西涼，金城郡外，三王子董璋大營。
趙四扮作行商，幾經周折，終於在一處隱秘的軍帳中見到了這位以隱忍著稱的三王子。帳內燭火搖曳，映照著董璋清秀卻難掩精明的麵容。
“三殿下，”趙四開門見山，毫不拖泥帶水，“如今二王子傾巢而出，圍攻黑風隘。風狼將軍僅五千孤軍，雖據險而守，但兵力懸殊，恐難持久。一旦黑風隘失守，二殿下攜大勝之威回師金城，屆時，無論是被軟禁的世子，還是殿下您，恐怕都……”
董璋把玩著手中的一枚玉玨，眼皮都未抬一下，語氣平淡：“趙先生是代表李布政使前來？想讓本王出兵，攻擊二哥後方，為風狼將軍解圍？”
“正是。”趙四點頭，“此乃圍魏救趙之策，亦是殿下撥亂反正，彰顯擁護世子正統決心之良機！”
董璋輕笑一聲，放下玉玨，目光終於落在趙四身上：“趙先生，你說得輕巧。本王如今能直接掌控的兵馬，不過一萬餘人。加上那些名義上支持大哥、實則搖擺不定的牆頭草，滿打滿算，能湊出兩萬五千人已是極限。而二哥呢？他掌控的西涼邊軍主力，加上這些年籠絡的部族私兵，實際可戰之兵不下五萬！以兩萬五對五萬，趙先生覺得，勝算幾何？”
趙四神色不變，從容道：“殿下何必妄自菲薄？二王子性情暴戾，不得人心，其麾下各部未必真心效死。殿下若以擁護世子大義之名出兵，必能爭取部分觀望勢力。此消彼長，勝負猶未可知。”
“就算能在西涼內部與二哥周旋，”董璋話鋒一轉，眼中閃過一絲銳利，“京都那位攝政王呢？宇文卓擁兵十萬，虎視眈眈。若本王與二哥拚得兩敗俱傷，他揮師西進，坐收漁利，本王豈不是為他人作嫁衣裳？屆時，西涼還能姓董嗎？”
趙四早已料到董璋有此一問，微微一笑，語氣篤定：“三殿下所慮，我家主公與郭先生亦有所料。請殿下放心，宇文卓……此番絕無法出兵西涼！”
“哦？”董璋眉梢一挑，露出感興趣的神色，“宇文卓權傾朝野，兵權在握，他若想出兵，誰能阻止？”
“明麵上自然無人能阻。”趙四壓低了聲音，“但若後方不穩，糧草不濟，軍心浮動呢？巧婦難為無米之炊，縱有十萬雄兵，無糧何以遠征？我家主公已另有安排，必讓宇文卓無力他顧！殿下隻需抓住時機，果斷出兵即可！”
董璋盯著趙四，似乎想從對方臉上看出這話的真偽。
趙四坦然與之對視，目光清澈而自信。
與此同時，遠在千裡之外的京都。
郭孝再次踏入了柳府書房。與上次不同，柳承宗的神色凝重了許多。
“郭先生，你上次所言之事……太過凶險。”柳承宗屏退左右，低聲道，“宇文卓對兵權抓得極緊，調動兵馬皆需其虎符印信，想要阻止他出兵，談何容易？”
郭孝撫須一笑，氣定神閒：“柳侍郎，誰說一定要動他的兵權，才能阻止他出兵？”
柳承宗一愣：“不動兵權？那如何阻止？”
“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道。”郭孝悠悠道，“大軍未動，糧草先行。十萬大軍遠征，每日人吃馬嚼，消耗幾何？若糧草籌措不力，運輸途中再出些‘意外’，拖延個一月兩月……柳侍郎覺得，宇文卓這兵，還出得成嗎？”
柳承宗眼中精光一閃，瞬間明白了郭孝的意圖！“先生是說……從糧草輜重上做文章？”
“正是！”郭孝點頭，“柳侍郎執掌禮部，雖不直接管錢糧，但與戶部、工部同朝為官，人脈總有一些。糧草調度，運輸安排，其中可操作之處甚多。不需要明目張膽地反對，隻需在賬目上‘仔細’一些，在流程上‘嚴謹’一些，在運輸路線上‘規劃’得‘周全’一些……讓事情慢下來，就足夠了。”
柳承宗深吸一口氣，心中快速權衡。
此舉風險極大，一旦被宇文卓察覺，柳家必將麵臨滅頂之災。但想到妹妹柳輕眉的決斷，想到郭孝和蘇文都看好李晨的未來，想到那可能帶來的從龍之功……
“此事……需萬分謹慎。”柳承宗最終沉聲道，算是默認了郭孝的計劃，“本官會儘力周旋，但能拖延多久，不敢保證。”
郭孝拱手：“有勞柳侍郎。隻要能拖住宇文卓主力一個月，西涼大局可定！屆時，柳家之功，主公必不敢忘！”
就在郭孝與柳承宗定下拖延之策時，趙四也在西涼展開了另一條線的遊說。
再次見到了楚懷城。
依舊是那處偏僻的營帳，楚懷城看著妹妹楚懷玉大玉兒）的親筆信，信中字字懇切，既有對兄長的思念與擔憂，也有對李晨潛龍之勢的分析，更點明韓國公府的血海深仇，或許能借李晨之手得報。
最後，楚懷玉懇求兄長，於公於私，都應儘力說服三王子董璋，趁此良機出兵，既可解潛龍軍之圍，亦可為自己和董璋博一個未來。
楚懷城握著信紙，指節因用力而發白。
營帳外，是董璋大營的點點燈火和隱約傳來的操練聲；營帳內，是妹妹沉甸甸的期盼和家族未雪的冤屈。
他楚懷城空有一身武藝，卻屈居人下，難道真要在這西涼內鬥中耗儘一生？
良久，楚懷城將信紙湊到燭火前，看著火焰將其吞沒，化為灰燼。
眼中最後一絲猶豫散去，取而代之的是一種決絕。
“告訴三殿下，”楚懷城對帳外親兵沉聲道，“末將願為先鋒，出兵討逆！”
楚懷城的態度，以及趙四帶來的關於宇文卓無法出兵的“保證”，終於讓這位隱忍多時的三王子下定了決心。
董璋站起身，走到帳外，望著黑風隘的方向，眼中寒光乍現。
靠暖室裡算計得來的東西，哪裡有靠自己的刀槍打下來的東西實在。
“傳令！集結兵馬，打出擁護世子、討伐逆臣董琥的旗號！三日後，兵發金城！”
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