那場盛宴，章仇兼瓊食不知味。滿目珍饈，皆不如堂下那抹素白刺眼。柳氏低眉順目，安靜進食，仿佛一件活著的玉雕，周身散發著一種不容褻瀆的清冷之氣。章仇兼瓊幾次想借酒發難，目光觸及那身素衣，便覺一股無形的寒意阻隔，竟始終未能再近一步。
宴終人散，柳氏安然返回盧生宅邸。推開門，庭院寂寂，唯餘那頭青騾在槽邊悠閒嚼著草料。盧生，連同他簡單的行囊，已如朝露般消失無蹤。案幾上留有一方素箋，墨跡清峻：
素衣已渡風波惡，
青騾當歸雲外山。
珍重。
柳氏手撫身上素衣，粗糲的布料摩挲著指尖，卻傳來奇異的暖意與力量。她望向窗外青城山縹緲的輪廓，恍然徹悟：盧舅父贈她的，何止是一件蔽體之衣？這素樸無華的一襲布衫，竟成了護她渡劫的寶筏。
4、仙騾指路
章仇兼瓊立在益州官衙高階之上，望著空空如也的長街儘頭，隻覺一股邪火在胸中翻騰。百騎精兵竟攔不住一個騎青騾的盧生！那青騾四蹄踏過石板，輕巧得如同踩著雲絮，盧生端坐其上，袍袖飄拂間，森嚴的包圍圈竟如薄紙般被穿透。章仇兼瓊握緊了拳頭，骨節發白——好一個盧生，你到底是人是鬼？那柳氏，他誌在必得的柳氏，竟被這樣生生帶離了他的掌心！
一連數日，益州府衙如烏雲壓頂。衙役們戰戰兢兢，唯恐觸怒了這位麵色鐵青的方鎮大員。章仇兼瓊廣布眼線，撒下天羅地網，誓要揪出那盧生的根底。終於，一絲微光透入迷霧。草市藥鋪的老掌櫃在堂下抖抖索索稟報：“前些日子，確有兩個生麵孔來鋪裡配藥，口稱是‘王老’所遣。小人不敢隱瞞，那兩人……今日又來了！”
章仇兼瓊眼中精光爆射，猛地站起：“人在何處？速速帶來！”
少頃，兩個布衣漢子被引入堂中，形容樸實，眼神卻沉靜得異乎尋常。章仇兼瓊強壓急迫，沉聲問道：“爾等口中的‘王老’，現在何處？”
二人對視一眼，其中一人拱手道：“王老隱居山野，不喜俗務。大人若執意要見，請遣一二信使隨我等入山，或可引見。”
章仇兼瓊哪肯放過，當即點了幾名精乾心腹衙吏，換上便裝，命其緊隨二人入山。一行人離開益州城喧囂，直入青城山深處。山徑愈走愈幽，林木蔽日，猿啼鳥鳴。不知攀爬了多久，轉過一道飛瀑流泉，眼前豁然開朗——幾間極尋常的茅草屋靜臥穀地，柴扉半掩，籬笆疏落。若非那兩個漢子停步示意，衙吏們幾乎要錯過這隱於綠意中的所在。
為首衙吏整肅衣冠，深吸一口氣，上前推開柴扉。隻見院中一張粗糙木幾，一位老者正倚幾閉目養神。他須發皆白如霜雪，臉上溝壑縱橫，仿佛刻滿了山中歲月。衙吏們心頭一凜，此人雖衣著簡樸如老農，那份沉靜氣度卻令人不敢逼視。衙吏不敢怠慢，立刻展開章仇兼瓊親筆書寫的奏章副本，恭敬宣讀，並委婉傳達了大帥殷切求見之意。
王老眼皮微抬，目光似古井無波，掠過衙吏手中的文書，唇角竟浮起一絲難以捉摸的笑意：“哼，定是那張果小兒多嘴！”他聲音不高，卻字字清晰，敲在眾人心上，“罷了。既如此，你等回去告訴章仇，讓他先將這奏章快馬送入京師。至於老夫……”他頓了頓，望向遠處雲霧繚繞的山巒，“老夫隨後自會赴京，不必勞煩驛站車馬。”
衙吏們帶著這似允非允的回話，匆匆下山複命。章仇兼瓊雖滿腹狐疑，但聽王老竟肯入京，已是意外之喜，哪敢不從？即刻以八百裡加急，將那奏章飛送長安。
誰也沒想到，那奏章的驛馬剛衝入長安銀台門，塵土尚未落定，另一騎青騾竟也悠悠然踱進了城門。騾背上，正是那位青城山中的白發王老！消息如插翅般飛入大明宮，玄宗皇帝李隆基正為求仙訪道心切，聞之大喜過望，立刻宣召。
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金殿之上，沉香嫋嫋。玄宗端坐龍椅，目光灼灼地打量著階下這位山野老叟。侍立禦座旁的張果老，此刻卻如芒刺在背。當王老目光淡淡掃來時，這位名動天下的老神仙竟渾身一顫，慌忙趨前幾步，對著王老“撲通”一聲跪倒在地，恭恭敬敬地叩拜下去！
滿殿寂靜，落針可聞。玄宗與群臣皆目瞪口呆。隻見王老微微皺眉，對著伏地的張果老輕斥道：“你這小子！既知老夫行蹤，緣何不徑直告知陛下，倒惹得他大費周章，派人千裡迢迢擾我清修？”
張果老額頭緊貼冰冷金磚，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“仙伯在上，小仙……小仙豈敢妄言仙蹤？天機玄妙，非仙伯親至，不足以明示聖聽啊！”他姿態之恭謹，言語之敬畏，全然不見平日半分遊戲風塵之態。
王老不再看他，轉向龍椅上驚疑不定的玄宗，聲音平緩如山中流泉：“陛下所求，吾已知曉。然大道玄微，強求不得。今日入宮，非為傳法，實為解一樁塵緣。”他目光似乎穿透了重重宮闕，望向遙遠的巴山蜀水，“益州章仇之困，亦是其執念所生。柳氏自有其命數，何須強取？素衣可護其身，青騾可渡其劫，足矣。”
言罷，王老對著禦座略一頷首，轉身便走。那青騾不知何時已悄然候在殿外丹墀之下。王老翻身而上，青騾輕嘶一聲，四蹄騰挪，竟不疾不徐地踏著虛空般，徑直穿過巍峨宮門，身影融入長安城上空的流雲之中，轉瞬不見蹤影。
張果老這才剛從地上爬起，對著王老消失的方向，又深深作了一揖，額上冷汗涔涔而下。玄宗望著空蕩蕩的殿門，又看看驚魂未定的張果老，心中波瀾起伏。他想起章仇奏章中所述，那件護得柳氏周全的粗布素衣，那匹踏破重圍的青騾。
此刻方知，那青騾所載，原是如此人物。章仇兼瓊在益州權勢滔天，欲得之物，少有落空。他機關算儘，甚至動用軍馬圍捕，索求不過一女子。王老遠在深山，不爭不搶，隻遣一襲素衣、一頭青騾，便輕輕巧巧化解了一場禍事。這仙騾踏雲而去，蹄聲仿佛還在宮闕間隱隱回響——它踏碎的，豈止是章仇的百騎圍困？更是世人心中那點強求妄念的迷障。原來真正的仙緣，不在高天雲外，恰在順其自然、護持弱小的平常一念之間。那青騾踏過的路，凡塵中無人可見，卻已為癡纏的心指明了歸處：放手處，方得自在天。
5、金屑冷
吳郡蔣生，年少棄家，隱入四明山霧深處。十年間守著丹爐，薪火不熄，眼底熬出血絲，隻想煉出那脫胎換骨的神丹。爐灰積了數尺，丹砂耗去幾籮筐，爐膛卻始終冷寂如墳。
一日他雲遊荊門，市集喧嚷處，見一乞丐蜷在雪泥裡。那人渾身潰爛流膿，薄衫破如蛛網，凍得牙齒磕碰作響，連呻吟的氣力也無。蔣生心頭一刺，解下自己半舊的裘袍，裹住那瑟縮的軀體，又將人帶回客棧。“姓甚名誰？家在何處？”蔣生問。
乞丐喉嚨裡滾出嘶啞氣聲：“楚人……章全素。家在南昌，原有幾百畝薄田……遭了饑荒，流落荊江快十年了……田歸了官，人成了廢人。”他抬眼，渾濁眸子裡映著蔣生清瘦的臉，“求恩人……收留幾日殘命。”
蔣生歎口氣，將這“章全素”帶回了四明山草廬。初時幾分憐憫，很快被焦躁取代。章全素白日裡鼾聲如雷，劈柴挑水一概不理。蔣生煉丹受挫，爐火映著他鐵青的臉，回身瞥見章全素歪在草堆酣睡，心頭無名火轟然騰起。他抄起藤條，狠狠抽在那佝僂的背脊上：“養你這懶骨何用！”章全素痛得蜷縮，卻不辯駁，隻把臉更深地埋進草裡。鞭影在陋室中呼嘯，爐火明明滅滅，映著施暴者扭曲的麵孔和受難者沉默的蜷縮。
一日，丹爐再次噴出嗆人黑煙。蔣生頹然跌坐，望著案頭一方伴他多年的石硯，心灰如死。章全素不知何時醒了，拖著傷軀挪近，聲音竟異常平靜：“先生求仙十年，可知仙丹妙處？服之骨肉化金，自得長生。”他枯指忽地指向那方石硯，“先生的神丹，能點化此硯為真金麼？若能，我章全素便認先生真有道行！”
蔣生聞言暴怒，一把揪起章全素衣領：“醃臢乞丐，也敢譏我道術？”拳頭眼看要落下，章全素卻猛地抬眼。那渾濁瞳仁深處，驟然掠過一絲洞悉萬物的清光。蔣生心頭莫名一悸，竟僵在半空。
章全素掙脫他，緩步至石硯前。伸出汙穢不堪的手指，輕輕一點硯心。奇跡驟生——青黑石硯自中心處暈開一片熔金之色，如活水般迅速蔓延！須臾之間，一方沉甸甸、光燦燦的金硯赫然呈現案頭，映得滿室草廬粲然生輝！
蔣生如遭雷擊，撲通跪倒，渾身抖如篩糠：“仙……仙師！弟子有眼無珠……”額頭重重磕在冰冷泥地上，再不敢抬起。
章全素俯視著他，聲音再無半分卑微，清越如玉石相擊：“汝十年煉丹，可知爐中燒的是何物？是汝心頭一點未泯的善念！風雪荊門，你解裘相贈，那一刻善念如星火，本可燎原。可惜，”他歎息一聲，那歎息仿佛裹挾著山中千年的寒霧，“你將其投入了貪妄爐膛，反用戾氣日日鞭撻。善火微弱，怎敵得過你心頭冰封的執念與暴戾？”
言畢，章全素廣袖一拂，那方剛點化的金硯竟寸寸龜裂，簌簌化為齏粉，金屑如塵，冰冷地灑落蔣生匍匐的肩頭和散亂的發間。金粉沾膚，竟寒徹骨髓。
“大道忌巧，至真在樸。”章全素的聲音如從雲端傳來，“執著金石外相，不如守拙存心。”語聲嫋嫋散儘，草廬中唯餘蔣生一人。他顫抖著捧起一撮金屑，那曾象征長生不滅的璀璨之物，此刻躺在掌心，隻餘沉甸甸的冰冷與死寂。
後來，四明山的爐火徹底熄了。蔣生死在一個雪夜，僵冷的手還緊攥著幾粒未能化儘的丹砂。山風嗚咽著穿過空廬，卷起地上零星金粉，宛如當年草芥般飄飛的齏塵。
那金硯化粉的寒夜，已道儘人間至理：執念如火，可鍛金亦能焚心。蔣生解裘一刻的微光，本是仙緣真種；可歎他十年丹火，煉化了善念，熬乾了慈悲。爐中燒的從來不是丹砂，是人心的溫度；金屑再燦，暖不了道心成灰的徹骨之寒。大道不在雲端丹鼎，而在雪地贈衣時掌心那一霎的溫熱——那才是渡人渡己，真正的不朽金丹。
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