四郎咧嘴一笑，露出白牙：“知道叔父入京選官，定要破費。”說著竟從懷裡掏出一物，托在掌心遞來——那是塊雞卵大的赤金，在灰雨裡兀自灼灼，如凝固的雞冠血，又似暗燃的炭火。“此物非常金可比，叔父到長安金市，隻尋一個叫張蓬子的，交予他，能兌二百千錢。”
王琚指尖觸到那金子，一股奇異的溫熱直透筋脈，幾乎燙手。他驚疑更甚：“你這些年……棲身何處？如今又要去哪？”
“先前在王屋山一個洞裡落腳，”四郎說得平淡，仿佛山野棲遲不過是尋常事，“眼下要去峨眉山了。曉得叔父今日過此橋，特來拜見。”雨絲漸密，沾濕了他蓬亂的鬢發。王琚未帶雨具，正欲再問，四郎已拱手作彆：“侄兒暫歇在中橋席家店中。”話音未落，身影已隱入橋下漸濃的雨霧裡。
王琚怔了片刻，猛地一抖韁繩。馬蹄踏碎橋麵水窪，濺起一路水花，直撲中橋那家掛著“席”字燈籠的逆旅。他渾身濕透闖進店堂，劈頭便問店家：“方才那位布衣客人何在？”
店家茫然：“小店今日隻住進一位客人，半刻前已冒雨走了。”王琚心頭一沉，直衝所指房間。推開吱呀作響的木門，隻見狹小鬥室空空蕩蕩，唯有一張窄板床。他伸手一摸，草席上竟真殘留著一團溫熱的凹痕，觸手微燙，仿佛主人剛剛起身。環顧四壁，了無痕跡，隻有窗邊小幾上，靜靜放著一小包東西——是包未及帶走的柏葉，青翠欲滴，散發出山野特有的清苦之氣。
王琚握著那包柏葉立在窗邊。窗外雨簾細密，洛水蒼茫，四郎消失的方向隻剩一片空蒙水色。指尖的柏葉氣息鑽進鼻腔，清冽而執拗，竟壓過了雨水的土腥氣。他低頭看看懷中那枚雞冠金，它沉甸甸地臥著，溫潤的赤色光澤在幽暗室內兀自流轉，恍如一顆被遺落人間、猶帶體溫的心。
後來王琚在長安金市尋到張蓬子，果然兌得巨資，助他打通了仕途關節。可那塊奇金，他始終貼身藏著，未曾再動用分毫。許多個深夜，他摩挲著這溫熱的赤金，總覺那上麵還留著橋頭雨中，一個被遺忘的名字遞來時的暖意。
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原來人間最深的暖意，往往來自那些被我們遺忘的角落。它如這雞冠金，沉默地存在，並不索求銘記；又如四郎的行蹤，如雨線般倏忽隱現，最終斷在風裡。可那一點暖，已足夠穿透半生宦海沉浮的寒涼——提醒我們，這世上總有不期而遇的微光，曾悄然照亮過你某段泥濘的路途，然後它自己歸於寂靜的山林，隻留一點餘溫，讓你在往後歲月裡，每每觸摸，心頭都滾過一陣無聲的驚雷。
5、韋丹遇黑老
禦史韋丹策馬西出長安，官袍上還沾著大明宮早朝的熏香。他半生癡迷仙道，訪遍京中高人，卻總隔著一層霧。這日，一位老道友目光沉沉落在他臉上：“你道心雖堅，可惜骨相未成。徐州有位黑老，或能解你迷津。”
車馬顛簸月餘，徐州城郭在望。韋丹遣人遍尋“黑老”，卻如石沉大海。正焦躁時，一個老衙役遲疑道：“城外五裡瓜園裡倒有個姓陳的，又黑又瘦，窮得叮當響，租半間草棚，給人扛活糊口——大夥都喊他‘黑老’。”
韋丹心頭一沉。瓜園？扛活？他命衙役速去“請”人。兩個時辰後，衙役幾乎是架著個枯瘦老漢回來。那老漢一身破褂沾滿泥點，赤腳草鞋磨穿了底，渾身瑟瑟發抖，撲通跪在驛館石階下：“大人饒命！小民日日刨土種瓜，從不敢作奸犯科啊！”
韋丹整肅衣冠，竟對著這卑微老農，深深一揖倒地。
黑老嚇得往後一縮，枯手亂搖：“折煞小民了！大人快起！”
韋丹執意延請入內，屏退左右，合門閉戶。燭光搖曳中，他對著那張溝壑縱橫的臉，再拜懇求：“丹誠心向道，求先生指點。”
黑老縮在椅角，幾乎蜷成一團，聲音細若遊絲：“大人……小民隻會種瓜，糞瓢比筆杆子還熟，哪懂什麼神仙道術？求您放我回去吧，明早還要澆園子……”
韋丹默然良久，隻得長歎一聲，吩咐取來兩匹細絹奉上。黑老卻像被火燙了似的跳開，死活不肯收。僵持到天蒙蒙亮，老漢忽然一骨碌爬起，拔腿就往外衝。韋丹追到院中，隻見那枯瘦身影撞開角門，如脫殼的金蟬，轉眼消失在拂曉的薄霧裡，隻留下滿地淩亂的草鞋印。
韋丹佇立良久，晨風灌滿他寬大的官袍。他緩步踱回空寂的客房，卻見昨夜黑老蜷縮的角落，遺落了一小包東西。解開粗布，竟是一捧曬乾的瓜籽，烏亮飽滿，還沾著一點新鮮的泥土。他拈起一粒，指尖傳來微潤的涼意。
後來韋丹宦海浮沉，位至大夫。每逢案牘勞刑，他總愛拈起一粒烏亮的瓜籽，在掌心摩挲。那點微涼仿佛仍在，提醒他徐州驛館那個荒誕的清晨——他遍尋不著的“道”，不在雲煙繚繞的仙山瓊閣，卻藏在一個瓜農粗糙的掌紋、卑微的驚恐和執意歸還的糞瓢裡。
原來最深的道法，有時就蜷縮在世人所輕賤的塵埃之中。它如這粒烏籽，沉默地埋進泥土，隻待一雙肯俯身觸摸塵埃的手，在某個平凡角落，觸到那點微涼而真實的頓悟。
6、皮牛記
導江邊的馮大亮夫婦，守著間透風的茅屋過活。家裡最值錢的家當，是頭老黃牛，日複一日拖著沉重的石磨，碾碎粗糲的麥粒，也碾出他們活命的口糧。馮大亮心裡揣著點飄渺的念想，但凡有遊方道士路過，總要省下半碗粟米，留人在家歇腳，聽些雲裡霧裡的玄機。妻子隻是歎氣，卻也由他。
一日，老牛終於倒在磨道旁，再也沒能起來。妻子撫著尚有餘溫的牛身，淚珠子斷了線：“往後這磨盤……可怎麼轉？”馮大亮蹲在牛頭邊，粗糙的手掌一遍遍摸著牛頸上磨禿的毛，喉頭發硬，一個字也吐不出。
恰在此時，那位常來的慈母山道士又到了門前。夫妻倆對著道士，把愁苦一股腦倒出來。道士聽完，眼皮一抬：“牛皮牛角還在？”
“在，在！”馮大亮忙不迭從柴房角落拖出那卷剝下的皮子，牛角也小心收著。
道士也不多言，取過皮子，粗針麻線一陣鸞縫，竟鼓搗出個牛的大致模樣。又削了四根木棍做腿，一根草繩牢牢係住“牛嘴”。最後，他拍拍那毫無生氣的皮囊：“起！”
怪事發生了。那皮壯的牛，竟真晃晃悠悠站了起來！皮毛雖暗淡無光，骨架卻撐得飽滿，甚至比死前的老牛更顯“精神”。道士叮囑：“這牛不飲不食，晝夜驅使無妨。隻一件——嘴上的繩子，萬萬解不得。”
皮牛套上磨杆，石磨竟輕快無比地轉起來，碾出的米麵比往日還多出幾成。馮大亮夫婦又驚又喜，道士卻已飄然而去。
皮牛成了馮家的命根子。它不知疲倦，默默拉著石磨，一圈又一圈。幾年下來，馮家竟攢下些家底，在村口盤了間小小的酒肆。馮大亮不忘本，酒肆常為過路道人免費供盞清茶，也接濟些落魄的鄉鄰。常有幾個打柴的老叟，收了工便聚到他這裡，喝一碗薄酒。馮大亮從不提錢字，隻默默添酒。
一個悶熱如蒸籠的伏天午後，皮牛在磨房裡拉磨，喘息聲大得出奇，像破風箱在扯，空洞的皮囊起伏劇烈。放牛的小童路過，見這“牛”肋部劇烈抽動，鼻孔處被草繩勒得深陷，不由得心生憐憫：“可憐見的，悶壞了吧？”他踮起腳，伸手解開了係在“牛嘴”上的草繩。
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仿佛一個無聲的咒語瞬間破除。那皮牛驟然停止了喘息，飽滿的身軀如同被戳破的皮囊，嗤的一聲，迅速乾癟、塌陷下去。眨眼間，原地隻剩下一張皺巴巴的牛皮，幾根散落的木棍，還有一對孤零零的彎角，靜靜躺在磨道飛揚的塵埃裡。
馮大亮聞聲衝進磨房，隻看到一地狼藉。他慢慢蹲下身，手指撫過那張早已失去韌性的牛皮，粗糙的針腳依舊清晰可辨。酒肆裡人聲笑語隱隱傳來，那是他靠這“牛”掙下的新日子。空氣中彌漫著新釀米酒的微醺甜香，可馮大亮的鼻腔深處，卻頑固地縈繞著另一種氣息——是當年道士手中粗麻線的味道，混著新鮮牛皮的淡淡腥氣，遙遠而真切。
他最終什麼也沒說，隻默默收起地上的牛皮和牛角。從此，酒肆櫃台的角落裡，總放著一隻粗陶碗，碗底沉著幾枚銅錢，那是留給偶爾路過的行腳道人的茶水錢。馮大亮添酒送客時，偶爾會無意識地摸摸自己粗糙的掌心，仿佛還能觸到那皮牛“勞作”時傳來的、毫無溫度的奇異震動。
原來有些饋贈，注定以最荒誕的模樣降臨人間，笨拙地縫合起命運的破洞。它不言不語，卻拉著你走出絕境，直到你站穩腳跟。那維係奇跡的草繩一旦鬆開，幻象便如皮牛般消散，而真正留在你掌心的，並非虛妄，而是穿過磨道煙塵後，你對那笨拙饋贈的無聲銘記——這銘記本身，已是最深的得道。
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