離火炎窟深處，熔岩奔流，熱浪扭曲著空氣。廢棄古煉器坊地下，淬火深井底部的機關在墨淵長老殘魂的指導下，伴隨著兩半兵符的合並，終於在刺耳的金屬摩擦聲中緩緩開啟，露出一條向下傾斜、泛著暗紅微光的狹窄甬道。
“快！此地不宜久留！”柳鳶低喝，率先踏入。嶽剛護在她身後，四名元嬰弟子緊隨，墨淵長老的玉雕被其中一人小心捧在懷中。
甬道極長，蜿蜒曲折，溫度越來越高，岩壁呈現出半熔融的暗紅色澤，不時有細小的火苗從縫隙中竄出。空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味和另一種更陰冷、令人神魂不安的氣息——那是“蝕”之力特有的腐朽味道，比外界濃鬱了數倍。
眾人屏息凝神，全力收斂氣息，僅以神識最輕微的波動探路。柳鳶在前，憑借對炎窟地形的熟悉和石勇描述的碎片記憶，謹慎選擇著路徑。他們必須避開左副尉控製的哨卡，更要小心可能突然噴發的地火或隱藏的陣法。
行進了約莫半個時辰，前方隱約傳來金鐵交擊與法術爆鳴之聲，還夾雜著憤怒的咆哮與痛苦的悶哼。
“是核心區域！有人在戰鬥！”柳鳶神色一凜，加快腳步。
穿過一處天然形成的、布滿鐘乳狀熔岩的石廳，眼前豁然開朗。這是一片巨大的地下空間，中央是一個沸騰的、直徑近百丈的熔岩湖，暗紅色的岩漿翻滾冒泡，散發出恐怖的高溫。熔岩湖四周，是人工開鑿出的環形平台，此刻平台上人影交錯，正爆發著激烈的戰鬥。
一方約二十餘人，大多身著殘破的暗紅色甲胄或法袍，氣息悍勇卻明顯帶著疲憊與傷勢，正圍成一個小圈，死死護住中央一個閃爍著不穩光芒的複雜陣法節點——那節點下方，一道深不見底的裂縫正不斷湧出絲絲縷縷的黑氣，被陣法艱難地壓製、消磨。為首者是一位獨臂獨眼、須發戟張的灰袍老者，手持一杆赤紅長槍，槍出如龍，逼退數名敵人，正是右軍殘部首領，徐老。
另一方人數更多，超過四十，服飾雜亂，但行動間頗有章法，攻勢狠辣。為首者是一名麵容陰鷙、左臉有道灼燒傷疤的中年修士，手持一對黑焰繚繞的短戟，身法詭譎，招招直指徐老要害，正是叛徒左副尉。其身後眾人，除部分原右軍被其裹挾或收買的修士外，赫然還有十餘名身著統一黑袍、功法陰邪、明顯來自仙盟暗淵的修士！
“徐老！堅持住！”柳鳶見狀，目眥欲裂，毫不猶豫便要衝出。
“且慢！”墨淵長老的聲音在她識海中急響，“看熔岩湖對岸！”
柳鳶強壓衝動，順著指引望去。隻見熔岩湖對岸一處較高的石台上，赫然矗立著一座臨時搭建的、約三丈高的黑色祭壇！祭壇上符文流轉，散發出濃鬱的“蝕”之力波動，更有一股邪惡的吸力，正不斷從下方熔岩湖中抽取著熾熱的火元，又從中央那道裂縫中牽引出更多的黑氣，混合在一起，化作一道道黑紅色的詭異能量流，注入祭壇頂端一顆懸浮的、不斷脈動的黑色晶石中！
“那是……蝕火祭壇！”墨淵長老聲音帶著驚怒，“他們在強行抽取地火之力與封印泄露的‘蝕’之本源融合，煉製‘蝕火源晶’！此物一旦成型，不僅能大幅增強‘蝕’之力的威能，更可能徹底破壞此地的地火平衡，引發炎窟全麵爆發！難怪封印鬆動得如此之快，原來是有內鬼在配合外力，加速其崩潰！”
“必須毀了那祭壇！”嶽剛低吼道。
“可我們怎麼過去？”一名弟子望著那翻滾的熔岩湖，臉色發白。湖麵寬闊，溫度極高，且有混亂的能量亂流，直接飛渡風險極大，更可能暴露。
柳鳶目光掃視戰場，注意到左副尉等人似乎對祭壇防護並不嚴密，大部分力量都投入了圍攻徐老那邊。顯然，他們認為在徹底解決徐老等人之前，祭壇是安全的。
“墨淵長老，這熔岩湖下方，是否有暗流或通道可借力？”柳鳶迅速問道。
墨淵長老魂力掃過：“有！左前方三百步，湖底有一處隱蔽的‘火靈旋渦’，旋渦中心力量相對穩定，且其旋轉方向正好指向對岸祭壇下方一處岩壁凹槽。若以精純雷力或金銳之氣護體，借旋渦之力瞬間衝過，或可直達對岸！但時機需把握極準，且需極強的防禦力抵擋旋渦邊緣的撕裂和高溫。”
雷力？金銳之氣？柳鳶等人皆非專精。正焦急間，柳鳶忽然想起晚寶轉述的關於金靈饋贈一事，以及臨行前晚寶交給她的一枚特製玉符。
“晚寶小姐說，若遇緊急，可捏碎此符，或能引動一絲金靈氣息相助……”柳鳶取出那枚溫潤的碧玉符籙，上麵有著淡淡的金色紋路。她毫不猶豫，將玉符捏碎。
玉符碎裂的瞬間，一縷極其精純、帶著鋒銳與勃勃生機的淡金色氣息彌漫開來，並未直接攻擊或防禦，而是如同一道無形的橋梁，隱隱與遙遠雷域方向某處建立了極其微弱的聯係。
幾乎就在同時，遠在雲夢大澤天演台的晚風，懷中那枚與阿金有著緊密聯係的“禦獸環”微微一震，傳遞來阿金一絲莫名的躁動與渴望——那是對同源金靈氣息的感應，以及對熾烈地火環境中某種“挑戰”的本能興奮！
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晚風心中一動，不動聲色地以神識安撫阿金，同時分出一縷意念探入禦獸環，瞬間明了了柳鳶那邊的危急情況以及那熔岩湖旋渦的路徑。
“阿金，去幫他們一把。”晚風通過禦獸環，將一道清晰的意念與部分法力傳遞過去，“借旋渦之力，直衝祭壇！毀了它！”
阿金低伏的身軀微微一震，金色眼眸中陡然爆發出璀璨神光！它沒有立刻行動，而是緩緩站起身，周身細密的金色鱗片開始微微張開，內部流動的雷霆之力與一絲源自血脈深處的、屬於神獸赦的古老威嚴，開始悄然凝聚。
與此同時，炎窟之中。柳鳶捏碎玉符後，那縷金靈氣息並未消散，反而在她身前形成了一道淡淡的、指向左前方湖底旋渦的金色光痕。
“就是現在！隨我來！”柳鳶當機立斷，對嶽剛等人道，“你們在此接應，製造動靜，吸引左副尉部分注意力！”說罷，她深吸一口氣，將自身木屬性靈力催動到極致，化作一層青碧色的護體靈光，又激發了一張高階“辟火符”，身形化作一道青光，毫不猶豫地沿著金色光痕指引，衝向那處湖底旋渦！
旋渦邊緣，熾熱狂暴的能量亂流瞬間將她包裹，青碧靈光劇烈閃爍，辟火符迅速消耗。就在她感到靈力飛速流逝、難以支撐之際，那縷金靈氣息驟然光芒大盛，一股精純而堅韌的鋒銳之力將她包裹，如同最堅固的梭形護罩，破開亂流，帶著她以驚人的速度卷入旋渦中心！
旋渦中心的拉扯力與高溫果然如墨淵所言，相對穩定。柳鳶隻覺天旋地轉，眼前儘是熾熱的暗紅，耳畔是岩漿奔騰的轟鳴。幾個呼吸後，一股巨大的推力自旋渦中心爆發，將她如同投石機拋出的石子般，狠狠甩向對岸！
砰！柳鳶重重撞在對岸祭壇下方的岩壁上，氣血翻騰，護體靈光幾乎潰散。但她顧不得傷勢，抬頭一看，祭壇就在頭頂上方三丈處！那黑色晶石已凝聚了大半，散發出的邪惡波動令人心悸。
“什麼人？！”祭壇旁兩名負責看守的暗淵修士發現了她，厲喝著撲來。
柳鳶咬牙，強提靈力，正欲迎戰——
就在這千鈞一發之際，異變陡生！