中間通道的黑暗，比主道更加濃稠，仿佛能吞噬一切光線。空氣中彌漫的陰濕腐氣更重，還夾雜著一絲若有若無的、令人作嘔的腥甜味，那是陰蝕妖唾液特有的氣味。岩壁上的磷光苔蘚也變得稀疏，使得視野極差，隻能勉強看清腳下數尺的範圍。
林弈三人放緩了腳步，幾乎是貼著岩壁前行。石破天緊繃著肌肉，如同蓄勢待發的獵豹；蘇靈兒則像一隻靈貓，足尖點地，悄無聲息，耳朵微微顫動，捕捉著最細微的聲響。
林弈的“道痕閱讀”能力被催發到了極致。他的精神力如同無形的絲線，以他為中心，編織成一張覆蓋方圓十數丈的感知網絡。這並非簡單的神識掃描，而是更深層次的、對能量流動、物質結構、信息殘留的綜合性“閱讀”。
在他的感知中，這片黑暗死寂的通道，呈現出另一番景象：
地麵上，除了他們自己和跟蹤者新留下的腳印，更多的是陰蝕妖爬行留下的滑膩黏液痕跡。這些痕跡並非雜亂無章，反而呈現出一定的“路徑”規律，大多沿著岩壁底部或特定的岩石裂隙延伸。
岩壁上，除了爪痕，他還“看”到了一些細微的、被啃噬過的痕跡，殘留著微弱的陰性能量，似乎是某種喜陰的苔蘚或菌類。
空氣中，那稀薄的靈氣流向也透著古怪，並非均勻分布，而是隱隱向著洞穴更深處的某個方向彙聚，如同被無形的力量牽引。
而那股令人不適的腥甜味，其濃度也在隨著位置變化，在某些狹窄區域尤其濃鬱，仿佛……是妖物經常伏擊的地點？
“不對勁。”林弈突然停下腳步，壓低聲音，“這裡的‘秩序’感，太強了。”
“秩序？”蘇靈兒不解。
“嗯。”林弈蹲下身，指尖拂過地麵一道清晰的黏液痕跡，“看這些痕跡的走向，它們不是在漫無目的地遊蕩，而是在巡邏，或者在沿著固定的‘補給線’活動。還有岩壁上被啃噬的痕跡，分布很有規律，像是……被定期收割。”
他抬起頭，目光仿佛穿透了黑暗，看向洞穴深處：“陰蝕妖，恐怕不是我們想象中那樣，隻是一群依靠本能獵食的低等妖物。它們很可能形成了一個初級的、基於這片洞穴環境的……社會性結構，或者說，生態係統。”
這個推斷讓蘇靈兒和石破天都吃了一驚。妖物也有社會結構？
“林師兄，你是說……它們像狼群或者蜂群一樣？”蘇靈兒反應很快。
“類似，但可能更複雜。”林弈站起身，目光銳利，“它們依賴這裡的陰脈生存，有固定的活動範圍、捕獵區域，甚至可能有明確的分工。那些黏液痕跡濃重的狹窄處，就是它們理想的伏擊點。而靈氣彙聚的方向，很可能就是它們巢穴的核心，或者……陰脈的源頭！”
他大腦飛速運轉，將觀察到的所有“數據”整合起來：
陰蝕妖的特性懼陽剛雷火，唾液腐蝕靈力）、洞穴結構岔路眾多，利於埋伏）、能量流向向深處彙聚）、生物痕跡路徑規律，啃噬痕跡）……
一個基於洞穴環境的“陰蝕妖生態模型”在他腦中初步構建起來。
“如果我們把它們看作這個生態係統的一部分，那麼我們的行動，就不能僅僅考慮如何擊殺，更要考慮如何在這個係統中‘安全穿行’，甚至利用係統的規則。”林弈的聲音帶著一種研究者般的冷靜，“盲目亂闖，隻會成為它們食譜上新增的一道菜。”
他指向左側一條更加狹窄、幾乎被石筍完全遮蔽的縫隙：“走這邊。”
“這邊？”石破天看著那黑黢黢的、僅容一人側身通過的縫隙，有些猶豫，“輿圖上沒標這裡，會不會是死路？”
“輿圖是死的，痕跡是活的。”林弈篤定道，“這裡的妖物痕跡最稀疏，而且空氣流通稍好，腥味也淡。我推測，這可能是妖物活動較少的‘邊界’或者‘緩衝帶’。”
他沒有多做解釋，率先側身擠進了縫隙。蘇靈兒和石破天對視一眼，毫不猶豫地跟上。
縫隙內果然彆有洞天，雖然依舊陰暗，但空間稍大，地麵乾燥，那股令人不適的腥甜味幾乎聞不到了。
然而，就在他們以為暫時安全時——
“嘶嘶——”
一陣細微得幾乎難以察覺的、如同毒蛇吐信般的聲音，從前方的陰影中傳來！
林弈猛地抬手，示意停止。精神力瞬間聚焦向前方。