星夜密謀既定，九霄雷域如同上緊發條的精密器械，開始有條不紊地運轉起來。
次日清晨，天光未大亮，雷域各處便已人影綽綽。墨淵長老及其舊部被玉老親自引至雷池深處的“生生雷泉”旁。那泉眼位於一片嶙峋雷石中央，泉水晶瑩，內裡卻仿佛蘊藏著無數細碎跳躍的銀色電蛇，散發出濃鬱的生命氣息與精純的雷霆之力。
“諸位道友，請入泉中靜修。此泉蘊含生機雷粹，最是滋養魂體、淬煉元氣，配合老夫煉製的‘凝魂丹’與‘複元紫氣散’，當可事半功倍。”玉老虛影懸浮泉邊，光芒柔和，將數個玉瓶分發給墨淵等人。
墨淵感受著那泉水中磅礴而又溫和的力量，眼中難掩激動。他們這些殘魂，在虛空亂流和仙盟追殺的陰影下苟延殘喘數千年，何曾有過如此安穩且資源充沛的修煉環境？他深吸一口氣，率先踏入泉中，其餘舊部也紛紛跟隨。泉水微涼，觸及魂體的瞬間，卻化作暖流，絲絲縷縷地滲入，修複著千年沉屙帶來的隱痛與虛弱。他們閉目凝神，引導著藥力與雷粹在體內流轉，蒼白虛幻的魂體以肉眼可見的速度變得凝實、潤澤了幾分。
另一邊，孫長老早已在坊市中忙碌起來。他召來幾名得力弟子，重新調整了交易策略，掛出了新的求購清單，上麵羅列的多是滋養神魂、穩固根基的靈藥，以及構建高階陣法、煉製高級法寶所需的稀缺材料。同時，一批品質上乘的雷係特產、以及由玉老指點改良過的幾種低階丹藥被擺上貨架，吸引了更多往來修士的目光。交易變得更加活躍，資源以更快的速度向雷域彙聚。
淩霞婆婆則與玉老虛影頻繁溝通，通過一麵特製的傳訊法鏡，與遠在隱霞穀的留守長老確定遠程傳送陣的對應節點位置。雙方依據各自地域的山川地勢、靈脈走向反複推演，力求找到最穩定、最隱蔽的連接點。
晚風並未過多乾涉具體事務，她深知用人不疑的道理。她更多時間留在驚雷殿偏殿靜室，鞏固自身修為，進一步融合玉霄、九霄雷法真意，體悟那絲寂滅真諦。她周身雷光繚繞，氣息時而浩瀚如星海，時而沉凝如深淵，顯然在道途上又有精進。阿金趴伏在靜室門口，如同最忠誠的守衛，任何風吹草動都逃不過它的感知。
而在這一片井然有序的忙碌中，我們的另一位“小祖宗”晚寶，則在經曆短暫的“雄心壯誌”後，再次回歸了她“混世魔王”的本色。
那日清晨被劉晴勸回去後，她確實認真打坐了兩個時辰。然而，孩童心性終究難耐長時間的枯燥。她眼珠一轉，便抱著雷球溜出了住處，開始在雷域內“巡視”起來。
“雷球，你看孫長老的胡子，是不是比昨天又翹了一點？肯定是被坊市的事情愁的。”晚寶躲在廊柱後麵，指著正與人議價的孫長老，小聲對懷裡的雷球嘀咕。
雷球：“啾？”
“還有那邊，墨淵爺爺他們泡在那個亮晶晶的泉水裡，一動不動，像不像我們上次在池塘裡看到的石烏龜？”晚寶努力尋找著比喻。
雷球：“啾啾！”
“唉，好無聊啊，大家都在忙，都沒人陪我玩。”晚寶撅著嘴，踢著路上的小石子，“阿姐在修煉，不能打擾。劉師姐在幫婆婆處理事情。連趙焱師兄都在帶隊巡邏……”
她漫無目的地晃蕩著，不知不覺來到了雷域邊緣，靠近那片被稱為“萬雷山”的險峻山脈。這裡是九霄雷域天然屏障的一部分，終年雷雲密布，尋常弟子不敢輕易靠近。晚寶仗著身具雷靈根雖未完全覺醒），又有雷球在側，倒也不甚懼怕。
就在這時，她懷裡的雷球突然不安地扭動起來，身上的細碎電弧變得活躍，發出“劈啪”輕響。
“怎麼了雷球？”晚寶停下腳步，疑惑地低頭。
雷球掙脫她的懷抱，落在地上，朝著萬雷山深處方向，焦躁地原地轉圈，喉嚨裡發出低沉的“嗚嗚”聲，不再是平日軟萌的“啾啾”聲。
晚寶順著雷球注視的方向望去，隻見那片天空的雷雲似乎比平日更加濃重翻滾，雲層中透出的不再是純粹的銀白或紫色雷光，反而夾雜著一絲極淡、卻讓人極不舒服的灰敗之色。同時，她敏銳地感覺到，周圍天地靈氣的流動似乎出現了一絲極其微弱的滯澀感，仿佛有什麼無形的枷鎖正在緩緩收緊，又像是……某種封禁之力，在悄然鬆動？
她年紀雖小，靈覺卻異常敏銳，加之身懷碧蘿仙體，對天地氣機變化有著超乎常人的感知。這種感覺絕非空穴來風。
“不對勁……”晚寶小臉繃緊，也收起了玩鬨的心思。她想起阿姐和婆婆他們昨夜商議的“幕後黑手”、“虛無暗淵”，心裡咯噔一下。雖然不明白具體是什麼，但肯定和壞人有關！
她立刻蹲下身，抱住雷球，壓低聲音：“雷球，你也感覺到了是不是？那裡有怪東西！”
雷球用力點頭，金色眼眸緊緊盯著灰敗雷光閃爍的方向。
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晚寶當機立斷：“走，我們回去告訴阿姐！”她不敢怠慢，抱起雷球，邁開小腿，使出吃奶的力氣朝著驚雷殿方向跑去。這一次，她沒有像往常一樣橫衝直撞，而是儘量避開忙碌的人群，選擇了一條相對僻靜的小路，小臉上滿是嚴肅。她知道，這種事情，不能嚷嚷，要悄悄告訴阿姐。
與此同時，驚雷殿禁室內。
晚風周身繚繞的雷光緩緩收斂，她睜開雙眼，眸中一絲電弧一閃而逝。她微微蹙眉，方才在入定中，她似乎也捕捉到了一絲極其隱晦的天地波動，那波動帶著一種令人厭惡的侵蝕感，與她從墨淵和玉老描述中感知到的“蝕”之力，有幾分微妙的相似，卻又淡薄得多，更像是某種餘波或者前兆。
“阿金。”她輕聲喚道。
守在門口的阿金立刻抬起頭，金色眼眸望來。
“你可有感覺到什麼異常？”
阿金站起身，鼻翼微動，仔細感知了片刻，然後搖了搖頭，低吼一聲，表示並未發現明顯威脅。
晚風沉吟不語。她的感知因功法特殊且與玉霄本源相連，比阿金更為敏銳。這絲波動太微弱，若非她正處於深度入定後的靈覺巔峰狀態，恐怕也難以察覺。
就在這時，靜室的門被輕輕敲響，外麵傳來晚寶刻意壓低、卻難掩急切的聲音：“阿姐！阿姐！你在嗎？有要緊事！”
晚風心中一動，揚聲道：“進來。”
晚寶抱著雷球，哧溜一下鑽了進來，反手就把門關緊，然後跑到晚風麵前，小臉紅撲撲的，帶著奔跑後的喘息，急切地說道：“阿姐！我和雷球發現怪事了！”
“哦？什麼怪事？慢慢說。”晚風將她拉到身邊，遞過一杯清水。
晚寶咕咚喝了一大口，然後指著萬雷山的方向：“就在那邊！天上的雷雲顏色不對，有點發灰，看著不舒服！還有，周圍的靈氣好像……好像變得有點‘黏糊糊’的，不如以前順暢了！雷球也變得很焦躁！”她努力組織著語言，描述著自己的發現。
晚風聞言，神色頓時凝重起來。晚寶的感知竟與她方才察覺的異常不謀而合，甚至更具體地指出了方位和表象！這絕非巧合。
她立刻起身，牽起晚寶的手：“帶阿姐去看看。”