“出兵八千，咬住劉璋？”
東川王劉琰聽到郭孝這個新提議，眼睛瞪得溜圓，聲音都變了調：“郭先生，你方才還說閬中需重兵防守，以防劉璋殺回馬槍！現在又要分兵八千去主動招惹他？那……那閬中城裡還能剩下幾個人？！”
郭孝神色從容，手指蘸了點杯中殘酒，在桌麵上簡易畫著：“王爺勿急，且聽孝細細道來。先前所慮，是我軍主力南下救援江陽，閬中空虛，劉璋可從容來攻。但如今，救援江陽的六千兵馬已出發，其任務為拖延周旋，並非決戰。而劉珩接到消息，必會果斷棄成都，回師江陽。”
李晨若有所思：“奉孝的意思是，劉璋此刻的戰略重心，已從攻閬中，轉為在半路截殺回援的劉珩？”
“正是！”郭孝點頭，“劉璋攻江陽是虛，逼劉珩回援、並在其歸途設伏截殺，才是實！隻要滅了劉珩主力，江陽唾手可得，屆時他再攜大勝之威回師，閬中便危矣。”
劉琰倒吸一口涼氣：“那……那我們更不該去招惹他啊！讓他去和劉珩拚個兩敗俱傷不好嗎？”
郭孝搖頭：“王爺，唇亡齒寒。若劉珩主力真被劉璋伏擊重創乃至殲滅，劉璋下一個目標，必然是我閬中！屆時他攜大勝之師，氣勢如虹，而我軍坐視盟友敗亡，士氣必墮。此消彼長，閬中更難守。”
李晨接過話頭：“所以，我們不僅要救江陽，還要幫劉珩安然撤回江陽？”
“對！”郭孝眼中精光閃爍，“如何幫？派兵直接去接應，路程遠，變數多。不如……直接去咬住劉璋主力！讓他無法從容布置伏兵，甚至被迫分心應對我們，從而為劉珩撤退創造機會！”
郭孝的手指重重點在代表劉璋大營的位置：“劉璋此刻，定然將大部分注意力放在南麵，等著劉珩鑽入口袋。其營寨看似嚴整，實則外緊內鬆。我們派一支精銳，不需多，八千足矣，出城襲擾，做出欲與其決戰的姿態。劉璋摸不清我軍虛實，必不敢全力南下設伏，甚至可能收縮防禦。如此，劉珩撤退之路便安全大半。”
劉琰依舊擔憂：“可八千對四萬……萬一劉璋惱羞成怒，真的調頭全力來攻怎麼辦？屆時出城的八千兵馬怕是要陷進去，閬中城也……”
“所以，領兵之人至關重要。”郭孝看向李晨，“需一位能審時度勢、果斷堅決，既能狠狠撕咬敵人，又能在關鍵時刻果斷脫身的主將。且須有足夠威信，能鎮得住這八千兵馬，令其如臂使指。”
李晨站起身，拍了拍衣甲：“此戰，我親自去。”
“主公？！”劉琰和郭孝同時看向李晨。
“劉璋認得我。”李晨語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“我去，最能吸引他的注意力，也最能讓他疑神疑鬼。況且，閬中有奉孝坐鎮，王爺協助，城防無虞。我帶走八千兵馬，城中尚有兩千守軍及部分傷兵，依靠堅固城防和剩餘守城器械，短時間內劉璋若真想強攻，也未必能輕易得手。”
郭孝沉吟片刻，緩緩點頭：“主公親往，確是最佳人選。隻是……太過凶險。”
“打仗哪有不凶險的。”李晨笑了笑，“趙鐵蘭！”
“在！”一直侍立在旁的狩獵隊長趙鐵蘭立刻上前，眼神灼灼。
“點齊你麾下最精銳的五百獵手，再挑選兩千五百名悍勇敢戰、腳程快的步卒，湊足三千前鋒。另，從王堅老將軍處調五千步兵為中軍。全軍隻帶三日乾糧，輕裝簡從。多備旌旗、鑼鼓、號角。把庫存的最後一批手擲雷，帶上一半。”
“是！”趙鐵蘭聲音乾脆，眼中燃起戰意。
李晨又對劉琰道：“王爺，還需借你王旗一用。”
劉琰一愣：“王旗？”
“對。”李晨眼中閃過一絲狡黠，“我要讓劉璋以為，是東川王親率主力出城與他決戰了。”
一個時辰後，閬中城門再次洞開。
李晨一馬當先，身著精甲，背後是獵獵作響的東川王旗。
趙鐵蘭率領的三千前鋒如同出匣猛虎，五千中軍步伐整齊，八千人的隊伍竟走出了數萬大軍的氣勢。旌旗招展，煙塵滾滾，戰鼓隆隆，直撲劉璋大營方向。
如此大的動靜，自然瞞不過劉璋的斥候。
“報——！王爺！閬中城大軍出城！看旗號，是東川王旗！兵力……不下萬人，正向我軍大營而來！”斥候氣喘籲籲地稟報。
正與趙乾等人推演如何伏擊劉珩的劉璋，聞言猛地站起：“劉琰？他敢主動出擊？！”
趙乾眉頭緊鎖：“不對……劉琰素來怯懦，怎會有此膽量？莫非……是李晨借其旗號？”
話音未落，又一名斥候連滾帶爬衝進來：“報！敵軍前鋒已至十裡外！隊中……隊中有李晨的旗號！還有那女將趙鐵蘭！”