硝煙未散儘，血味仍依稀。
劉珩與李晨並轡立於一處高坡，遠眺著數十裡外成都方向。
即便隔著如此距離，仍能看到天邊那一抹黯淡卻執著的暗紅色，那是王都餘燼未熄的證明，在漸沉的暮色中，像一道難以愈合的瘡疤。
“一把火啊……”
劉珩長長吐出一口濁氣，聲音複雜，聽不出是痛惜、快意，還是彆的什麼，“郭先生這一把火，燒掉了劉璋半輩子的根基，也燒得本王……心裡頭五味雜陳。”
李晨側目看了劉珩一眼，這位南平王的側臉在夕陽餘暉中顯得有些模糊：“王爺可是覺得，此計太過酷烈？有傷天和？”
劉珩沉默片刻，搖了搖頭：“酷烈是真。王都焚毀，多少殿宇樓台、百年積累化為焦土，說不可惜是假的。但……成大事者，不拘小節。若非這把火，本王此刻恐怕已是野狐嶺的一具枯骨，麾下將士亦難逃劫數。郭先生……是替本王做了那個必須做、卻又最難下手的決斷，扛了這份罵名。”
劉珩轉過頭，看向李晨，眼中帶著一絲歎服：“李布政使，你麾下有郭奉孝這等算無遺策、敢行非常之事的鬼才，實乃天幸。換做本王，即便能想到此計，怕也難有魄力真的執行。”
李晨目光平靜地回望遠方：“奉孝之才，李某深知。其謀略有時看似狠絕，實則皆為保全更多、謀取長遠。火燒成都，焚的是劉璋的權柄象征與軍心所係，救的卻是王爺麾下上萬將士的性命，保的是蜀地未來不至於陷入更長久慘烈的內耗。這筆賬，奉孝算得清。”
劉珩聞言，心中震動更深。
李晨這番話，不僅點明了郭孝計策的核心邏輯攻心為上、止損為要），更展現了一種超越一時一地得失的格局。這讓劉珩對眼前這位比自己還年輕許多的北地布政使，評價又高了幾分。
一股莫名的情緒在劉珩胸中湧動。
那是曆經生死劫難後的惺惺相惜，是對強者本能的認可，或許……還有一絲難以言喻的、屬於上位者的籠絡之心。
劉珩忽然笑了笑，語氣帶上了幾分家常般的感慨：“李布政使年少有為，氣度恢弘，實乃人傑。可惜本王膝下隻有幾個不成器的女兒，年歲也都尚小……”
話說到這裡，劉珩適時停住，隻是目光含笑地看著李晨，未儘之意，不言而喻。
聯姻？
李晨心中一動，麵上卻不動聲色，拱手道：“王爺過譽了。李某不過適逢其會，略有微功，全賴王爺與東川王信任，將士用命，奉孝籌謀。至於兒女之事，王爺福澤深厚，郡主們定是聰慧淑德，將來自有良配。”
這話接得滴水不漏，既謙遜回應了誇獎，又婉轉避開了聯姻的話頭，未留下任何承諾或把柄。
劉珩眼中閃過一絲了然和些許遺憾，知道此事急不得，更不是在此地此時能深談的。
李晨此人，絕非池中之物，其誌恐怕也不僅僅在蜀地一隅。
聯姻是柄雙刃劍，需從長計議。
“哈哈，布政使說的是。”劉珩順勢轉了話題，指向坡下正在收攏俘虜、清點戰利品的戰場，“此番大勝，多賴布政使鼎力相助。這些繳獲的軍械、財物，還有那些俘虜，布政使儘管先挑！若非布政使牽製劉璋主力，又及時來援，本王恐怕連命都沒了，遑論這些身外之物。”
李晨也不客氣，直接道：“既然如此，李某便直言了。財物軍械，乃王爺將士用命所得，李某不敢掠美。唯有這些俘虜……”
李晨目光掃過坡下那些垂頭喪氣、被看管起來的數千降卒，眼神明亮：“這些士卒，多是蜀地青壯，是被劉璋征召而來的普通百姓。殺了可惜，放了恐又為劉璋所用。不如交給李某，李某正欲修築聯通北地、東川乃至南平的道路，需要大量人力。讓他們以工代賑，修橋鋪路，既能贖其罪責，也能得一技之長，將來或可放歸為民，或擇優錄用，總強過白白消耗糧草，或埋骨荒野。”
劉珩聽得一愣，隨即撫掌：“妙啊！以工代賑，化兵為工！既解決了俘虜安置難題，又能助力布政使修路大計！此乃一舉多得！布政使果然思慮深遠，心懷仁念！這些俘虜，全憑布政使處置！”
劉珩心中對李晨的評價再上一層。