霧隱礁的“古陣異動”消息，經由聽潮閣那看似客觀詳儘、實則暗藏引導的《大澤異聞錄》散播版傳出，果然在雲夢大澤掀起了不小的波瀾。
“霧隱礁？那鬼地方也能有上古秘府氣機？”
“聽潮閣的記錄向來嚴謹，他們既然專門提及，還描述了‘疑似古玉霄符文波動’與‘蜃象顯化’，恐怕並非空穴來風！”
“可沉星湖主湖區那邊，晚風宮主感應的方位似乎不在此處啊……”
“嘿，晚風宮主隻是感應到大方向，具體位置未必精確。上古秘府自帶隱匿陣法，多點開花也不稀奇！”
“管他呢，去看看總沒錯！萬一真撞上大運了呢？”
一時間，不少被沉星湖主湖區日漸嚴密的仙盟監控弄得束手束腳、又心癢難耐的散修與小勢力，如同聞到了腥味的鯊魚，紛紛調轉方向，湧向原本荒僻的霧隱礁區域。雖然大多在外圍徘徊觀望，但也著實分散了仙盟在沉星湖主湖區的部分監控力量，更讓本就因仙尊壓力而神經緊繃的仙盟外務殿修士們，平添了幾分煩躁與猜疑。
“霧隱礁？查！給我徹查清楚！”沈千機在接到線報後，臉色陰沉。他不信什麼巧合，尤其是在這個節骨眼上。這背後，定然有人搞鬼！是雷域？還是其他對仙盟不滿的勢力？亦或是……某些一直對“玉霄遺澤”虎視眈眈的古老隱世宗門在試探？
他加派了人手前往霧隱礁探查，但那裡迷霧重重，地形複雜，湧入的修士又多且雜，探查進展緩慢。而天演台休會期隻剩最後一日，晚風那邊依舊低調，隻是通過天機閣的渠道，不經意地透露了一句“感應略有偏移，或與地脈變動有關”，更讓霧隱礁的“異象”多了幾分可信度。
就在雲夢大澤這潭水被攪得更渾之時，戈壁方向的“夔牛清剿”行動，卻遭遇了意想不到的阻力。
赤砂城以西八百裡，一片名為“滾刀沙”的險惡流沙區邊緣。夔牛那龐大如小山、通體青黑、僅有獨角一足的猙獰身軀正矗立在滾滾熱浪中，周身纏繞著令人心悸的青色雷光，獨目如炬，掃視著前方一片混亂的戰場。
原本按照天刑殿的計劃，夔牛憑借其敏銳的感知與強大的破陣能力，鎖定幾個重點懷疑目標如沙蠍幫、孤狼客的重要據點），以雷霆之勢破陣擒拿，拷問出與雷域勾結的證據。然而，當夔牛與隨行的仙盟精銳抵達第一個目標——沙蠍幫一處秘密貨物中轉點時，卻發現此地早已人去樓空，隻留下一些匆忙搬運的痕跡和幾件未來得及處理的、帶有微弱雷屬性氣息的普通礦石。
緊接著，第二個、第三個目標……情況類似！不是提前撤離，就是隻抓到些無關緊要的小嘍囉，拷問不出任何有價值的信息。而那些稍大些的勢力，更是早早關閉山門，開啟防禦陣法，擺出一副“嚴守中立、但也不懼威脅”的姿態。仙盟修士上門質問，對方要麼裝糊塗，要麼喊冤，甚至反咬一口，指責仙盟無故欺淩，破壞戈壁穩定。
更麻煩的是，夔牛那毫不掩飾的強大氣息與行動，如同黑暗中的燈塔，吸引了戈壁深處一些難纏存在的注意。幾頭長期蟄伏的、實力堪比化神期的凶悍沙獸被驚動，對仙盟隊伍發起了襲擾；數股神出鬼沒、身份不明的沙盜其中可能混雜了真正對仙盟不滿的勢力偽裝的）不斷進行騷擾和陷阱布置；甚至連一些原本中立的遊牧部族，也因恐懼夔牛這“災獸”帶來的不祥與破壞，開始對仙盟修士流露出明顯的抵觸與敵意。
“殿主，情況不對！”負責指揮此次清剿行動的一名天刑殿元嬰巔峰執事，通過傳訊玉符向閻無極緊急彙報，“我們像是……掉進了一個早有準備的泥潭！那些地頭蛇滑不留手，根本抓不住把柄！反而我們被各種意外和騷擾弄得疲於奔命！夔牛大人雖強，但戈壁環境特殊，流沙、毒蟲、天然幻陣層出不窮，它的追蹤也受到不小乾擾！再這樣下去，非但查不到雷域的證據，我們自己反而會損失不小，更會激起戈壁勢力的全麵反彈！”
閻無極在懸空山接到彙報，氣得一掌拍碎了旁邊的玉案。他豈能看不出，這是有人預判了他們的行動，提前通風報信，並巧妙利用戈壁複雜的環境與各方矛盾，給他們設下了軟釘子！
“是雷域！一定是雷域那個小丫頭！”閻無極眼中殺意沸騰，“好精妙的手段！好深的心機！她這是算準了我們急於求成，利用戈壁的地利與人和，反將我們一軍！”
然而，事已至此，騎虎難下。仙尊法諭是徹查，若就此灰頭土臉地撤回，如何交代？可若繼續強硬推進，恐怕真會引發戈壁大規模動亂，屆時仙尊震怒，他更是吃不了兜著走。
就在閻無極進退維穀、仙盟於戈壁的“夔牛清剿”陷入僵局之際，一個意想不到的“援助”，悄然降臨。
雷域，樞機閣。
晚寶正與徐老、柳鳶、玉老等人研究萬瘴嶺的地形與應對之策，劉晴忽然帶著一絲異色快步而入。
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“晚寶，山門外來了兩位客人，自稱來自‘北冥廣寒宮’，欲求見宮主。因宮主未歸，守山弟子不敢擅專，特來請示。”劉晴遞上一枚非冰非玉、觸手溫涼、刻有寒梅與皎月紋樣的拜帖。
“北冥廣寒宮？”晚寶微微一愣。這是一個位於極北苦寒之地、傳承悠久的古老宗門，實力雄厚，門下多以冰、月屬性功法見長，素來神秘低調，極少參與中土與南方修真界的事務，與玉霄仙域也並無多少交集。他們怎麼會突然來訪？
她接過拜帖，入手微沉，一股精純凜冽卻不逼人的寒氣順指尖流轉。翻開拜帖，內裡以銀鉤鐵畫般的字跡寫著：“聞玉霄靈韻仙尊轉世重光，雷域新立，氣象崢嶸。廣寒宮使月華、寒霽，奉宮主之命，特來拜謁，以賀新生，兼議北冥風雪與中土春雷之誼。”落款處，是一枚小小的、栩栩如生的冰晶梅花印。
言辭客氣，姿態放得頗低，竟是以“賀新生”“議友誼”的名義來訪。這可不像是尋常的外交禮節。
“徐老，玉老，你們可了解廣寒宮與玉霄舊誼？”晚寶問道。
徐老思索片刻，搖頭：“老夫當年征戰多在南方與戈壁，與北冥廣寒宮並無接觸。隻聞其超然物外，實力深不可測。”
玉老虛影閃爍：“老朽倒是想起一事。當年宮主……靈韻仙尊在世時，似乎曾遊曆北冥，與廣寒宮當代宮主‘冰魄仙子’有過一麵之緣，論道三日夜，據說相談甚歡，互贈信物。隻是此事極為隱秘，知者甚少。後來玉霄崩毀，便斷了聯係。難道……廣寒宮此番前來，是念及舊情？”
晚寶心中一動。若真如玉老所言，廣寒宮此刻來訪，意義非凡。她們遠在極北，消息卻如此靈通，對玉霄轉世、雷域近況乃至當前與仙盟的微妙局勢，恐怕都有所了解。此時來訪，絕不僅僅是“敘舊”那麼簡單。
“請！以最高規格禮儀，迎二位使者至‘迎賓閣’紫雲廳，我稍後便到。”晚寶果斷下令。無論對方來意如何，主動登門示好，且態度謙和，雷域都不能失了禮數。
片刻後，迎賓閣紫雲廳。
晚寶換了一身較為正式的銀紫色鑲邊裙裾，帶著劉晴與一位負責禮儀的長老步入廳中。廳內已有兩名女子等候。