夜已深，齊家院主室內卻燭火未熄。
李晨將與趙德明會晤、以及後續可能西征的打算，大致說與了楚玉聽。
楚玉安靜地聽著，纖細的手指無意識地撫過懷中熟睡的李破虜柔軟的胎發，眸光在跳躍的燭火下顯得幽深難測。
待李晨話音落下，楚玉沉默了片刻，方才抬起頭，那雙總是帶著從容與智慧的美眸中，此刻竟染上了一絲極少見的追憶與複雜。
“夫君，”楚玉的聲音比平日更輕，仿佛怕驚擾了什麼，“你方才提及西涼……妾身想起一事，或可助夫君一臂之力。”
李晨聞言，放下手中的茶盞，專注地看向妻子：“玉兒有何良策？”
楚玉沒有立刻回答，而是將懷中的孩子交給候在一旁的乳母，示意其退下。
待室內隻剩下夫妻二人，楚玉才深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。
“夫君可知，妾身……並非生來便叫楚玉。”楚玉的聲音帶著一絲飄忽，“妾身幼時，名為……楚懷玉。”
“楚懷玉？”李晨微微一怔，這個名字帶著一種世家貴女的氣韻，與“楚玉”的簡練截然不同。
“是。”楚玉點了點頭，眼中掠過一絲痛楚與懷念，“你知道妾身出身……前韓國公府。”
前朝韓國公楚擎天，曾是軍功赫赫的國公，威震邊陲，但在十多年前的一場朝堂紛爭中，獲罪罷黜，鬱鬱而終，全族人或者遠走他鄉，或者獲罪入獄，家族煙消雲散。
“當年府中遭難，妾身改名為楚玉，嫁入韓府，以求隱姓埋名，保全性命。”
李晨上前，輕輕握住楚玉微涼的手，心中充滿了憐惜。
他早知楚玉出身不凡，卻沒想到背後藏著如此沉重的往事。
楚玉感受著夫君掌心的溫暖，繼續道：“妾身並非獨女，上有兩位兄長。大哥楚懷遠……當年便歿於那場禍事。而二哥楚懷城……”
楚玉頓了頓，眼中閃過一絲希冀的光芒，“他武藝高強，性子剛烈，在那場劫難中殺了來拿他的官兵，遠走他鄉。妾身一直以為他已不在人世，直到……直到前些時日，我們潛龍商行的隊伍前往西涼交易，妾身私下讓柳城大掌櫃留意打探，竟……竟真的有了消息！”
“哦？”李晨精神一振，“懷城兄如今在西涼？”
楚玉用力點頭，語氣帶著一絲激動與不確定：“據商行傳回的消息，西涼軍中有一員悍將，勇猛異常，屢立戰功，頗得董天霸……或其某位王子的看重，名字便叫楚懷城！年紀、相貌特征，也與妾身二哥極為吻合！隻是……時隔多年，消息未必完全準確，他也未必還認得我這個妹妹，更不知其心中作何想法。”
李晨眼中精光閃爍，瞬間明白了楚玉的意圖：“玉兒是想……通過懷城兄，作為我們在西涼的內應？”
“正是！”楚玉目光堅定起來，“若那人真是二哥，他能在西涼軍中立足，必有其根基與人脈。夫君若欲圖西涼，有二哥作為內應，無論是傳遞消息，裡應外合，還是將來穩定局勢，都大有裨益！這遠比盲目出兵，與西涼諸子硬碰硬要穩妥得多！”
李晨沉吟起來。
這確實是一個意想不到的突破口。若真能聯係上楚懷城，並取得其支持，那麼攻略西涼的難度將大大降低。
“隻是……”楚玉臉上又浮現憂色，“此事關係重大，且充滿風險。二哥身處敵營，身份敏感，貿然聯係，恐為他招來殺身之禍。而且，時隔多年，人心易變……”
李晨握緊了楚玉的手，沉聲道：“玉兒所慮極是。此事需從長計議，萬分謹慎。但無論如何，這是一條極有價值的線索，絕不能放棄。”
楚玉看著李晨，眼中充滿了信任與決絕：“夫君，若你決定嘗試聯係二哥，妾身……妾身願親筆修書一封，陳明利害，動之以情。或許，由妾身這個失散多年的妹妹出麵，更能打動他。甚至……若有必要，妾身可親自前往西涼一趟！”
“不可！”李晨斷然拒絕，將楚玉攬入懷中，“西涼如今局勢混亂，危機四伏，我豈能讓你親身犯險？聯係之事，我會安排最可靠的人，以最隱秘的方式進行。你先修書，將當年信物或隻有你們兄妹才知的細節附上，以取信於他。至於是否親自前往……待確認了他的態度再說。”
楚玉依偎在李晨懷中，感受著那份堅實的守護，心中稍安，但那份對兄長的牽掛與為夫君分憂的念頭，卻如同種子般深植心底。
“妾身明白了。明日，妾身便準備書信。”楚玉輕聲道，“隻盼……二哥能念在血脈親情，顧全大局，助夫君成就大業，也……全了我們兄妹重逢之義。”
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