丹爐內傳出，爐蓋劇烈震動，一股焦糊味夾雜著尚未散儘的藥香彌漫開來。
晚寶小臉一垮，沮喪地打開爐蓋，裡麵隻有一小堆焦黑的殘渣，隱約可見幾顆半成型卻已徹底報廢的丹丸。
“唉…又失敗了…”晚寶耷拉著腦袋，像是被霜打蔫了的小茄子。這已經是她今天煉廢的第三爐了，雖然每次失敗後都能迅速找出問題所在，但連續失敗還是讓她有些氣餒。
孫長老連忙安慰：“無妨無妨，初次煉製四品靈丹，失敗乃常事。小師妹你已做得極好，隻是最後關頭神識略有渙散，下次凝神靜氣，必定成功！”
晚風也睜開眼，淡淡道：“火候急了一絲，凝丹時癸水之力注入快了一息。感知藥液變化，並非全靠神識計算，更需用心體悟其中陰陽流轉之韻。”
晚寶若有所思地點點頭，晚風的指點總是能切中要害。她深吸一口氣，摒除雜念，清理丹爐，準備再次嘗試。
就在這時，她懷中的《百草丹經》玉簡再次微微發熱，一段關於“水火坎離，龍虎交媾”的玄奧感悟悄然流入心田，先前失敗時那些模糊不清的地方仿佛豁然開朗。
她眼中重新燃起鬥誌：“我再試一次！”
這一次，她動作更加沉穩，投入藥材時甚至帶上了一種奇特的韻律。神識不再緊繃，而是如同潺潺流水，細膩地感知著爐內每一分藥力的變化。到了凝丹關鍵時刻，她屏息凝神，雙手掐訣的速度不疾不徐，精準地將一道道蘊含著癸水精華的法力打入爐中。
丹爐內，原本有些躁動的藥液漸漸平息下來，陰陽之力達到微妙的平衡，開始緩緩旋轉、凝聚…
一股比之前更加純淨、更加深邃的幽香緩緩溢出，沁人心脾。
孫長老眼睛一亮，忍不住撫須點頭：“妙！妙啊！就是這般！”
晚風嘴角也勾起一絲幾不可察的弧度。
終於，晚寶法訣一收，輕喝一聲：“開！”
爐蓋開啟，十二顆龍眼大小、通體烏黑潤澤、表麵隱有幽光如水波流轉的丹丸靜靜躺在爐底，丹暈已成！
“成功了！我成功了！”晚寶欣喜若狂，小心翼翼地用玉瓶將丹藥收好，拿起一顆仔細端詳，愛不釋手。
“恭喜小師妹！丹成極品！如此品質的幽泉淬靈丹，老夫煉製也需看運氣！”孫長老由衷讚歎，老懷大慰。
晚寶煉成了第一批幽泉淬靈丹，信心大增，又連續開爐，成功率竟越來越高，成品品質也穩定在極品層次。她將大部分丹藥上交宗門，充實庫藏，自己隻留了小部分備用。
此丹一出，立時在穀內弟子中引起了轟動。服用之後，不僅能快速恢複消耗的靈力，更能純化靈力、淬煉經脈體魄，對築基、金丹期修士效果尤為顯著，甚至對修複魔氣侵蝕的暗傷也有奇效。弟子們修為精進速度明顯加快，個個對晚寶小師姐師妹）又是感激又是敬佩。
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晚寶看著因自己的丹藥而受益的同門，心中也充滿了成就感，對丹道的興趣越發濃厚，一有空便鑽進丹房或藥圃，儼然成了孫長老之後的穀內第二丹師，地位超然。
穀內一切似乎都在向著好的方向發展。
然而，表麵的平靜之下，暗流從未停止湧動。
是夜，月隱星稀，烏雲蔽空。
隱霞穀護山大陣雖已初步修複，但威力遠不如前，許多區域的監控亦存在疏漏。一道幾乎與夜色融為一體的黑影，如同鬼魅般悄無聲息地避開了幾隊巡邏弟子，來到了穀地邊緣一處偏僻的、廢棄已久的樵夫小屋附近。
黑影潛伏在亂石之後，氣息收斂得極好，仿佛一塊沒有生命的石頭，唯有那雙在黑暗中閃爍著精光的眼睛，警惕地掃視著四周。
他在等人。
約莫一炷香後，另一道更加纖細靈巧的身影，如同夜鶯般輕盈地掠過樹梢，落在了小屋門前。她同樣穿著夜行衣，麵罩遮臉，但身形婀娜，行動間帶著一絲難以掩飾的獨特韻律。
黑影見到來人，眼中閃過一絲不易察覺的激動，但還是謹慎地沒有立刻現身，而是發出幾聲惟妙惟肖的貓頭鷹叫聲。
那纖細身影聞聲，也回了幾聲蛐蛐叫。
暗號對上。
黑影這才從亂石後閃身而出，低聲道：“你來了。”