臨時營地內的戰鬥，短暫、激烈而凶險。
青木族——或者說，這些被“清剿派”理念滲透腐蝕的前青木族叛徒——的背叛，如同淬毒的冰刺，在團隊最意想不到的時刻紮入了最柔軟的信任腹地。
然而，林弈團隊早已不是初入元墟時的雛鳥。無數次生死邊緣的掙紮，早已將戰鬥與警惕刻入了他們的本能。
儘管被偷襲占據了先機，但在林弈手背印記傳來刺痛預警、並做出閃避動作的同一瞬間，淩無絕的劍與冰璃的寒氣就已後發先至！
“鏘！”
劍光亮起，並非一道，而是瞬間炸開的數十道璀璨流光，如同綻放的冰蓮，精準地擋住了射向蘇靈兒和墨衡的大部分翠綠已隱隱發黑）的藤蔓尖刺。藤蔓與劍光碰撞，發出金鐵交鳴之聲，隨即被附著的淩厲劍意絞得粉碎。
與此同時，冰璃腳下，湛藍色的冰環極速擴張，空氣中的水分瞬間凝結成無數細密的冰晶，不僅進一步遲滯了敵人的動作，更在她與淩無絕身前凝聚成一道厚實的弧形冰牆，擋住了那粉紅色的麻痹花粉最主要的擴散方向。
“哼！”石破天怒吼，麵對纏繞而來的活化藤蔓，他不閃不避，雙臂肌肉賁張，暗金色的泰坦光輝透體而出，那足以絞殺金丹初期修士的堅韌藤蔓，在他巨力的掙動下，發出令人牙酸的崩裂聲，寸寸斷裂！
墨衡雖被根須囚籠困住，但他手腕上一個不起眼的腕帶瞬間亮起高頻振動的微光，形成一層薄薄的切割力場，與收縮的根須激烈摩擦，發出刺耳的噪音，暫時僵持不下。
蘇靈兒俏臉含霜，最初的驚怒已化為冰冷的殺意。她素手輕拂九幻天音琴，琴音不再縹緲，而是化作一道道尖銳的無形音刃，越過冰牆，專攻那名釋放麻痹花粉的青藤以及其身旁的幫手，乾擾他們的能量運轉和施法節奏。
戰鬥的核心，依然是林弈與叛徒首領青藤。
一擊不中，青藤臉上再無半分溫和，隻剩下被識破的惱羞成怒和誌在必得的貪婪。他手中的木杖狂舞，頂端的詭異眼珠射出一道道令人心神搖曳的精神衝擊，同時杖身蔓延出更多暗紅色的、帶著腐蝕性能量的藤蔓，如同無數毒蛇，從四麵八方纏向林弈。
“負隅頑抗！交出秩序本源！”青藤厲喝，金丹中期的修為全麵爆發，混合了被扭曲的自然之力與一絲清剿派特有的死寂能量，形成強大的壓迫感。
林弈眼神冰冷，身形在有限的空間內鬼魅般閃動。“指揮尺”印記灼灼生輝，他的感知被放大到極致。在他的“視野”中，青藤的攻擊不再是單純的藤蔓和精神衝擊，而是一道道交織的、充滿了不諧與衝突的能量流。
“你的力量，充滿了矛盾與痛苦。”林弈的聲音平靜，卻帶著穿透人心的力量。他並指如劍，指尖凝聚著高度壓縮的“弦”共振能量，不再試圖大規模改變規則，而是進行最精準的“手術”。
嗤！嗤！嗤！
他每一次點出，都恰好命中一道暗紅藤蔓能量流轉的核心節點，或是兩道精神衝擊波之間的乾涉薄弱點。如同庖丁解牛，青藤那看似狂暴密集的攻擊，竟被他以看似輕描淡寫的方式，逐一瓦解、崩散！
青藤越打越是心驚，他發現自己賴以成名的“蝕心魔藤”和“惑神之眼”，在對方麵前仿佛失去了所有神秘，被一種他無法理解的方式徹底看穿、克製。林弈的力量層次明明似乎不如他，卻總能找到他最難受的角度切入。
“不可能！你不過是剛入塔的……”青藤的話音未落，林弈眼中精光一閃，抓住了他因驚愕而產生的一絲能量滯澀。
“破。”
林弈低喝一聲，身形驟然加速，仿佛融入了周圍能量的流動軌跡，瞬間欺近青藤身前。他一掌拍出，掌心之間，並非磅礴的能量衝擊，而是一個微縮的、不斷生滅的“弦”的奇點。
青藤下意識地將木杖橫在胸前格擋。
啪嚓！
那枚不斷轉動的詭異眼珠，在與林弈掌心奇點接觸的瞬間，如同被戳破的氣泡，發出一聲脆響，猛地炸裂開來，流出粘稠的黑色液體。
“啊——！”青藤發出一聲淒厲的慘叫，仿佛靈魂被撕裂了一部分，周身氣息瞬間萎靡了大半。
首領受創，其他四名叛徒青木族人也瞬間心神大亂。
“隊長！”
就在這瞬息之間，淩無絕的劍抓住了對手刹那的破綻，一道凝練到極致的劍光如同穿透虛空的閃電，瞬間洞穿了一名叛徒的眉心。
冰璃的寒氣則趁勢蔓延，將另一名叛徒連同他召喚出的藤蔓一起，凍成了一座栩栩如生的冰雕。
石破天怒吼著徹底崩斷所有纏繞的藤蔓，如同蠻荒巨象般衝撞過去，一拳將困住墨衡的根須囚籠砸得粉碎，另一拳則帶著崩山之勢，將第三名叛徒轟得胸骨塌陷，倒飛出去，生死不知。
蘇靈兒的音刃如同跗骨之蛆，緊緊纏繞著最後一名試圖逃跑的叛徒，使其精神恍惚，動作遲滯，被脫困而出的墨衡用一發電磁癱瘓網牢牢罩住。
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戰鬥，在電光火石間結束。
五名叛徒，一死，一冰凍，兩重傷，一被俘。而林弈團隊，除了石破天手臂被腐蝕出幾處輕傷，墨衡消耗了些許能量外，並無大礙。
團隊眾人相視一眼，都從對方眼中看到了後怕與慶幸，更多的是經曆背叛洗禮後，愈發堅凝的信任與默契。
“清理戰場，審問俘虜，儘快離開這裡。”林弈言簡意賅。他走到那株萎靡的噬魔古藤旁，揮手間取走了那枚懸浮在殘破核心處的、散發著微弱法則波動的“生態回廊印記”。至於古藤的核心材料，他看都沒看。
墨衡快速檢查了俘虜和屍體，從他們身上搜出了一些蘊含清剿派氣息的令牌和通訊法器，更加確認了他們的身份。“他們是清剿派的外圍附庸，任務是潛伏在生態回廊，專門獵殺或者捕捉像我們這樣的‘異常’登塔者，尤其是‘高階共鳴者’。”
審問那名被俘的叛徒並沒有得到太多有價值的信息，他隻是底層執行者，隻知道要聽從青藤的命令，以及“上麵”對秩序本源的渴望。
沒有多做停留，團隊迅速離開了這片是非之地。經曆此事，他們在生態回廊的行進更加謹慎，憑借著獲得的印記和之前青藤“友情提供”的部分信息，他們避開了幾處明顯的危險區域，終於在一日後，找到了通往第二層的入口——
那是一座懸浮在一片巨大湖泊上空，由無數麵光滑如鏡、不斷旋轉移動的奇異晶體構成的螺旋階梯。每一麵晶體都映照出周圍的環境，卻又似乎蘊含著更深層的東西。
“鏡像階梯……”林弈看著前方散發著神秘波動的入口，目光沉靜，“看來，這一關考驗的是我們自身。”
他率先踏上了第一級階梯。