閬中城外，旌旗招展。
東川王劉琰竟親自率領一眾文武官員，在城門外等候，給足了李晨麵子。
這位東川王年約四旬，麵容清臒，眼神精明，身著王服，氣度不凡。
見到李晨一行，劉琰臉上堆起熱情的笑容，快步迎上。
“李布政使！久仰大名，如雷貫耳！今日得見，果然少年英雄，名不虛傳！”劉琰聲音洪亮，姿態放得很低。
李晨從容下馬，拱手還禮：“東川王過譽了。李某冒昧來訪，叨擾王爺了。”
“哪裡哪裡！布政使能親臨我這窮鄉僻壤，是劉琰的榮幸，是東川的福氣！快請入城，酒宴早已備好，為布政使接風洗塵！”劉琰親自引路，態度極為熱絡。
雙方寒暄著步入閬中城。
城中街道還算整潔，百姓衣著大多樸素，見到王爺儀仗紛紛避讓，偷偷打量李晨這一行風塵仆仆卻自帶一股精悍之氣的外來客。
李晨目光掃過迎接的人群，心中卻泛起一絲疑惑。
按照常理，自己此行名為聯姻，未來的“丈母娘”，也就是東川王的正妃，即便不出城迎接，也該在王府內等候見麵吧？
怎麼全程未見蹤影？
難道蜀地風俗與北地、京都迥異，不興“丈母娘看女婿”這一套？
宴席設在東川王府的正殿，極儘奢華，觥籌交錯，賓主儘歡。
劉琰絕口不提聯姻具體事宜，隻是不斷勸酒，暢談風土人情，偶爾旁敲側擊地詢問北地局勢和潛龍城的種種新奇事物。
李晨也樂得配合，虛與委蛇，心中卻愈發覺得這東川王府，似乎並不像表麵看起來那麼簡單。
宴席散去，李晨被安排在王府一處精致客院休息。
屏退左右，李晨對風狼低聲道：“這東川王府，內裡似乎彆有乾坤。明日正式會談，需得多掌握些情報。”
風狼會意：“主公是想……”
“找個地方，聽聽這閬中城的市井之聲。”李晨眼中閃過一絲精光，“都說青樓楚館，是三教九流彙聚之地，消息最為靈通。”
是夜，李晨換上一身不起眼的富商便服，帶著同樣換了裝束的風狼，悄然出了王府，融入閬中城的夜色之中。
閬中城雖不如成都繁華，但作為東川王治所，也是人口稠密。
華燈初上，夜市正喧。
兩人信步而行，最終在一處名為“怡紅院”、看起來規模不小的青樓前停下腳步。
“就這裡吧。”李晨抬步而入。
風狼則如同最忠誠的影子，守在門外暗處，銳利的目光掃視著周圍。
鴇母見李晨氣度不凡，衣著雖不顯眼卻用料考究，立刻滿臉堆笑地迎了上來：“哎喲，這位爺麵生得很，是第一次來我們怡紅院吧？喜歡什麼樣的姑娘？我們這兒的姑娘可是個個水靈，琴棋書畫樣樣精通……”
李晨擺擺手，打斷鴇母的吹噓，直接拋出一錠銀子：“找個清靜雅間，上些好酒好菜。”
頓了頓，在李晨刻意的引導下，補充了一句，“叫兩個……在你們這兒做得最久、年紀稍長些的姐姐來作陪。”
鴇母接過銀子，愣了一下，打量了一下李晨俊朗的容貌和挺拔的身材，眼中閃過一絲詫異，隨即笑道：“爺真是……口味獨特。成，我們這兒還真有兩位姐姐，經驗豐富，最會伺候人，保準讓爺滿意！”
她心中暗忖，這俊俏後生看著人模人樣，沒想到好這一口，喜歡年紀大的。
很快，李晨被引到二樓一間僻靜的雅室。
酒菜上齊不久，房門被推開，走進來兩名年約三十許的女子。雖已過了青春年華，但風韻猶存，眉眼間帶著曆經風塵的世故與一絲不易察覺的疲憊。
兩人見李晨年輕俊朗，氣質非凡，眼中都掠過一絲驚喜和難以置信。
她們這等年紀，在青樓裡早已是門庭冷落，難得遇到這般客人，還指名要她們。