赤沙盟的信使來得比預想中更快。在接到晚寶傳訊後的第三日傍晚，一支由十名精悍戈壁騎兵護衛的駝隊，便風塵仆仆地抵達了雷域邊境。為首的是一名赫連雄的心腹校尉，他親手將一個以火紋玉盒層層封裝的玉匣交到劉晴手中，匣內盛放的，正是那塊鴿卵大小、赤紅如血、觸之灼熱、內蘊澎湃至陽火力的“地心火精”。
與此同時，百工殿深處，由玉老親自指導、墨淵長老督造、集中了殿內最頂尖匠師日夜趕工的三枚“擬源符器”也終於出爐。符器形製各異：一枚形如金色小劍，模擬精純金靈之氣；一枚狀若赤紅翎羽，模擬火靈之炎；還有一枚最為特殊，形似一枚青翠欲滴的葉芽，其中融入了阿金以血脈秘法引導出的一縷稀薄卻極為精純的“乙木長青氣”本源氣息。雖然後兩枚符器中的力量遠不及真正本源，但以精妙陣法與古符結合，模擬出的氣息精純度已勉強達到地師要求的下限。
五行之力，至此勉強湊齊。水廣寒宮寒冰之力）、土雷域戊土碎片氣息）、木阿金引導的乙木長青氣）、火赤沙盟地心火精）、金百工殿擬源金靈符器）。清寒仙子與青木長老接到傳訊後，立刻與地師敲定，將於次日正午，陽氣最盛、空間相對穩定之時，嘗試開啟通道。
雷域中樞，晚寶一邊關注著北境的進展，一邊應對著內部愈發洶湧的暗流。
文若虛的手段愈發陰損且難以防範。“蝕靈金蟬”與“亂脈地龍”雖被陸續發現清除，但造成的局部恐慌與資源損失已然形成。更麻煩的是人心。
在“黑鐵穀”礦洞發生連續“鬨鬼”實為蝕靈金蟬作祟）事件後，儘管監察司迅速澄清並解決了問題，但謠言已經傳開。有礦工私下抱怨，是雷域為了加速開采破壞了地脈安寧，才引來了“精怪報複”。雖然大部分礦工在得到合理補償與公開解釋後平靜下來，但少數幾個原本就對分配不滿的刺頭，卻以此為由頭，開始串聯，要求提高工酬、改善安全條件，言辭日趨激烈。
“青霖原”的靈植家族也出現了類似情況。部分靈田莫名枯萎後，儘管百工殿專家查明是“亂脈地龍”作祟並予以清除，且承諾幫助恢複地力，但家族內部仍有雜音，懷疑雷域在抽取地力供養核心區域，甚至有人私下接觸外圍的散修商人，打聽搬遷的可能性。
講經堂內，那幾名被監察司重點監控的“種子”弟子，行為越發隱蔽。他們不再公開質疑法典，反而表現出一副勤學深思的模樣，但在小範圍的同鄉或“知己”圈子裡，卻開始散布一些經過精心包裝的“憂思”：“雷域理念雖好，但攤子鋪得太大，資源終究有限，恐難長久。”“仙盟勢大，一味對抗是否明智？或許……存續之道，在於靈活變通。”“我等新附之人，終究是外人，核心資源與決策，何時才能真正有份？”這些言論，比直接的攻擊更易動搖人心。
劉晴執掌的監察司壓力巨大，既要監控外部滲透，又要甄彆內部不穩因素，還要應對層出不窮的破壞事件，人手與精力都捉襟見肘。
“副閣主，文若虛這是鈍刀子割肉，讓我們疲於奔命。”劉晴麵帶倦色，“他並不追求一擊致命，而是要不斷製造麻煩，消耗我們的資源、精力與公信力。照此下去，就算我們能解決每一個具體問題，整體的向心力與效率也會被慢慢侵蝕。”
晚寶站在雷域全境沙盤前，目光沉靜。沙盤上，幾處新附區域被標上了淡淡的警示紅光，代表那裡出現了不穩跡象。
“鈍刀子割肉，確實難受。但我們不能跟著他的節奏走。”晚寶手指輕點沙盤，“他製造麻煩，我們就解決問題，但同時，更要‘製造希望’與‘樹立榜樣’。”
她轉向劉晴，條理清晰地部署：“第一，對於‘黑鐵穀’‘青霖原’這類出現問題的區域，除了解決具體問題，更要加大投入。可以派遣講經堂‘濟世部’的優秀弟子前往，幫助改善民生，傳授簡易的防護知識與技藝。同時，在當地遴選有聲望、明事理者，給予榮譽與少量實權，讓他們成為穩定基層、傳達正麵信息的紐帶。”
“第二，講經堂內部，針對那些‘種子’的言論，不必急於打壓。可以組織幾場公開的‘思辨會’，邀請不同背景的弟子代表，就雷域發展、資源分配、與仙盟關係等議題進行理性辯論。我們的人要準備充分，以事實、數據、邏輯服人。真理越辯越明，也讓更多人看到，什麼才是真正有建設性的思考。”
“第三，也是最重要的，”晚寶目光灼灼，“加快‘貢獻積分’正麵典型案例的宣傳與獎勵。尤其是那些在新附區域做出突出貢獻、或通過自身努力獲得重大突破的修士，要大張旗鼓地表彰，給予實實在在的重獎，並廣為傳播他們的事跡。讓所有人看到，在雷域，無論出身，隻要你有能力、肯努力、守規矩，就一定有出路，有榮耀，有未來！”
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劉晴聞言，精神一振：“是！我立刻去安排。隻是……副閣主，北境秘境之事，牽扯了我們不少精銳與資源，內部又如此多事，我擔心……”
“擔心兩麵作戰，力有不逮？”晚寶接過話頭，微微一笑，“所以，我們才更需要‘奇兵’，或者說……‘變數’。”
她的話音剛落，密室的門被輕輕叩響，晚風帶著阿金和玉老養魂玉）走了進來。阿金看起來精神了許多，金眸中少了些懵懂，多了幾分傳承記憶蘇醒後的沉靜智慧，它蹲在晚風肩頭，好奇地打量著沙盤。
“小晚寶，你猜猜，我和玉老、阿金這幾天在坑洞那邊，除了繼續滋養那‘源種’，還發現了什麼？”晚風臉上帶著一絲神秘的笑意。
晚寶心中一動：“與古符有關？還是與阿金的傳承有關？”
“都有關。”玉老的聲音從養魂玉中傳出，透著興奮，“阿金記憶進一步複蘇，它回憶起，‘赦’獸一族除了掌控雷霆，更有一項天賦神通——‘萬象溯源’。可於雷霆激蕩、或特定共鳴環境下，感知並顯化一定範圍內被時光或秘法掩藏的‘真實印記’，尤其是與雷霆、秩序、五行本源相關的印記！”
晚風接著道：“我們嘗試以三相光輪的道韻為引，配合阿金新覺醒的這項神通，對坑洞深處及周邊更大範圍的地脈岩層進行了一次深度‘掃描’。結果……發現了一些被深深掩埋的、並非自然形成的‘刻痕’。”
她取出一枚留影石激活，靈力光芒在空中投射出一幅複雜到令人眼暈的立體虛影。那似乎是一幅……地圖的殘片？線條古老玄奧，並非現今通用的任何製圖符號，其中標注的山川、河流、星象位置皆怪異難明，但某些關鍵節點處，卻閃爍著與古符、三相光輪道韻隱隱共鳴的微光。
“這是……古圖？”晚寶凝神細觀。
“準確說，是銘刻在坑洞下方某處特殊岩層結構中的、一幅巨大立體地圖的極小一部分投影。”玉老解釋道，“若非阿金的‘萬象溯源’與三相光輪道韻共鳴，加上之前鎖靈滅元炮的轟擊可能震鬆了部分封印結構，我們絕無可能發現。這地圖的材質與銘刻手法，與那上古殘碑、鎖靈滅元炮核心符文，係出同源！極可能是上古五行宗，或者封印此地的更古老存在所留！”
阿金跳上桌子，用小爪子指向虛影地圖中一處閃爍著微弱土黃色光芒的節點，又指了指代表戊土碎片安置點的方向，發出肯定的“嗚嗚”聲。
“阿金說，這裡的感覺，和戊土碎片很像。”晚風翻譯道，又指向另一處泛著幽藍寒光的節點，“這裡，則與寒冥本源共鳴。”她的手指繼續移動，落在幾個分彆閃爍著赤紅、青翠、白金光芒，但相對黯淡模糊的節點上，“而這些地方……分彆對應火、木、金。隻是感應非常微弱，似乎距離極遠，或封印更深。”
晚寶的心跳微微加速。這幅埋藏在雷域地底深處的古圖，竟然可能標注著五行本源相關的位置信息？那處閃爍青翠光芒的節點，是否就是地底那“源種”的準確位置？其他幾個節點，又指向何方？北境？東海？還是更遙遠未知之地？
“能解讀出更多信息嗎？比如這些節點之間的關聯？或者，這地圖是否指向某個具體的地方，比如……‘五行墟’？”晚寶追問。
玉老沉吟：“信息殘缺太多，僅憑這一角，難以窺全貌。但其紋路中蘊含的陣法與空間道韻，與地師描述的‘周天顛倒五行陣’確有幾分相似之處。或許，這古圖本身，就是一幅指引如何安全穿行於類似‘五行墟’這種多重屬性交織的秘境、乃至在更廣闊天地間定位五行本源的‘星圖’或‘脈圖’！”
晚風補充道：“而且，我們發現這古圖殘片的同時，阿金的血脈傳承裡，又解鎖了一些關於‘五行均衡’‘本源共鳴’的模糊知識。似乎‘赦’獸一族，在上古時，與守護或平衡五行之力，有著某種淵源。”
信息紛至遝來，如同散落的拚圖，開始顯現出隱約的輪廓。古圖、五行本源、上古五行宗、赦獸淵源、墟之陰影、仙盟之謀……這一切，似乎都圍繞著“五行”與某個被塵封的上古大秘。
晚寶強迫自己冷靜下來，迅速整理思路：“古圖之事，列為最高機密，僅限於在場之人知曉。玉老，晚風阿姐，繼續帶領可靠人手，以最謹慎的方式，嘗試解讀這角古圖殘片，並與我們已知的北境‘五行墟’信息、星圖讖語、以及已掌握的戊土、寒冥、雷源特性進行比對驗證。阿金，辛苦你繼續回憶和梳理傳承知識。”