閻媚的南下之路，前半程是熟悉的草原風光與逐漸起伏的丘陵。
當她按照潛龍城傳來的路線圖，真正踏上那條正在修築中的“潛龍蜀地大路”時，眼前的景象讓這位見慣了風沙與馬背的紅衣女將，也不禁屏住了呼吸。
這不再是傳統意義上的官道或土路。
道路的雛形已經被開辟出來，寬度足以容納四輛馬車並行。
路基用碎石和夯土層層壓實，兩側挖有排水溝渠。更讓閻媚驚訝的是，在一些土質鬆軟或容易積水的路段，路麵上竟然鋪著一層灰白色的、堅硬如石的材料——水泥。
沿途，到處都是忙碌的人群。
北地征調來的民夫們喊著整齊的號子，用改良過的鐵鎬和鐵鍬挖掘土石；健壯的騾馬拖著石碾，來回碾壓著路基。
專門負責攪拌水泥的工棚裡，工匠們嚴格配比著石灰、黏土、鐵礦渣等原料，灰白色的漿液在巨大的木槽中翻滾；更有挑著扁擔的婦女兒童，穿梭在工地上運送飲水和食物。
“看！是紅衣夫人！”
“閻夫人！是紅河穀的閻夫人！”
不少從潛龍城來的工匠和管事認出了閻媚，紛紛停下手頭的活計，熱情地揮手打招呼。
閻媚在潛龍城時便以颯爽英姿和統領紅衣營聞名，嫁給李晨後更負責經營草原據點，在潛龍體係內的聲望頗高。
閻媚也含笑點頭回應，放緩馬速，仔細觀察著工程的細節。
她看到有工匠用木條做出規整的框架，然後將水泥漿倒入，抹平，等待凝固後便是一塊塊平整堅實的路麵。
也看到在需要跨越溪流的地方，工匠們已經打下粗大的木樁作為橋墩基礎，更有鐵匠在現場叮叮當當地鍛造著長長的鐵條。
“夫人，這些鐵條是做什麼用的？”一名年輕的女兵好奇地問。
閻媚仔細看了看，結合在潛龍城時聽墨問歸和李晨討論過的隻言片語，推測道：“這應該是用來加固的‘鋼筋’。夫君提過，用水泥配合鐵條，可以建造非常堅固、跨度很大的橋梁和建築。看來，前麵一定有需要架橋的大河深澗。”
隊伍繼續前行。
越往南，山勢越見險峻。
道路的修築難度明顯增加，常常需要劈開山崖，或填平深穀。
爆炸聲不時從前方傳來，那是墨問歸指導下，使用少量火藥進行定向爆破，開鑿岩石。
每當爆破成功，碎石被清理，道路便向前頑強地延伸一段。
閻媚一路看，一路問，心中對自家夫君的敬佩與驕傲，如同這不斷向前延伸的道路，越發綿長堅實。
能將如此多的人力、物力、技術，統籌安排在這莽莽群山中，硬生生開辟出一條連接南北的通途，這份魄力與能力，天下幾人能有？
數日後，當閻媚的隊伍接近當初李晨冒險穿越、連接蜀地與潛龍邊境的那處天險時，眼前的景象徹底震撼了所有人。
那搖搖晃晃、僅容一人通過的古老吊橋已經不見蹤影。
取而代之的，是一座正在拔地而起的、前所未有的宏偉建築！
兩座用巨石和水泥澆築而成的巨大橋墩，如同山神的臂膀，分彆從峽穀兩側的懸崖上探出，堅實無比。
橋墩之間，數根粗大得驚人的鐵索已經被架設起來，鐵索上懸掛著密密麻麻的木板和繩索，構成了一座臨時的施工棧橋。
而最令人驚歎的，是已經初具雛形的橋身主體。
那是由無數縱橫交錯的鐵條鋼筋）編織成的骨架，澆築上灰白色的水泥後，凝固成渾然一體的結構。