西涼金城，三王子府邸。
白狐晏殊已不再居住客棧，董璋特意在王府附近安排了一處清靜院落，方便隨時請教。
廳堂內，董璋、楚懷城與晏殊圍坐，案幾上攤開著西涼及周邊的輿圖，旁邊還放著兩封剛剛收到的信函，以及幾個尚未開封的酒壇，壇身上貼著清雅的“杏花翠”簽子。
晏殊先看了楚懷城轉來的潛龍密信李晨回複），又拆開郭孝那封附贈短信。
讀完郭孝那寥寥數語，晏殊先是一怔，隨即撫掌哈哈大笑，笑聲暢快，竟無半分慍色。
董璋與楚懷城不明所以，楚懷城拿起郭孝的信箋一看，也是忍俊不禁：“這郭奉孝，送酒便送酒，還特意指明是‘杏花翠’，說什麼‘宜獨酌，宜賞春’……這是調侃先生選擇我西涼，是選了條閒適賞花的路子嗎？”
晏殊笑罷，撚須道：“奉孝這是怪我未去尋他那‘潛龍醉’的烈性，反來西涼品這‘杏花翠’的甘柔。有趣，有趣！不愧是鬼謀，連贈酒都帶著機鋒。”
晏殊拍了拍那酒壇，“不過這‘杏花翠’麼，倒也彆有風味。獨酌可靜思，賞春……西涼這地方，若經營得好，未必不能迎來自己的春天。”
董璋聽出晏殊並無芥蒂，反而與郭孝有種惺惺相惜的意味，心中稍安，問道：“先生，那李布政使的回信……”
晏殊收斂笑容，將李晨的信遞給董璋：“王爺請看。李晨此人，確有氣度與決斷。”
董璋接過細讀。信是李晨親筆回複楚懷城並抄送董璋的，語氣客氣而務實。
信中首先感謝楚懷城問候並關懷楚玉表示楚玉在潛龍一切安好），對西涼困境表示理解。
接著，李晨並未直接回應“河套三郡”的具體提議，而是提出了幾點原則：
第一，潛龍珍視與西涼三王子的友誼與盟約，樂見西涼恢複穩定與繁榮。
第二，潛龍願在“不直接介入西涼內部事務”的前提下，提供一些“有限且必要”的支持，具體形式可進一步商討，例如擴大邊境互市、提供部分急需物資如藥材、布匹、改良農具）、乃至在情報上適度共享。
第三，關於河套地區，李晨承認其戰略價值，也表示潛龍有維護邊境安寧、保障商路暢通的責任與意願。但強調，任何涉及領土的重大變動，都必須慎重，需考慮各方包括西涼各部、燕王、乃至草原部落）的反應，確保不致引發大規模動蕩。
第四，李晨建議，雙方可先就“穩定西涼東部邊境即對抗董琥及宇文卓滲透）、恢複民生經濟”展開具體合作，夯實互信基礎，再圖長遠。
信的最後，李晨提到蜀地連通潛龍的“大路”主乾即將貫通，尤其是橫跨天險的“通蜀橋”不日即將合龍，邀請西涼方麵日後若有興趣，可派使節沿新路前往潛龍參觀交流。
通篇下來，李晨既沒有拒絕董璋及白狐）的提議，也沒有輕易許諾，而是劃定了合作底線不直接軍事介入），提出了切實可行的初步合作方向，並將“河套”這個誘人的大餅，放在了“長遠”與“慎重”的框架下，同時展示了潛龍的發展成果新路、大橋）以增底氣。
“沉穩，務實，留有餘地，又不失進取之心。”
晏殊點評道，“這位李布政使，年紀輕輕，處事卻已頗見章法。他沒有被‘河套’衝昏頭腦，而是抓住了問題的關鍵——先解決西涼眼前的危機董琥、民生），建立穩固的合作與信任。至於河套……待西涼真的統一，潛龍實力更強，那時再來談，主動權或許更在他手。此乃陽謀對陽謀。”
董璋放下信，沉思道：“先生所言極是。李晨這是要看到我們的‘成色’和‘價值’，才肯下更大的注。他提出的擴大互市、提供物資、共享情報，正是我們眼下急需的。至於河套……確非朝夕之事。那我們該如何回複？”
晏殊成竹在胸：“便依李晨之框架回複。首先，感謝其善意與務實態度。其次，提出具體需求清單：我們需要糧食至少十萬石以穩民心）、藥材尤其是治療凍傷風寒之藥）、鐵料用於打造修補兵器農具）。作為交換，我們可擴大對潛龍的戰馬、皮革、礦石出口，並承諾嚴厲打擊境內襲擾潛龍商隊的行為，保障商路安全。再次，提議建立邊境將領定期會晤機製，協調應對董琥部騷擾及宇文卓滲透。最後，表達對‘通蜀橋’及潛龍新路的祝賀與向往，允諾待西涼局勢稍穩，必派使節前往學習觀瞻。”
楚懷城迅速記錄要點，董璋頻頻點頭。
如此回應，既接住了李晨拋來的橄欖枝，提出了具體可操作的合作，又保持了西涼的尊嚴與主動性，為進一步深化關係乃至未來商討河套事宜，留下了空間。
“至於奉孝這‘杏花翠’……”
晏殊笑著看向那幾個酒壇，“且收好。待西涼一統，河套之事或有眉目之日，老夫再邀奉孝，共飲這壇中之酒。不，到時，該飲他那‘潛龍醉’了！”
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