皇後區橡樹街公寓的廚房，1997年12月的一個寒冷清晨，空氣裡彌漫著烤蛋糕的暖甜香氣，幾乎要蓋過窗外紐約冬日的凜冽。
劉小麗係著那條印有小雛菊的舊圍裙，正小心翼翼地往剛出爐的香草戚風蛋糕胚上塗抹一層厚厚的奶油霜。她的動作專注而輕柔，像是在進行某種神聖的儀式。
茜茜則像隻忙碌的小蜜蜂，圍在媽媽身邊打轉，小手裡捧著一個裝滿五顏六色糖霜裝飾的小碗，大眼睛亮晶晶地盯著媽媽的動作，時不時提出“專業”建議：
“媽媽！這裡！這裡要放一個最大的草莓！”她踮著腳尖，指著蛋糕頂部中心的位置。
“好，放最大的草莓。”劉小麗笑著應道，用鑷子夾起一顆飽滿鮮紅的草莓，穩穩放好。
“還有這裡！汪言哥哥喜歡巧克力屑！”茜茜又指向蛋糕側麵。
“嗯，撒巧克力屑。”劉小麗拿起裝著巧克力屑的小瓶子，均勻地灑下。
“這裡！這裡要寫‘恭喜發財’！”茜茜指著蛋糕側麵空白處，小臉上一本正經。
劉小麗手一頓，哭笑不得：“傻丫頭，寫‘恭喜發財’做什麼？”
“因為汪言哥哥的電影賺了好多好多錢呀！”茜茜理直氣壯，掰著小手指頭，“報紙上說有好幾億呢！比爸爸給我買的存錢罐裡的錢多好多好多倍！
難道不應該恭喜發財嗎？”她仰著小臉，清澈的大眼睛裡滿是“這麼簡單的道理媽媽你怎麼不懂”的困惑。
劉小麗被女兒逗笑了，眼角的細紋都舒展開，帶著暖意：“好，好，恭喜發財。”她拿起裱花袋，用深棕色的巧克力醬，在蛋糕側麵流暢地寫下了四個中文大字——“恭喜發財”。字跡娟秀有力，帶著一種奇特的混搭喜感。
“耶！恭喜發財！”茜茜開心地拍手，隨即又想起什麼，小臉垮下來一點，“不過……汪言哥哥說那些錢好多都在銀行裡，是數字，不能拿出來買糖……茜茜還是喜歡硬幣，叮當響！”
“小財迷！”劉小麗點了點女兒的鼻尖，笑容裡帶著寵溺和一絲不易察覺的感慨。是啊，幾億美元，聽著像天文數字，但落到她們的生活裡，
除了這棟更寬敞溫暖的公寓，茜茜就讀的昂貴私立學校“星途學院”，以及不用再為賬單發愁的安穩，似乎……也並沒有太多實感。錢，大部分時候隻是報表上冰冷的數字，或者像汪言說的，“子彈”——投入下一場戰役的彈藥。
門鈴就在這時響了。
“汪言哥哥！”茜茜反應最快，像隻小兔子一樣竄向門口。
門外站著的確實是汪言，但並非獨自一人。他身旁是一位穿著考究的深灰色羊絨大衣、頭發梳得一絲不苟的中年男人——獅門影業的創始人，弗蘭克·古斯塔frankgiustra）。
古斯塔手裡還提著一個包裝精美的禮盒，臉上帶著商人特有的、恰到好處的熱情笑容。
“茜茜小公主，生日快樂！”古斯塔顯然做足了功課，彎下腰，將禮盒遞給茜茜，語氣親切，“聽說你喜歡畫畫？希望這個禮物你會喜歡。”
茜茜有些害羞地接過沉甸甸的禮盒，大眼睛好奇地打量著這位陌生的叔叔：“謝謝叔叔……叔叔你怎麼知道茜茜生日？”她記得自己生日是八月。
“呃……”古斯塔被問得一噎。
汪言忍著笑，揉了揉茜茜的腦袋：“這位是古斯塔叔叔，是幫哥哥發行電影的老板。叔叔是來談工作的，順便看看茜茜。”他側身讓古斯塔進屋。
“哦……”茜茜似懂非懂地點點頭，注意力很快被禮盒吸引，抱著它跑向客廳，“媽媽！古斯塔叔叔送我禮物啦！”
劉小麗已經擦乾淨手，解下圍裙迎了出來。她今天穿了件米白色的高領毛衣，頭發鬆鬆挽起，褪去了初到紐約時的疲憊和局促，眉眼間多了份從容和溫婉的乾練。她朝古斯塔微微頷首，笑容得體：“古斯塔先生，歡迎。外麵冷，快請進。”
“打擾了，劉女士。”古斯塔打量著這間布置溫馨、充滿生活氣息的客廳，目光掃過窗邊綠意盎然的綠蘿，沙發上印著卡通圖案的抱枕，以及餐桌上那個寫著“恭喜發財”的、畫風清奇的蛋糕，眼神裡閃過一絲不易察覺的訝異。這和他想象中那位天才導演的“巢穴”不太一樣，充滿了……煙火氣。
汪言招呼古斯塔在沙發坐下，自己則熟門熟路地去廚房倒咖啡。茜茜已經迫不及待地拆開了禮盒，裡麵是一套頂級的輝柏嘉fabercaste）藝術家級彩色鉛筆，足足120色，裝在精致的木盒裡，還有一本厚厚的素描本。
“哇！好漂亮的顏色！”茜茜驚呼，小臉興奮得發紅，拿起一支孔雀藍的鉛筆愛不釋手，“謝謝古斯塔叔叔！”
“你喜歡就好。”古斯塔看著小女孩純真的笑容，臉上的商業笑容也真誠了幾分。
劉小麗端著咖啡過來，放在古斯塔麵前：“古斯塔先生，請用。”
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“謝謝。”古斯塔端起咖啡，目光轉向汪言，切入正題，語氣帶著難以抑製的興奮和一絲如釋重負，“汪，最終數據基本出來了！
全球票房，鎖定在3.25億美元左右！上帝啊……3.25億！成本一萬五！這簡直……簡直是商業史上的神跡！”他激動地揮舞了一下手臂，差點碰翻咖啡杯。
汪言端著兩杯咖啡走過來，臉上沒什麼意外，隻是淡淡地“嗯”了一聲，將一杯遞給劉小麗，自己在她旁邊的單人沙發坐下，姿態放鬆：“辛苦了，弗蘭克。獅門這次賺得也不少。”
“豈止是不少！”古斯塔身體前傾，壓低聲音，卻掩不住激動，“按照我們和院線的分成協議，票房收入的43歸發行和投資方，也就是我們獅門！
扣除掉宣發成本和洗印拷貝等雜費，淨利潤超過一億三千萬美元！”他頓了頓，目光灼灼地看著汪言，“而按照我們的對賭協議……”
“全球票房超過3億，我拿淨利潤的50。”汪言平靜地接話，端起咖啡抿了一口，“也就是大約六千五百萬美元。獅門同樣拿六千五百萬。雙贏。”
“沒錯！雙贏！”古斯塔用力點頭，隨即話鋒一轉，語氣變得極其鄭重，“汪，我今天來，除了通報這個天大的好消息，
更重要的是想親自告訴你——獅門，以及我本人，從未想過，也絕不會做出任何撕毀協議、克扣你應得利益的行為！那份對賭協議，白紙黑字，具有完全的法律效力！你的六千五百萬，一分都不會少！”
他目光坦誠地看著汪言，又掃了一眼旁邊安靜傾聽的劉小麗：“我知道，外麵風言風語很多。好萊塢是個什麼地方，你我心知肚明。
背信棄義、過河拆橋的事情每天都在上演。但獅門不一樣！我們珍視信譽，更珍視人才！尤其是像你這樣，能點石成金的天才！”
古斯塔的聲音帶著一種商人的精明和遠見：“六千五百萬美元？這確實是一筆巨款。但比起這筆錢，獅門更看重的是你這個人！
是你的腦子！是你腦子裡那些還沒拍出來的、能顛覆規則、引爆市場的故事！隻要保持良好關係，獅門未來從你身上獲得的，將遠遠不止這六千五百萬！所以，請放心，你的錢，獅門會按照合同約定，分毫不差、儘快支付！”
這番話，說得擲地有聲，情真意切。汪言看著古斯塔的眼睛，那裡麵除了商人的算計，確實有著一份不容置疑的誠意和長遠的眼光。
他放下咖啡杯，臉上露出一絲淡淡的、帶著認可的笑意：“弗蘭克，你的誠意，我收到了。獅門這次的信譽，我記下了。合作愉快。”
“合作愉快！”古斯塔伸出手，兩人用力一握。懸在兩人之間那根無形的、關於信任的弦，在這一刻徹底繃緊，也達成了新的平衡。
“太好了！汪言哥哥賺了好多錢！”茜茜雖然聽不懂那些複雜的數字和協議，但“賺了好多錢”和“合作愉快”她是懂的，立刻開心地拍起小手，拿起一支嶄新的粉紅色鉛筆，
“我要畫一幅畫送給古斯塔叔叔！畫……畫一個大大的電影院！裡麵坐滿了人！都在看汪言哥哥的電影！”
“哈哈，好！叔叔等著茜茜的大作！”古斯塔被小女孩的純真感染，開懷大笑。
古斯塔又坐了一會兒，詳細說明了後續款項支付的流程和時間節點首筆三千萬美元將在下周到賬），並再次表達了獅門對汪言下一部作品的強烈期待
“有任何想法，隨時打我私人電話！”，這才起身告辭。臨走前，他特意看了一眼餐桌上那個“恭喜發財”的蛋糕，嘴角抽了抽，最終還是沒忍住，對劉小麗由衷地讚了一句：“劉女士，您的蛋糕……很有特色！字寫得真好！”
送走古斯塔，公寓裡恢複了寧靜。茜茜趴在客廳地毯上，已經開始用新鉛筆在素描本上塗鴉她想象中的“爆滿電影院”。
劉小麗看著桌上那象征著巨額財富的蛋糕，又看看旁邊神色平靜的汪言，心中百感交集。從皇後區陰暗的地下室，到如今手握數千萬美元的少年導演，這一切如同夢幻。
“小汪，”劉小麗輕聲開口，帶著一絲感慨，“這錢……你打算怎麼安排？”她知道汪言腦子裡永遠裝著下一步計劃。
汪言走到窗邊，看著樓下街道上裹著厚外套匆匆走過的行人，目光沉靜：“阿姨，這錢，是子彈，也是種子。”他轉過身，眼神銳利如刀鋒，“我要把它，變成更多的子彈。”
兩天後，曼哈頓下城，花旗銀行citibank）私人銀行部。
這裡與橡樹街公寓的溫馨截然不同。空氣裡彌漫著高級皮革、雪茄儘管禁煙）和金錢沉澱下來的、冰冷而厚重的氣息。
巨大的落地窗外是華爾街的鋼筋森林，室內鋪著厚厚的地毯，腳步聲被完全吸收，隻有中央空調低沉的嗡鳴。穿著定製西裝、頭發梳得油亮的客戶經理們步履匆匆，低聲交談，臉上帶著金融精英特有的矜持與疏離。