1、褒江捉影人
褒城地界，山裹著山，褒斜道上的驛馬鈴聲整年不斷。陳複休就在這山坳裡落了腳，五十來歲的模樣，每日扛著鋤頭下地，背著柴捆上山，混在農人堆裡毫不起眼。隻一樣古怪，年年月月，他臉上皺紋不見多一條，腰杆不見彎一分，倒似山間那棵雷劈不死的歪脖子鬆，任歲月風吹雨打，隻添些風霜顏色。
日子一長，褒城幾個心思活絡的少年郎便盯上了他。這“陳七子”的名號，不知何時悄悄傳開。少年們認定這老農身上藏著神仙術，日日提了酒肉圍著他打轉，七嘴八舌：“七公，露一手唄！”“七公，收我們當徒弟吧！”陳複休隻是悶頭灌酒，被纏得緊了，便眯著眼，朝西一指：“明日西郊，誰攆得上我，便傳誰。”少年們喜不自勝。
第二日天剛亮，西郊土路上煙塵揚起。陳複休在前頭慢悠悠踱著，青布鞋底沾著草屑露水。五六個少年撒開腿狂奔，腳板拍起黃土，個個累得眼冒金星，喉嚨裡拉風箱似的響。可怪了，那老農明明步履閒散，卻總隔著十來步，影子似的粘在前頭，怎麼也夠不著。追到日頭曬人，少年們癱軟在地，眼睜睜看著那青布背影轉過山腳，消失不見。塵土落下，隻餘下他們呼哧帶喘的懊惱。
少年們仍不死心，隔三差五請陳複休進城吃酒。一日又在市集酒肆裡圍住了他，七公長七公短，鬨哄哄一片。陳複休被吵得頭疼，又被灌了幾碗黃湯，搖搖晃晃起身：“走，外頭醒醒酒。”眾人簇擁著他來到郊外一棵老槐樹下。他盤腿坐下，剛說了句“道法自然，強求不得”，話音未落，身子猛地一挺，直挺挺向後倒去，“砰”地一聲砸在黃土地上。
眾人一愣，隨即哄笑起來：“七公醉了！”有人上前去扶，指尖剛觸到衣襟，一股濃烈的惡臭猛地炸開！隻見地上那張臉瞬間浮起駭人的青黑，皮肉以肉眼可見的速度塌陷下去，皮膚下仿佛有無數氣泡在鼓脹、破裂，黃綠色的膿水滲了出來，惡臭濃得化不開，熏得人幾欲暈厥。
“詐屍啦！”不知誰一聲變了調的尖叫，少年們魂飛魄散，連滾帶爬，鞋都跑丟了一隻，再不敢回頭。自此，褒城再無人敢輕易糾纏這古怪的老農。
陳複休倒似解脫了，常日裡隻愛在市集上狂飲爛醉，衣衫不整，步履蹣跚，口中念念有詞，全無半分高人模樣。新任褒城統帥李讜，是個講究官威體統的，聽聞治下有這等狂悖之徒，當街撒瘋，有礙觀瞻，勃然大怒：“刁民惑眾，成何體統！拿下！”
如狼似虎的衙役將醉醺醺的陳複休拖入大牢，砸上最重的死囚枷鎖，鐵鏈纏身，丟進最陰濕的死囚牢裡，隻待尋個由頭重辦。牢飯送進去，原封不動退出來。不過兩日，那惡臭便再次彌漫開來，比上次更甚。牢頭捏著鼻子提燈一照，嚇得魂飛天外——枷鎖鐵鏈間，那軀體已然爛成一灘膿水，白花花的蛆蟲在腐肉膿血裡翻滾蠕動，幾乎要爬出柵欄！消息報到李讜案前，他也頭皮發麻，隻當是惡疾暴斃，連連揮手：“快快快！拖出去，丟遠些！莫汙了我褒城地界！”
幾個倒黴差役捏著鼻子，用破草席卷了那團汙穢，遠遠扔到亂葬崗的臭水溝邊，連土都懶得掩，逃也似的跑了。
誰知三日未過，李讜正在府衙處理公務，門子連滾爬進來，舌頭都打了結：“大、大人！那、那陳七子……在、在市集上買酒喝呢！”李讜驚得手中朱筆跌落，墨汁汙了公文。他親自趕到市集，果見那陳複休好端端坐在老酒鋪的條凳上，捧著一碗濁酒，慢悠悠地啜飲，麵色紅潤，全無異狀，仿佛那場爛在牢裡的酷刑從未發生。李讜站在街對麵，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
當夜，李讜府中燈火通明。隔日，褒江南岸便破土動工，依山臨水，為陳七公起了一座清雅院落，米糧布帛，時鮮果品，流水般送進去。李讜執禮甚恭，口稱“仙師”。陳複休也不推辭，安然住了進去，隻是偶爾仍會溜達到城中酒肆，喝個爛醉如泥。
又一年，陳複休家中忽傳死訊。鄰裡幫忙，將他葬在江南山麓，背山麵水，也算塊好地。李讜親自拈香祭奠，心下方才稍定。數月後，幾個膽大包天的潑皮，聽聞仙師墓中必有寶貝，趁著月黑風高，帶了鐵鍬鎬頭，偷偷掘開了那座新墳。
棺蓋撬開，一股陳腐的土腥氣撲麵而來。火把湊近，照得棺內纖毫畢現——裡麵空空蕩蕩，莫說金銀寶物，連半根骨頭、半片衣角也無！唯有一層薄薄的浮土，鋪在棺底，像是從未有人躺過。
“見鬼了！”盜墓賊嚇得屁滾尿流，扔了家夥逃下山去。
幾乎就在同一日，長安西市熙攘的人流裡，有人瞥見個熟悉的身影，青布舊衫，在胡商的香料攤子前駐足，鼻翼翕動，嗅著異域的芬芳。又過了幾日，皇帝禦駕駐蹕華州，興德府的驛站小吏，也信誓旦旦說曾見一個醉醺醺的老農，倚在驛站外拴馬石上打盹，眉眼分明是那褒城陳七子。
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消息輾轉傳回褒城，李讜望著褒江湯湯流水，默然良久。
人間種種，欲念如鎖，權柄如牢，生死如墓。世人隻道仙蹤縹緲，卻不知那真正的逍遙，原是不被形骸所困，不被執念所係，如褒江之水，散則為霧，聚則成流，任你千般羅網，萬般追索，它隻輕輕一轉身，便已自在天外，空留一個抓不住的影子，在紅塵裡徒勞地傳說。
2、醉仙殷七七
涇州城裡，藥香壓不住疫癘的陰慘。靈台鎮外蕃漢雜居之地，屍氣熏天。就在這愁雲慘霧裡，一個麵皮光潔的白衣人支起個寒酸藥攤。他自稱殷七七，葫蘆裡的藥丸烏沉沉不起眼，可病人吞下，枯黃的臉上竟能透出血色，僵冷的四肢漸漸回暖。得了命的窮苦人千恩萬謝，掏出幾枚磨得發亮的銅錢奉上。他看也不看，隨手便塞給旁邊餓得眼發直的乞兒，隻仰頭灌一口烈酒，喉結滾動，酒氣混著藥氣彌散開來。
街角陰影裡，有人死死盯住這酒鬼郎中，心頭驚濤駭浪——涇原節度使周寶，昔日長安舊識！當年長安酒肆裡，這殷七七便是這般醉醺醺模樣，二十餘年過去，自己兩鬢染霜，此人竟容顏如昨！周寶壓下心頭狂跳，以重禮將殷七七請入府衙，奉若上賓，言語間極儘恭敬，暗中卻渴求那房中秘術與長生之道。
殷七七照舊日日醉眼朦朧，在節度使府的花園裡且行且歌：
“彈琴碧玉調，藥煉白朱砂。
解醞頃刻酒，能開非時花。”
歌聲清越，帶著三分醉意七分不羈。
周寶半信半疑。時值深秋，園中百卉凋零。殷七七隨手一指枯枝：“取水來！”仆從抬上清水。他含一口，“噗”地噴向枝頭。水霧彌漫處，幾點嫩芽竟以肉眼可見之速鑽出、舒展，頃刻間，一朵碗口大的嬌豔牡丹在肅殺秋風裡灼灼綻放！滿園失色。周寶驚得手中玉杯跌落，碎了一地晶瑩。
又一日，殷七七興起，折了根細柳條權作釣竿，對著府中一方小小蓮池甩下空鉤。池水無波，片刻後，竟真有幾尾紅鯉躍出水麵，爭相咬那無形的鉤線！更有府中庖廚送來生肉，他隨手抓起案頭一塊頑石，以掌為刀削下薄片，那石片入口竟化作了噴香的肉脯滋味！滿堂賓客目瞪口呆，恍在夢中。
最奇的是鶴林寺那株百年杜鵑。枝乾虯結，高過屋簷，年年暮春花開如血，燦若雲霞。寺中老僧講起舊事：“貞元年間，有西域高僧攜此花籽自天台來，言此乃仙種，待逢真仙，方能怒放於非時。”周寶心念一動，備下重禮，親請殷七七往觀。
時值隆冬，大雪壓枝。殷七七立於古樹之下，仰首望那枯寂的枝椏。他輕撫樹乾，口中念念有詞，複又解下腰間酒葫蘆，傾儘瓊漿於樹根。酒香與泥土氣息氤氳交織。他盤膝坐下，闔目調息。眾人屏息守候，從晌午直等到金烏西墜，寒星初上。周寶漸生倦意，正欲開口，忽聞身邊小沙彌一聲壓抑的驚呼！
抬頭望去——虯枝之上，一點、兩點、千百點猩紅的花苞，竟在凜冽寒風中悄然鼓脹！似有無形暖流拂過樹身，花苞次第炸裂，猩紅的花瓣掙脫束縛，層層疊疊怒放開來！不過一炷香的功夫，那株古木已披滿赤霞，在雪光月色映照下，紅得驚心動魄，如一團燃燒的火焰，將寒夜映得亮如白晝！寺中老僧撲通跪倒，涕淚橫流：“仙跡！真仙跡也！”
殷七七的手段遠不止此。他舀一瓢清水，指尖輕點，頃刻化作醇香美酒；削一段枯木，竟成珍饈美味；路人倒退行走，船隻隨他手指而停駐；空中飛鳥聞他輕喚，便自落掌心；垂死的魚兒得他一唾沫，擺尾遊入深水。最奇是閒坐庭中，撮起一撮泥土信手塗畫，地上便顯出山川形勝，折幾根茅草引來蟻群，蟻隊竟依草排列，化作一座微縮城池！有行商細看，驚呼正是他故鄉街市，惟規模略小，卻纖毫畢現！種種神異，不可儘述。
然而好景不長。二十年後，薛朗、劉浩舉兵作亂，江南震動。周寶倉皇南逃杭州，驚魂甫定，那昔日對仙道的敬畏早被亂世的戾氣衝刷殆儘。他搖身成了杭州說一不二的“寶總成”，為固權柄，不惜羅織罪名，大行殺戮。上饒舊官陳全裕過境，不知何事觸怒於他，竟被周寶構陷，滿門百餘口儘遭屠戮，血染錢塘。
此時的周寶，已是八十三歲老翁，卻精力旺盛如壯年，府中蓄養歌姬舞女上百，據說儘得當年殷七七所傳秘術精髓。然而夜半無人時，他常被噩夢驚醒，仿佛聽見陳全裕滿門淒厲的哭嚎在枕畔縈繞。一日清晨，侍從發現他暴斃於華榻之上，麵目扭曲猙獰，似見了極怖之物。強健的筋力，無儘的財富，精妙的秘術，終究未能敵過那索命的冤魂。
至於殷七七？甘露寺兵亂那日，有人親眼見他被潰兵推搡，失足墜入波濤洶湧的大江，瞬間沒了蹤影，都道是淹死了。可怪的是，不出數月，江西洪州街頭，又見那白衣身影，背著藥葫蘆，醉醺醺地穿行於市井之間，向病者施藥。再過些年，蜀道上的挑夫，也說在青城山腳見過他。鶴林寺那株曾開非時之花的仙種杜鵑，終究未能逃過兵燹，連同古寺一道，焚毀於衝天烈焰之中。寺中老僧合十歎息：“仙根已歸閬苑矣。”
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