真正的傳承，並非授予答案，而是點亮求索者心中的那盞燈。
希望號穿越星海，將林霄散功還願、返璞歸真，並於危急關頭展現玄妙道境的消息，如星火燎原，傳遍了正在複蘇的萬千世界。
一時間，各方勢力震動，心思各異。
諸多重建中的大宗門、新生王朝的領袖，乃至一些隱世不出的古老存在，紛紛攜重禮，或親自前來，或派遣特使，彙聚於希望號停泊的星域外圍。
他們的目的驚人地一致——懇請、甚至試圖擁立林霄為統禦新生星海的“神王”或“道祖”，建立無上神庭，以絕對的權威和力量，引領萬界走向新的秩序。
在他們看來，林霄雖散去了磅礴願力，但其深不可測的“道境”與力挽狂瀾的威望，正是結束混亂、確立新紀元的最強保障。
一座新的、由“聖人”主導的神權秩序，似乎是最順理成章的選擇。
希望號艦橋內，連日來訪客絡繹不絕，遊說之聲不絕於耳。清虛子激動得滿麵紅光，認為此乃天命所歸，大道彰顯。
百裡玄雖不屑於權勢，卻也覺得若林霄登高一呼，確實能省去許多麻煩。連淩清雪，也從穩定大局的角度，靜默旁觀，等待林霄的決斷。
然而，麵對這足以讓任何人心動的、執掌星海的權柄誘惑，林霄的反應，卻出乎所有人的意料。
他沒有慷慨激昂地拒絕，也沒有猶豫不決地權衡，隻是在那日送走又一波說客後，立於舷窗前，望著窗外為表敬意而靜靜懸浮、延綿如星的各方艦隊，輕輕搖了搖頭，嘴角泛起一絲略帶憊懶和嘲弄的笑意。
“神王？道祖？統禦星海？”他低聲自語，白金色的眼眸中一片清明，倒映著璀璨卻冰冷的星辰，“不過是換了個名頭的‘觀測者’罷了。坐上那位置，今日立的法，明日可能就成了需要被推翻的枷鎖。這非是自在，是作繭自縛。”
他轉過身，看向艦橋內等待他決定的眾人，語氣平靜卻不容置疑：“替我回絕所有好意。這星海，不需要一個新的‘天’來籠罩。萬界生靈剛剛掙脫樊籠，需要的不是另一個神壇上的偶像，而是……認識自己、站穩腳跟的勇氣與智慧。”
“可是，林霄大人小子）！若無強力約束，各方勢力紛爭再起，規則傷痕未愈，恐生大亂啊！”清虛子和幾位長老急切勸道。
“亂，是生機的一部分。”林霄目光深邃，“觀測者追求絕對秩序，結果如何？真正的和諧，並非死水一潭，而是在動態的平衡中，百花齊放，百舸爭流。我們所能做、所應做的，是扶助，而非主宰；是點燃火種，而非規定燃燒的姿態。”
他頓了頓，眼中閃過一絲追憶與堅定：“我曾是個碰瓷的，深知底層掙紮的不易與渴望。如今，我或許有了一點能力，但這能力，不該用來建造新的牢籠。我想用另一種方式，為這片星海做點事。”
數日後，林霄悄然離開了希望號，沒有驚動任何人。他去往了一處並非靈氣最濃鬱、也非戰略要地，但山明水秀、生機盎然、且靠近幾個新生文明交彙區域的無名星域。在一座並不算高聳、卻清幽寧靜、可俯瞰雲海星河的青翠山峰之巔，他親手伐木采石，搭建了三間簡陋的茅屋，一圈竹籬。
沒有牌匾，沒有儀式，隻在籬笆門上，以樹枝隨手刻下了四個樸拙卻道韻天成的字——“自在書院”。
消息傳出，星海再次嘩然。無人理解這位“聖人”為何放棄唾手可得的無上權柄，選擇如此“兒戲”的歸隱。
然而，更讓人意想不到的是“自在書院”的規矩。林霄通過希望號對外宣布：書院不傳固定功法，不授殺伐之術，不立門戶之見。每月逢五、逢十，書院開門，凡有心求解修行之惑、人生之困者，無論修為高低、種族為何，皆可前來。不論道，隻答疑；不授業，隻解惑。
一時間，質疑、嘲笑、不解之聲四起。但亦有不少在觀測者陰影下壓抑太久、或在新生時代感到迷茫的修士與凡人，抱著試一試、甚至是好奇的心態，踏上了前往那無名星域的路。
書院開張首日，來者寥寥，多是附近星域的低階修士和些許凡人。
一名卡在築基瓶頸多年、心魔叢生的老修士，顫巍巍地提出心中困厄。林霄未言功法，隻隨手摘下一片草葉，以其上露珠折射晨曦，問：“汝看此光是露珠之光，還是晨曦之光？是露珠困住了光，還是光成就了露珠？”老修士怔然，凝視許久，忽而老淚縱橫，躬身一拜，瓶頸竟有鬆動跡象。
一位因家園被毀、親人離散而充滿戾氣的年輕武者，質問天道不公。林霄帶他至山崖邊，指著一株從岩石裂縫中頑強生長的青鬆：“它可曾怨過岩石擠壓，可曾恨過風雨摧折？它隻是生長，向著光。”青年默然，眼中戾氣漸消，對著青鬆鄭重一揖。
一位癡迷丹道、卻屢屢炸爐、道心將潰的煉丹師，哭訴其苦。林霄撿起一塊山間普通的焦黑木炭：“此物曾是林木，曆烈火而成炭。你說它是毀了，還是新生？丹之一道，是在煉藥，還是在煉心？”煉丹師如遭雷擊，呆立當場，繼而瘋瘋癲癲大笑離去，數月後竟以全新理念煉成靈丹。
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沒有天花亂墜，沒有神通展現。林霄隻是坐在茅屋前的青石上，喝著清茶，與來訪者如同老友閒談。他的話語平淡，卻總能直指問題核心，或借物喻理，或反問本心，引導提問者自己看見症結，找到屬於自己的答案。他周身那自在道境的自然道韻，如同春風化雨，無聲地滋養著來訪者的心神，撫平焦躁，啟迪靈光。