翌日午後，悅來客棧甲三號房。
楚懷城如約而至，未帶隨從，隻一身便服，更顯儒將風範。
房內炭火正旺，茶香氤氳，晏殊晏明）已煮好清茶相候，啞仆侍立門邊。
“晏老先生，懷城叨擾了。”楚懷城拱手，目光在房內簡單卻整潔的陳設上一掃而過，最後落在晏殊平靜的臉上。
“楚將軍言重，陋室簡陋，唯有清茶粗點，將軍莫嫌怠慢。”晏殊微笑還禮，示意楚懷城落座。
寒暄幾句，話題自然而然轉到了西涼風物與當前時局。
晏殊言語平和，引經據典，從西涼曆史沿革、部族變遷，談到如今地形險要、物產利弊，見解深刻，數據詳實，仿佛對西涼了如指掌，聽得楚懷城心中暗驚，麵上卻不動聲色。
“老先生對西涼洞若觀火，懷城佩服。”
“然如昨日所言，西涼如今困守四戰之地，內憂外患。守，需鐵桶之固；進，需破局之機。老先生遊曆天下，見識廣博，不知……對這‘破局之機’，可有以教我？”
試探來了。
晏殊心中了然，放下茶杯：“破局之機，首在‘勢’，次在‘人’。勢者，天時地利，天下格局變動之隙也。人者，主事者之胸襟、眼光、決斷也。”
“願聞其詳。”楚懷城身體微微前傾。
“當今天下，大炎失鹿，群雄逐之。”
“宇文卓挾持中樞，看似勢大，然內政腐敗，人心離散，已顯頹勢，不過塚中枯骨。江南楊素，富甲東南，然偏安一隅，守成有餘，進取不足。北地潛龍李晨，異軍突起，整合北疆，西聯蜀地，鋒芒正盛，然根基尚淺，消化需時。此乃天下大勢之縫隙。”
楚懷城點頭，這些分析與他掌握的情報和判斷基本吻合。
“西涼，恰處於這幾股勢力夾縫之中。”晏殊繼續道，“向東，直麵宇文卓與二王子，乃死路。向西，乃不毛之地，無用之功。向南，蜀地已為潛龍盟友，可借力而不可圖謀。唯有……”晏殊手指無意識地在桌麵上輕輕一點，“向北。”
“北？燕王？”楚懷城眼神一凝。
“正是。”晏殊頷首，“燕王據守北疆要衝，兵精糧足，暫未深度卷入中原混戰。其地與西涼接壤，共禦草原。此乃西涼破局之關鍵方向——或聯之，或圖之。然無論聯或圖，前提皆是西涼自身需先擰成一股繩，擁有對話甚至博弈的實力。”
楚懷城深吸一口氣，這“晏明”的戰略眼光，竟與他和三王子私下反複推演、卻因內部掣肘難以執行的思路不謀而合，甚至更為清晰大膽！此人絕非尋常山野散人！
“老先生高見，令人茅塞頓開。”楚懷城語氣鄭重了幾分，“然如先生所言，欲向北圖，需先內固。西涼如今……分裂內耗，民生疲敝，整合談何容易？”
晏殊看著楚懷城，忽然問道：“楚將軍，老朽冒昧一問，你輔佐三王子，所求為何？是保一方平安，延續西涼王統？還是……有更進一步的念想？”
這問題直指核心，甚至有些敏感。
楚懷城沉默片刻，沒有直接回答，而是反問：“老先生以為，當此亂世，是偏安一隅能長久，還是奮起一搏方能求生？”
“偏安者，如江南楊素，可享數十年富貴，然終不免在更強勢力整合天下時，淪為附庸或階下囚。”
“奮起一搏者，或功成，或身死，然至少不負平生所學，不負亂世機遇。更何況，西涼這地方，是想偏安就能偏安的嗎？宇文卓會答應？日益壯大的潛龍，又會永遠滿足於一個分裂弱小的西涼作為鄰居？”
楚懷城默然。晏殊的話，句句敲打在他心頭。
是啊，西涼沒有退路。
“所以，”晏殊聲音平和，卻帶著一種穿透力，“老朽更想知道，三王子其人，究竟是何等心性？是甘願守著金城，做那有名無實的‘輔政’王子，在內部傾軋與外部壓力下勉強維持？還是……真有那份膽魄與野心，欲重整西涼河山，繼而在這天下棋局中，落下一枚屬於自己的重子？”
楚懷城心中波濤洶湧。
這老者不僅看透了西涼局勢，更是在考察三王子的“成色”！他斟酌著詞語：“三王子……自老王爺去後，目睹兄弟鬩牆，西涼凋零，心中悲憤，常思振作。如今坐鎮金城，整頓軍務，安撫民生，雖步履維艱，確是在往‘內固’的方向努力。至於誌向……懷城不敢妄揣主上心意。”
“整頓軍務，安撫民生，乃守成之主亦可為。”
晏殊微微搖頭，似乎有些失望，“亂世欲成大事，需有超乎常人之堅忍，乃至……為達目的不拘小節之決斷。譬如，對待那占據名分卻庸懦無能的大王子，對待那引狼入室、兄弟相殘的二王子……三王子可曾有過徹底解決後患、哪怕背負些許罵名的決心？又或者，對境內那些陽奉陰違、隻顧私利的部族豪強，可能施以雷霆手段，快刀斬亂麻？”
晏殊的話，一句比一句尖銳，幾乎是在拷問董璋的政治手腕與心性硬度。
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楚懷城背上微微滲出汗來。
這些問題，正是西涼困局的深層症結，也是董璋一直以來猶豫難斷、備受掣肘之處。
董璋有抱負，也想改變，但在“名分”、“親情”、“部族平衡”等傳統枷鎖前，往往顯得隱忍有餘，狠辣不足。
見楚懷城沉默不語，晏殊知道火候差不多了，便不再逼迫，轉而語氣緩和道：“楚將軍不必為難。老朽隨口問問罷了。興衰更替，自有其理。或許三王子性情仁厚，不忍對兄弟宗族行霹靂手段，亦是美德。隻是這亂世……有時候，過於仁厚，反成拖累，不僅害己，亦可能害了追隨他的將士百姓。”
這番話，既是給楚懷城台階下，也是更深層的敲打。
楚懷城端起已涼的茶，一口飲儘，仿佛要壓下心中的紛亂。
他站起身，對晏殊深深一揖：“老先生今日之言，如醍醐灌頂，懷城受益良多。隻是事關重大，懷城需細細思量，亦需……稟明主上。不知老先生可在金城盤桓多久？懷城改日或許還需請教。”
這便是要引薦給董璋了。晏殊心中雪亮，起身還禮：“老朽閒雲野鶴，本無定所。觀西涼氣象，或會多留些時日。楚將軍若有所問，仍可來此尋我。”
“如此甚好，懷城告辭。”楚懷城再次拱手，轉身離去時，腳步明顯比來時沉重了許多。
送走楚懷城，啞仆關上門。
晏殊坐回椅中，閉目沉思。
“隱忍……仁厚……有振作之心，卻可能受困於舊藩籬。”
“倒是與情報中描述的相符。這樣的人，或許不是最鋒利的開疆拓土之劍，但若引導得當，未必不能成為一塊沉穩的基石，尤其是在需要聯合而非征服的‘北向’戰略中。關鍵在於，他是否有足夠的決斷力，去打破內部的桎梏。”
“至於野心……”
晏殊嘴角微揚，“身處王位之爭的漩渦，又有楚懷城這等人物輔佐，若說毫無野心，恐怕誰也不信。隻是這野心，是被動應對局勢而生，還是主動欲求天下？還需親眼見見那位三王子，方能判斷。”
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