齊力辭彆好友，離開靖國都城已經十天。
闊彆三年，京城以外的地方，讓他感覺到陌生。
飛揚跋扈的衙役官差，篳路藍縷的路人。
一路行來的茶棚旅店中，他不知道聽到多少人家破人亡的故事，以及以前從來沒有聽過的各種苛捐雜稅。
行走於村間地頭，見到的百姓無不唉聲歎氣。
童子癡兒，都麵帶憂愁。
昨日錯估了自己的腳力，錯過投宿的時間，在荒野中挨過一夜，此時的他又餓又渴。
手搭在額頭，烈日下他仔細打量著周邊的環境。
這一節官道他走過，清楚的記得前路不遠的十裡長亭旁，有對年輕的夫妻，在那裡支了茶攤。
除了茶湯，他們還做一些麵食，給往來的客商和旅人充饑。
他加快了自己的腳步，寄希望於茶攤還在，能夠給他補充一些體力。
轉過數個拐角，又越過兩個山丘，十裡長亭遙遙在望。
齊力再次咽下口水，拖著疲憊的身子繼續加快了腳步。
得找個商隊跟著走了，如果一直這樣單獨走下去，他怕自己支撐不到平洲，齊力心中如此想著。
用儘最後一口力氣，齊力終於走到了長亭的位置。
慶幸的是茶攤還在，但已經不再是那對熟悉的人。
茶棚中隻有一個頭發花白的耄耋老人，茶攤前空無一人。
齊力從衣袖中摸出幾個銅板握在手裡，老丈給我來婉茶湯，再給我來婉素麵。
老人聽到有人叫他，像是受到驚嚇一樣，從茶棚的椅子上起來看著齊力。
看到他身上的衣袍，才安穩了一些。
客官，茶棚現在隻有茶湯和一些馬料，麵食早就不提供了。
如果客官想要打尖，可再往前走五裡便是潘家鎮，那裡有客棧和食肆。
齊力看了眼茶棚，灶台上沒有煮飯用的炊具，隻有一個灶眼架著炭火。
齊力有些失望，但好在能喝口熱茶。
他在長亭中坐下，好幾次想開口問老人，以前這裡那對小夫妻去哪裡了。
但話到嘴邊好幾次他都沒能問出聲，看著老人的年紀，他怕又是一樁悲慘的故事。
老人上茶的速度很快，也沒有想和齊力寒暄的意思。
放下手裡的茶湯，便回到了自己的位置上坐下，眼睛繼續盯著灶台上的熱水發呆。
茶湯入肚，還是記憶裡熟悉的味道，他便知道茶棚還是那家人開的，隻是不知道為什麼換了人經營。
齊力再次看向茶棚裡，下定決心想要問個清楚。
話還沒有問出口，便聽見清晰的鈴聲從相反的方向傳來。
老人聽到聲音便站直了身子，眼睛看向鈴聲傳來的位置。
灶上平放著一排茶碗，這等著客人前來隨時衝泡。
齊力婉中茶湯隻喝了一半，一匹頭馬便從山坡下冒出頭來，身上麻袋馱的很高。
馬兒每走一步都顯得吃力，身後隊伍陸續出現，騾馬驢各種牲口交替出現。
走了這麼遠的路，在京城外齊力還是第一次看到這麼大的商隊。
商隊左右都有一隊青壯手持橫刀護著，前後馬背上，各插著一麵青色三角小旗。