後院東北角，荒僻寂靜。
巨大的老桂花樹在夜色中投下濃重而扭曲的陰影，仿佛一隻蟄伏的巨獸。
斑駁的月光碎片灑落在潮濕的泥地上，映出些許慘淡的光亮。
空氣中彌漫著陳舊的花香、腐爛的落葉和泥土混合的沉悶氣息，以及一種令人心悸的死寂。
林霄將【中級氣息模擬術】和【存在感隱匿術】催動到極致，整個人如同融化在陰影裡的一縷夜風，悄無聲息地潛伏在一處半人高的廢棄石槽後麵，銳利的目光如同獵鷹，仔細掃視著老桂花樹周圍的每一寸土地，每一片陰影。
沒有異常。
沒有埋伏。
也沒有廚神的身影。
隻有夜風吹過古老枝椏發出的、細微如同歎息的嗚咽聲。
時間仿佛變得粘稠而緩慢。
就在林霄懷疑自己是否理解錯了時間，或者廚神遇到了什麼意外無法前來時——
他身前不遠處的陰影，如同水墨般微微蕩漾了一下。
下一刻，一道穿著雪白廚師袍、身形筆挺如鬆的身影，毫無征兆地出現在了老桂花樹下，仿佛他一直就站在那裡，與陰影融為一體。
是廚神百裡玄！
他依舊是那副冰冷嚴苛的模樣，但林霄敏銳地察覺到，他周身的氣息比平時更加緊繃，那雙銳利如尺的眼睛深處，似乎隱藏著一絲極淡的、難以察覺的疲憊與……焦灼？
他沒有看向林霄藏身的方向，而是如同雕塑般靜立樹下，目光警惕地掃視著四周，仿佛在確認著什麼，又像是在躲避著什麼無形的監視。
林霄心臟狂跳，知道時機已到。
他小心翼翼地解除部分隱匿，讓自己的一絲氣息若有若無地散發出去，如同夜風中一片特殊的落葉。
百裡玄瞬間察覺，冰冷的目光如同實質般掃了過來，精準地鎖定在林霄藏身的石槽方向。
四目相對，沒有言語。
百裡玄的眼神銳利依舊，卻飛快地閃過一絲“跟上”的意味，隨即他身形再次一動，如同鬼魅般飄向了老桂花樹後方那更加濃密、幾乎不透光線的陰影深處。
林霄毫不遲疑，立刻跟上，兩人一前一後，如同兩道幽影，迅速沒入了老樹背後最黑暗的角落。
這裡的光線幾乎完全被虯結的枝乾和茂密的葉片遮擋，伸手不見五指，隻有彼此極其微弱的呼吸聲可聞。
剛一站定，百裡玄甚至沒有給林霄開口的機會，猛地轉過身，一隻冰冷的手掌快如閃電地按在了林霄的肩膀上！
林霄渾身一僵，差點下意識反抗，但立刻感受到一股精純卻帶著急切意味的靈力湧入體內，瞬間在他周圍布下了一層極其微弱、卻異常複雜的隔絕禁製！
這禁製並非為了防止聲音外傳，更像是為了隔絕某種……更高層麵的窺探？
做完這一切，百裡玄才似乎稍稍鬆了口氣，但臉上的凝重之色絲毫未減。他湊近林霄，壓低了聲音，語速極快，仿佛每一個字都在與時間賽跑：
“聽著，時間不多！我隻說一次！”
他的聲音帶著一種林霄從未聽過的急促和……一絲深深的無奈？
“你身上的‘係統’，你看到的‘數據’，黑暗料理界的瘋子……它們都隻是‘天外天’延伸下來的觸角！是他們觀察、乾涉、甚至……‘調試’這個世界的工具！”