1、李公
唐貞元年間的長安城，萬年縣捕賊官李公，是個爽快人。這年開春，他在街西官亭設宴，請幾位好友嘗鮮——特地讓廚子備了時令的魚鱠，薄如蟬翼的魚片雪白透亮，配著嫩綠的香蓼，看著就叫人食指大動。
眾人剛入座，忽有個生客踱步而來，也不通名，徑自坐了末席，神色淡淡，眉宇間卻有一股說不出的清傲。有人問：“閣下是？”那人隻道：“路過，見諸位雅集，特來叨擾。”再問有何能耐，他才抬眼：“略通卜算，尤擅推知飲食緣分——席間誰人吃得，誰人吃不得，大抵看得出一二。”
李公聽了失笑，指著滿桌鱠片道：“今日我做東，這魚鱠便是專為宴客而備。先生既如此說，倒要請教：座中可有人吃不到此鱠？”那術士目光掠過李公，微微一笑：“彆人不敢說，唯有足下今日與此鱠無緣。”
李公頓時沉了臉。他是主人，這宴席是他張羅，怎會吃不到自己的魚鱠？當下揚聲道：“若先生言中，我奉上五千錢；若是妄語，少不得要請先生領教些規矩。諸位都在此作證！”說罷便招呼眾人動筷，自己先夾起一片，正要入口——
亭外忽然馬蹄聲急，一名差役奔入高呼：“李公！京兆尹急召，立時前往！”
公事要緊。李公擲箸起身，匆忙間對眾人道：“諸位先用，不必等我。”又快步至廚邊叮囑庖人：“務必給我留兩碟，溫著。”他心底不服，偏要破這術士的預言。
待他策馬趕至京兆尹府，原來是一樁盜案需他協同查驗。公務繁雜，待處理完畢，日頭已西斜。李公心中惦記那兩碟魚鱠，快馬加鞭趕回官亭。
亭中宴席已散，友人皆去，唯那術士仍獨坐斟茶，氣定神閒。案上果然擺著兩碟魚鱠，絲毫未動。李公見狀，心中石頭落地，一麵脫去外衫落座，一麵執箸笑道：“先生預言，看來不靈了。”
術士抬眼看他，神色依然平靜：“某所見應當不差，不知為何有變……”
話音未落，忽聽亭角“哐當”一聲——眾人望去，卻是一隻野貓從窗台跳下，碰翻了擱在矮凳上的食盒。原來庖人怕魚鱠落塵，特將留給李公的兩碟置於盒中保溫。那貓兒趁人離去，偷偷掀開盒蓋大快朵頤，此刻正舔著爪子，一臉饜足。
李公怔在當場，再看碟中，果然空空如也。滿座皆驚，術士卻隻淡淡拂了拂衣袍，起身一揖，飄然而去。
後來李公回想此事，常對身邊人歎道：“人總以為自己算儘機關，卻不知世間萬事，早有縷縷暗線牽連。當日我若不強留那兩碟魚鱠，或許反倒能與諸位同嘗一口；正因執著要破預言，反讓貓兒得了機緣。”自此之後，他遇事少了幾分執拗，多了幾分隨和，人說李公的脾氣竟比從前寬厚了許多。
世間的得失因果，有時恰似水中映月，看得真切，卻撈不著痕跡。人若太執著於勝負對錯，反而容易錯過眼前的風景；懷一份坦然，留幾分餘地，不是認命，而是懂得了與生活溫柔相處。真正的主人，不在於能否掌控所有，而在於能否在無法掌控時，依然從容。
2、李宗回
李宗回是洛陽有名的才子，這一年正要進京趕考。冬日裡，他結識了一位奇人——那人自稱能預知飲食，分毫不差。兩人結伴從洛陽往長安去，路上天寒地凍，倒多了個話頭解悶。
臘月廿九這日，他們到了華陰縣附近。縣令是李宗回的舊識，早已收到書信，定要招待他們過正旦。李宗回在客棧裡對客人笑道：“年節時分，家家備著好菜，何況是縣令招待故人？明日我們去了，不知有什麼口福。”
客人輕輕撫掌，眼中閃過一絲了然：“依我看，李兄與縣令各飲一盞椒蔥酒，吃五樣餡料的餛飩——至於米飯，卻是無緣的。”
李宗回將信將疑。次日到了縣衙，縣令果然熱情迎出，連聲道：“兩位賢弟冒著寒風而來，快暖一暖！”轉頭便吩咐仆役：“上兩大盞熱酒，多放椒蔥驅寒！”
熱酒下肚，身子剛暖，便見一小婢悄悄上前，與縣令耳語。縣令聽了笑道：“都煮上便是。”轉身對客人解釋：“說來有趣，我家那小女兒，今年才八歲，總埋怨我不讓她管家。昨日我故意惱她，說：‘那你便去張羅年節的飯食。’方才她來問，包了五種餡的餛飩，該煮哪一樣？我說，都煮來吧。”
李宗回與客人相視一眼——五般餛飩，已然說中了一半。
不多時，熱騰騰的餛飩端上，樣樣精巧。三人舉箸閒談，從詩文說到仕途。縣令歎道：“宗回此次赴考，必能高中。隻是仕途漫漫，得失有時也難預料。”李宗回正要接話，卻見仆人又端上一盤精致點心，偏偏不見主食。
縣令瞥了一眼，隨口問：“飯可備好了？”仆人躬身回道：“小姐說，吃餛飩便飽了，不必再用飯。”滿座皆靜了一瞬。李宗回望向那位客人，客人隻是從容舉盞，飲儘了杯中殘酒。
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宴罷，客人獨坐廊下觀雪。李宗回走近，終於問道：“先生究竟何人？”客人微微一笑：“不過是個看客罷了——看人間飲食，也看命數機緣。”他起身撣去衣上落雪，“李兄可知，今日這宴，最妙的不是餛飩有幾樣，而是為何沒有飯？”
李宗回沉吟。客人輕聲續道：“因為那八歲女童賭氣管家，這便是變數；縣令寵她由她，這便是人情。命理能算定大概，卻算不儘這些活生生的曲折。”說罷一揖，飄然離去，雪地上竟無足跡。
後來李宗回果然高中，官場沉浮多年。每逢歲末，他總會想起那頓沒有米飯的宴席，想起客人離去前的話。他漸漸明白：人生確有軌道，但真正讓生命豐盈的，恰是那些算不準的溫情、意料外的緣分，以及煙火人間裡鮮活的人情冷暖。
命運或許鋪好了大致路徑，但行走其間的溫度與風景，終究由人心決定。預知不是目的，坦然前行才是真諦；定數不是束縛，懂得珍惜變數中的溫情與機緣，才能在既定的軌道上，走出獨一無二、有血有肉的人生旅途。
3、崔樸
晚唐的一個雪夜，渭北節度判官崔樸與幾位友人圍爐夜話。炭火劈啪作響，不知誰起了個頭，說起宦海沉浮的莫測。
崔樸撥了撥爐灰，緩緩道：“說起仕途通塞，當真難料。比如崔琯及第後，五任官職未脫初入仕時的品階；令狐相曾在河東做了七年評事，又當了六年太常博士，多年徘徊不前。”他頓了頓，“更有張宿，受憲宗賞識，官至諫議大夫，奉命宣慰山東時，聖上親口許他回朝即拜相——誰知行至東都驛站，竟暴病而亡。”
座中一片唏噓。崔樸想起父親崔清生前常說的一段往事，便繼續說了下去。
那還是建中初年的事。崔清當時任藍田縣尉，恰逢德宗即位，朝局動蕩，法度森嚴。短短三日間，七位大臣接連被貶，其中三人在赴任途中便被賜死。名臣劉晏、黎乾皆在其列。
那一日，崔清在城門外值崗，見一隊人馬疾馳而出。為首的是剛被貶為道州司戶參軍的戶部侍郎楊炎。朝廷嚴令，貶官即刻離京，不得返家。崔清早聞楊炎妻子病重，見他頻頻回望長安方向，麵容淒苦，心中不忍。
夜深時，崔清換了便服，悄悄尋到楊府。隻見門庭冷落，隻有老仆守著病榻。他自報身份，留下些銀錢藥物，輕聲道：“楊公已平安出城，囑我來看望夫人。”其實楊炎何曾囑托？但病榻上的婦人眼中卻有了光亮。
楊炎這一路走得艱難。行至商州洛源驛時，坐騎累倒，驛仆王新默默牽來自己的騾子。又遇道州司倉參軍李全方運糧入京，李全方傾儘囊中銀錢，助他添置行李。雪中送炭的情誼，楊炎一一記在心裡。
世事難料。兩年後的秋天，楊炎竟從江華縣令直接被擢為中書侍郎，回京拜相。車駕行至京兆地界，他忽然叫停，問驛使：“藍田尉崔清可還在任？”
得知崔清仍在，楊炎親往縣衙。崔清匆忙出迎，正要行禮，卻被楊炎一把扶住：“崔郎，不該如此待我。當年若無你照拂內子，我豈有今日？”二人並馬而行，說起湘楚風物，楊炎忽然正色道：“以足下之才，何處不可施展？老夫如今或可相助。禦史台、諫院諸職，但憑選擇。”
崔清連稱不敢。楊炎笑道：“不必推辭，直言便是。”崔清沉吟片刻：“若蒙不棄，諫官清貴，可效綿薄之力。”楊炎頷首：“我記下了，靜候佳音。”
臨彆時，楊炎又道：“約莫一月，當有消息。”
楊炎拜相後第十日，便做了三件事：一將洛源驛仆王新擢為中書主事；二奏請提拔李全方；三則舉薦崔清為左補闕。
崔樸記得父親晚年常說：“你看，我當年一點惻隱之心，換來一世安穩；王新一頭騾子，李全方一囊錢財，都得了回報。可楊相自己呢？為相不到半年，又被貶崖州，途中賜死。”
爐火漸弱，崔樸為眾人添茶，緩緩道：“家父說，這便是官場——今日雲端，明日泥沼。但無論沉浮，人心裡那點善念與公道，終究不會埋沒。”
窗外雪落無聲，一室寂靜。座中有人輕聲歎道：“所以楊炎得勢時，最先報答的，不是權貴，而是那些在他落難時給過溫暖的小人物。”
“正是。”崔樸微笑，“仕途如山路，起伏本平常。難得的是，上坡時不傲，下坡時不餒，途中遇見同行人跌倒了，能伸手扶一把——這份心腸，比什麼官位都珍貴。”
世路多艱，起落無常。真正的安穩不在高位，而在人心的溫度；真正的財富不是權柄，而是危難時不滅的善念。今日你予人一縷春風，未必能立刻化開冰雪，但天地自有刻度，歲月終會回響。宦海浮沉終有岸，唯有心存仁厚、手持明燭者，能在任何境遇裡，活得坦蕩從容。
4、李藩
唐時東都洛陽，有個叫李藩的讀書人，年近三十，功名未就，隻在嶽父崔構家寄居。嶽家待他淡淡，他自身又患著惱人的頭瘡，終日隱隱作痛，心中不免鬱結。這年秋深，他動了攜家遷往揚州的念頭，可千裡迢迢，前程未卜，更添愁悶。
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一日，崔家兄弟邀他同去拜訪中橋一位異人，名喚胡蘆生。此人善卜，據說聞人聲便知貴賤，性嗜酒，訪客皆須攜壺酒為禮，故得此名。李藩與崔氏兄弟各帶了三百錢，往那簡陋卦攤而去。
胡蘆生正倚著舊蒲團獨酌，已半醉。崔氏兄弟先至，他隻略抬手請坐，眼皮也未抬。李藩因頭瘡行動稍遲，落後幾步。未料李藩身影剛入巷口，胡蘆生忽地睜眼，對侍童道：“有貴人到，快灑掃迎候。”
李藩剛下驢，胡蘆生已笑著迎上，執其手道：“郎君乃貴人相。”李藩苦笑：“某身患疾，家計窘迫，更欲遠徙，何貴之有？”胡蘆生搖頭，低聲道：“既是‘紗籠中’人，何懼眼前困厄？”
李藩茫然，“紗籠”是何意？胡蘆生卻不再多言，隻斟滿一杯酒遞給他：“且飲此杯，日後自明。”
後來李藩頭瘡漸愈，暫緩南遷，專心應考。幾年間，他果然進士及第，補任校書郎。赴任前，他忽想起當年預言，便又尋至洛陽中橋。故地仍在，胡蘆生卻已搬離。鄰居道：“先生自那年秋後常說，‘我既已點破紗籠中人，此地不可久留’，飄然去了。”
李藩心中震動，始信其言非虛。此後他仕途雖也有起伏，卻總在關鍵處逢凶化吉，漸至高位。任給事中時，朝中批答詔令，同僚或有疏漏，唯他執筆處周密嚴謹，憲宗皇帝曾執其奏章讚道：“李藩筆下，無錯可尋。”
數年後，李藩官拜宰相。一日與老友張建封閒談，說起當年舊事，張建封亦記起一樁奇聞：昔日有僧人能視人祿命，張建封曾請其遍觀幕府僚屬，問誰有宰相之分。僧人看罷皆曰無。張建封又問：“可有未入院的郎官？”方知李藩時任巡官）未至。急召來後，僧人降階相迎，對張建封道：“此位方是紗籠中人，日後宰相比肩，君尚不及。”
張建封驚問“紗籠”何意。僧人解釋：冥司於未來宰相，皆暗以紗籠護其魂魄，免為邪祟所擾，他官則無此殊遇。
李藩至此方豁然開朗，原來胡蘆生當年所見、僧人所言，皆指此異象。後來他曆事德、順、憲三朝，以清正著稱，晚年雖遭貶謫，生平大節始終無愧於“紗籠護持”之譽。而那位點破天機的胡蘆生，自洛陽一彆，再無蹤跡，隻留下“紗籠”二字，如一道微光，照見命運深不可測的肌理。
世間確有命運暗藏的軌跡，但“紗籠”所護，非關權位，實乃德行與心性之光。人生困頓時，無需怨懟；順遂時，更當謙卑。真正的貴氣，源於內心的持守與為人的端正——這份光明自內而外，方能穿透迷霧，照見前路，亦讓每一步行走，都踏實而從容。
5、韋執誼
唐德宗時，韋執誼官至宰相，顯赫一時。然而宦海風濤無常，他先被貶為太子賓客，不久又一紙詔書，將他遠遠打發到了天涯海角的崖州，任司馬閒職。
說起這崖州，於韋執誼而言，竟似一段早被勾勒好的宿命。許多年前，當他還是兵部職方司一個小小的員外郎時，職責之一便是管理各州呈送的地圖。那些繪製在絹帛上的山川城郭，本隻是冰冷的文書，唯獨一類，他見之便覺心悸——凡是嶺南諸州，尤其是崖州的地圖，他總是立刻揮手，讓人快快拿走，從來不敢，也不願細看。仿佛多瞧一眼，那片瘴癘之地便會生出鉤索，將他拖拽而去。
後來他官運亨通，直至拜相，搬進了中書省那間寬敞的值房。北牆上懸著一幅大唐疆域圖，氣象恢宏。最初幾日，他沉浸於紛繁政務，未曾留意。直到某日午後，批閱奏章倦了，他起身踱步，目光無意間落在那幅地圖上。
這一看，他渾身的血液似乎瞬間凝住了。
那圖上被朱筆特意圈出、詳細標注的，不是彆處，正是崖州。山巒的走勢、河流的脈絡、驛道的曲折，竟與他當年避之唯恐不及的圖冊分毫不差。一股寒意從腳底直竄頭頂，他怔怔地站在原地，窗外明媚的天光，仿佛也在這一刻黯淡下去。心中那份不祥的預感，濃得化不開。
果然，不過數年，黨爭傾軋，恩寵不再。貶謫的詔命降臨，目的地清清楚楚兩個字：崖州。
南去的路漫長而艱辛，過了嶺，便是一派截然不同的、悶熱陌生的天地。崖州三年，海風濕鹹，孤寂入骨。曾經的宰相威儀，早已被歲月與境遇磨蝕殆儘。他最終病逝於這片他曾經連看圖都感到畏懼的南海之濱。那幅懸於北牆的崖州圖，竟成了他命運一句殘酷的讖語。
有時，我們越是對某些事物心懷莫名的恐懼，極力回避，卻可能在輾轉曲折後，恰恰與之迎麵相遇。命運的安排或許難以捉摸，但心結所在，往往需要直麵而非逃避。真正的強大，不在於預知吉凶，而在於無論走向何種境地，都能持守內心的一份坦然與平靜。
6、袁滋
袁滋年輕時遊曆四方，那時他還沒中進士，更沒想到日後會成為一代名相。這年他途經複州，聽說清溪山景色奇絕，便起了登臨的興致。
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山勢果然不凡，初時青翠可人，愈往上走，林木愈見幽深，小徑漸漸隱沒在藤蘿之間。正遲疑時，忽見山坳處有三間茅屋，一個儒生打扮的人正在簷下翻曬藥材。
袁滋上前攀談。儒生姓陳，以采藥為生，言談間頗有山林逸氣。二人相談甚歡，天色漸晚，陳生便留袁滋住下。
夜裡山月清朗，袁滋望著窗外層巒疊嶂，不禁感歎：“這般靈秀之地，該有隱逸高人。”
陳生撥了撥燈芯，低聲道：“確有人。約莫五六位，三兩日便來一趟，或在溪邊論道，或在鬆下對弈。隻是——”他頓了頓，“他們極厭生人，住處更是不肯透露。我雖與他們相熟，也不敢多問。”
袁滋眼睛一亮：“可能拜見？”
陳生沉吟良久：“他們好酒。若備上一壇好酒，或可一見。”
次日袁滋下山，專程尋來當地最好的鬆醪。三日後，他攜酒再訪茅屋。
這一等就是兩天。第三天黃昏，山霧初起時，忽聞林間傳來朗笑。五位形貌各異的人沿溪而來：有的戴鹿皮巾，有的著紗帽，皆杖藜蹺足，衣袂飄飄。
他們與陳生熟稔地招呼，徑直到澗邊濯足，水花濺起，驚走幾尾遊魚。陳生擺開竹席，取出袁滋帶來的酒。泥封一開，酒香漫開，五人眼睛都亮了。
“好酒！哪來的？”為首的白須老者連飲三盞。
陳生這才引袁滋出來見禮。
空氣驟然靜了。
五人麵麵相覷，方才的灑脫落了乾淨。白須老者沉下臉，將酒盞重重一放：“陳生，你怎可帶外人來？”其餘幾人也都起身，目光如電，哪裡還有半點散仙模樣。
袁滋深施一禮：“晚輩袁滋，冒昧求見，實因慕道心切。此酒雖薄，聊表敬意，絕無窺探諸位清修之意。”
“你可知，山中一日，世上千年？”一個始終沉默的青袍人忽然開口，聲音清冷，“你眼中所見功名、所求學問，在此山中，不過塵煙。”
袁滋恭敬道：“晚輩愚鈍。但聞道不分山野朝堂，真心向學，縱隻得片語，亦勝讀十年死書。”
霧越來越濃，澗水聲潺潺。五人低聲商議片刻，白須老者長歎一聲：“罷了。酒既飲了，便是緣分。”他看向袁滋，“你且說說，為何尋我們？”
那一夜，竹席移至崖邊鬆下。五人不再避諱，從星象說到地脈，從上古傳承談到當下時局。袁滋這才知道，他們中有前朝遺賢，有避世名士，皆因看透世情，才隱入這清溪深處。
破曉前，青袍人最後對他說：“你眉宇間有濟世之氣，非我輩山林中人。他日若居廟堂，望記著今夜所見——天下不僅有長安洛陽，更有無數這樣的深山大澤，其間藏著智慧，也住著百姓。”
袁滋鄭重拜謝。下山時回頭望去，雲霧繚繞，茅屋與隱士都已不見蹤影，仿佛昨夜隻是一場大夢。
多年後，袁滋曆任要職，官至宰相。他主持平定西南，安撫邊民，施政常懷寬仁。每逢決策艱難，他總會想起清溪山那個霧夜，想起那些視功名如塵煙、卻依然心係蒼生的隱者。
晚年致仕歸鄉，有門生問：“恩師一生，最重要的一課在何處習得？”
袁滋望向遠山，微笑道：“在一條不知名的山澗邊，五位不肯留名的長者，用一夜時光告訴我：真正的智慧，永遠向真誠敞開；而最高的學問，是如何用手中的力量，讓世間多一分理解，少一分隔閡。”
山林與朝堂，看似相隔萬裡，實則都在同一片天空之下。真正的智慧不分出處，它隻向真誠求問的心敞開。人生路上，我們總會遇見不同的“隱士”——可能是某個人、某段經曆、某次頓悟。重要的是永遠保持敬畏與真誠，因為每一次相遇都可能改變我們看世界的角度，讓我們在屬於自己的位置上，活得更通透，也更溫暖。
7、裴度
一、擋刀的氈帽
元和十年六月初三，天還沒亮透，長安靖安坊裴宅的燈火已經通明了。
侍女捧著銅盆巾帕在外間候著，隱隱聽見內室傳來窸窣的穿衣聲。五十三歲的禦史中丞裴度站在鏡前，仔細撫平紫色官袍的每一道褶皺。燭光映著他清臒的麵容，眼角細紋裡藏著二十年宦海沉浮的風霜。
他從進士及第，到博學宏詞科，再到製策高等，一路憑真才實學走來。去年剛升任禦史中丞，聖眷正隆，可肩上的擔子也沉——各地藩鎮虎視眈眈，尤其是東平節度使李師道，表麵恭順，暗地裡招兵買馬，朝中人人都嗅得到那股火藥味。
“老爺，今日戴這頂麼？”老管家捧著一個錦盒進來。
盒裡是頂嶄新的氈帽。昨日揚州節度使派人專程送來的，說是江南最新樣式。裴度取出來端詳：帽簷渾圓，氈料厚實，深青色襯著暗銀紋路，倒也彆致。他本不喜這些時新玩意兒，但想著是地方官一片心意，便順手扣在頭上。
“走吧。”他整了整帽簷。
馬車碾過坊間青石板，軲轆聲在晨霧裡顯得格外清晰。貼身護衛王義騎馬跟在車側，這漢子跟了裴度七年，話不多，眼睛卻總鷹似的掃視著四周。今日不知怎的，他握著韁繩的手格外緊。
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車出靖安坊東門，轉入禁街。這條直通皇城的大道平日此時已有官員車馬，今日卻異常安靜。霧濃得化不開，三步外就隻見模糊影子。
王義突然勒馬：“相爺，不太對——”
話音未落，兩側坊牆陰影裡猛地躥出七八條黑影！馬蹄驚嘶，車夫還來不及反應，為首的黑衣人已撲到車邊，手中橫刀在霧裡劃出一道寒光。
“取裴度頭來！”嘶啞的吼聲撕裂了清晨的寧靜。
那刀直劈車簾後的裴度！電光石火間，裴度本能地一偏頭——
“鏘！”
金石交擊的刺耳聲響震得耳膜發麻。刀刃竟劈在了那頂揚州氈帽上！厚實的氈料卸去大半力道，但巨大的衝擊仍讓裴度眼前一黑，整個人從車上滾落在地。
“得手了！”刺客見帽子飛落，以為頭顱已斷，急忙在青石地上摸索。
王義這時才回過神來。他暴喝一聲，從馬背上直撲而下，竟用身體擋在裴度與刺客之間。“相爺快走！”
第二個刺客的刀已經到了。這一刀狠狠砍在王義抬起格擋的右臂上，骨頭斷裂的聲音讓人牙酸。王義悶哼一聲，左手仍死死抓住對方衣襟。
裴度掙紮著撐起身子。帽子滾在三步外，中間裂開一道猙獰的缺口，露出裡頭的襯布。他摸了摸脖頸——完好無損，隻是後腦陣陣發麻。剛才那一刀若再低半寸，或是他沒戴這頂厚氈帽……
“走！”王義滿身是血，卻用斷臂推了他一把。
坊門處終於傳來巡街金吾衛的呼喝聲。刺客見勢不妙，啐了一口，抓起地上那頂破帽子，消失在濃霧深處。
裴度跪在血泊裡扶住王義。這漢子的臉白得像紙，卻還努力擠出個笑：“帽……帽子好……”
二、未儘的使命
裴度遇刺的消息震動了整個長安。
大明宮裡，憲宗皇帝摔碎了茶盞。“就在朕的禁街上！就在朕的眼皮底下！”他盯著跪在殿中的裴度，目光落在那道包紮好的後頸傷口上，“愛卿可知是何人所為？”
裴度抬起頭：“李師道。”
殿內一片死寂。幾個老臣交換著眼色，有人欲言又止。誰都明白，沒有鐵證，指認一方節度使就是謀刺朝臣的主謀，意味著什麼。
“臣昨夜收到密報，”裴度從袖中取出卷帛書，“東平派往京城的死士共十二人，分三隊潛伏。今日襲擊臣的，是第一隊。”他頓了頓，聲音沉靜得像深潭，“他們的真正目標，是武相國。”
武元衡，當朝宰相，主戰派的中流砥柱。
憲宗猛地站起身：“元衡今日……”
“陛下！”殿外連滾爬進一個內侍，聲音帶著哭腔，“武相國……在通化坊外遇害了！”
裴度閉上眼睛。還是晚了。
那場朝會開了整整四個時辰。武元衡被梟首示眾的消息像野火燎原，長安城人人自危。主和的大臣們開始說“不宜激怒藩鎮”，連幾個平素強硬的武將也沉默下來。
“裴卿，”散朝時，憲宗單獨留下他，年輕的皇帝眼裡布滿血絲，“你說，接下來該如何？”
殿外的夕陽把影子拉得很長。裴度看著自己投在青磚上的剪影，忽然想起二十多年前，他剛中進士時，老師拍著他的肩膀說：“為官者，有時不是選對的路，而是選該走的路。”
他緩緩跪倒：“臣請赴淮西前線督軍。”
“你剛遇刺，傷還未愈——”