在山中陪伴阿依朵夫人兩日，時光溫馨卻短暫。
李晨能夠感受到這位嶽母對女兒深沉的愛，以及那份曆經滄桑後的豁達與堅持。
當李晨委婉提出，希望阿依朵能隨他們一起下山，哪怕隻是去閬中城小住，也好讓明月明珠多儘孝心時，阿依朵隻是微笑著搖了搖頭。
“賢婿的好意，老身心領了。”
阿依朵撫摸著依偎在膝頭的明珠的發絲，目光望向木窗外蒼茫的遠山，聲音平靜卻堅定，“這聖山，這片林子，是老身的根，也是老身後半生的歸處。東川王府……那裡有老身不願回首的過往，也有老身……不想見到的人。”
阿依朵沒有明說，但在場所有人都明白，“不想見到的人”指的正是東川王劉琰。
那段被迫分離、骨肉相隔的歲月，是這位母親心中難以愈合的傷痕。
她可以原諒女兒們為了家族和自身前程做出的選擇，也可以接納並欣賞李晨這個女婿，但她與劉琰之間那道由時代與命運劃下的鴻溝，此生恐怕難以跨越。
明月明珠聞言，眼眶微紅，卻也沒有強求。
她們理解母親的驕傲與傷痛，能像現在這樣團聚兩日，已覺是上天的恩賜。
“母親，那您一定要保重身體。等路修好了，我們一定常回來看您！”明珠握著母親的手說道。
“是啊母親，潛龍城離這裡雖遠，但路通了就方便了。夫君也說了，以後接您過去住。”明月柔聲補充。
阿依朵欣慰地笑著，拍了拍女兒們的手：“好，好。你們過得好，母親就比什麼都開心。去吧，賢婿是做大事的人，閬中城裡定然還有許多事情等著他。”
辭彆時，阿依朵將李晨單獨叫到一旁，遞給他一個小布包，裡麵是幾株曬乾的、氣味獨特的草藥。
“山裡沒什麼好東西，這幾株‘寧神草’，是老身親自采的，對安神靜心、緩解疲乏有些效用。賢婿勞心勞力，需多珍重。”
阿依朵眼神慈和，如同一位普通的母親叮囑遠行的孩子。
李晨鄭重接過，心頭溫暖：“多謝嶽母。小婿定當謹記。嶽母也多保重，若有任何需要，隨時派人傳信。”
帶著淡淡的離彆愁緒與滿滿的溫情，李晨一行人離開了黑石部族聖地，返回閬中。
回到閬中城的府邸，李晨卻發現郭孝已經離去。
留下一封書信，墨跡已乾。
“主公台鑒：蜀地大局初定，然變數猶存。劉璋雖敗，根基未絕，必懷怨恨。”
“南平王挾勝而驕，東川王性柔少斷，皆需主公居中調和維係。然潛龍北望，草原未平，江南虎視，中樞宇文卓更是心腹大患。”
“孝思之再三，決意先行返京，一則觀察宇文卓動向，二則聯絡舊友，於朝野間為主公籌謀先機。蜀地諸事，主公已有方略，王堅、劉琰皆可倚重。”
“另，孝有一私心之議，望主公納之：明月、明珠二位夫人，宜暫留東川。東川王至今無子，二女乃其至親骨血，主公若能在二女腹中留下李家血脈，則東川未來，與潛龍血脈相連，根基永固。此事不急一時，然不可不慮。”
“修路之事，利在千秋，宜速行。可分三段並舉：潛龍段，可趁冬閒，調集民夫；東川段，以工代賑，用俘虜、流民；南平段，責其出力，以償援助。山野勘定指導，非黑石部莫屬。”
“吳老四、墨問歸，匠作之才，可速召來，總領工法器械。待路通之日，便是潛龍騰飛、三方一體之時。孝在京中，靜候佳音。郭孝，拜上。”
讀完信，李晨沉默良久。
郭孝的謀劃，一如既往的深遠，甚至有些……“不擇手段”。留下子嗣以固東川，這確是最直接有效的政治捆綁，但將情感與算計如此結合，讓李晨心中有些複雜。
不過，李晨也承認郭孝說得在理。