西涼，金城，三王子府邸。
書房內炭火燒得劈啪作響，卻驅不散董璋眉宇間那層濃濃的陰鬱。
窗外是西涼冬日常見的昏黃天色，寒風卷著沙粒，敲打著窗紙。
董璋無心處理案幾上堆積的文書，背著手在書房裡踱步，腳步略顯焦躁。
夫人王氏端著一盞參茶進來，看到夫君這副模樣，輕輕歎了口氣，將茶盞放在桌上。
“夫君，還在想白狐先生的事？”王氏柔聲問道。
董璋停下腳步，重重坐在椅中，揉了揉眉心：“能不想嗎？白狐先生自雪川來投，為我謀劃‘北聯燕王、南交潛龍、先統西涼’之策，正是用人之際，一切方有些起色。可轉眼間，先生便跟著楚懷城去了潛龍城，這一去就是多日，音訊雖有，但寥寥數語，隻言在潛龍見聞。我這心裡……每日都像在打鼓，七上八下。”
王氏走到董璋身後，替他輕輕揉捏肩膀，溫言勸解：“白狐先生是天下頂尖的謀士，宇文卓三叩九請都請不動的人物。他既然選擇離開雪川，來到西涼，選擇輔佐夫君，自然不會如同兒戲一般，說走就走，說變就變。夫君不必過於憂心。”
董璋握住夫人的手，苦笑道：“夫人啊，你不懂。我這心裡，總忍不住把自己比作一個家道中落、前途未卜的窮漢子。忽然有一天，家裡來了一位傾國傾城、才情絕世的美人，說要嫁給你，幫你重振家業。窮漢子自然是欣喜若狂，將美人奉若神明。”
“可沒過幾天，這美人說要去村裡那個新近發達、更顯富足的漢子家看看，見識見識。這一去……看到人家家裡糧食滿倉，屋舍嶄新，仆役成群，規矩井然，人人臉上帶笑……你說，這位見識了更廣闊天地的美人，回頭再看我這破落院子、紛亂家事，會不會……見異思遷？”
王氏手上的動作頓了頓，沉默片刻，才緩緩道：“夫君的比喻，妾身懂了。擔憂，確是人之常情。白狐先生那樣的智者，所求恐怕不止是一時的權位富貴，更看重主公的器量、格局與未來的可能性。潛龍李晨能崛起於微末，短短數年創下如此基業，通蜀橋更是震驚天下，必然有其過人之處。白狐先生去看，去比，也是情理之中。”
董璋聞言，神色更加黯淡。
王氏話鋒一轉，語氣變得堅定：“但是夫君，正如那窮漢子想要留住美妻，不能隻是終日擔憂美人離去，更需要讓美人看到，你並非朽木，你有能力，有決心，更有讓她看到未來的希望！白狐先生為我們定下的大略，方向是對的。夫君現在要做的，不是在這裡自怨自艾，而是應該振作精神，將先生定下的策略，更快、更堅決地推行下去！”
董璋抬頭看向夫人。
王氏繼續道：“整合西涼內部，清理陽奉陰違之輩，提拔可用之才，囤積糧草，整頓軍備，這些都是我們眼下就能做，也必須做好的事。隻有讓白狐先生看到，他的謀劃在我們手中正一步步變為現實，看到西涼正在我們的努力下煥發新生，他才會覺得自己的選擇沒有錯，才會更堅定地留下來輔佐夫君。”
董璋眼中恢複了些許神采，握住王氏的手緊了緊：“夫人說得對。是我鑽牛角尖了。白狐先生不在，我們更要做出成績來給他看！”
“還有，妾身以為，我們或許可以想得更遠一些。白狐先生定策‘北聯燕王’，是穩中求進。但我們西涼，難道隻能聯燕嗎？燕王慕容垂占據燕州，扼守北疆，兵精糧足，若能與之結盟固然好，但若……我們能展現更強的實力，甚至在未來有機會，將燕州部分膏腴之地也納入囊中呢？”
“夫人的意思是……”
“妾身一介女流，不懂軍國大事。”
“隻是覺得，亂世之中，不進則退。潛龍可以開山架橋，連通蜀地；江南可以富甲東南，虎視中原。我們西涼，若隻滿足於統一內部，困守河西，將來恐怕會落於人後。燕王雖強，但其地北接草原，東臨渤海，西麵就是我們和潛龍，並非鐵板一塊。若能善加謀劃，未必沒有機會。當然，此事需從長計議，更需等待時機。但至少，我們心中要有此念想，要為此積蓄力量。唯有自身足夠強大，擁有更廣闊的疆域和潛力，才能真正留住白狐先生這樣的曠世奇才，也才能在未來與潛龍、江南這些勢力並立時，不落下風！”
董璋霍然起身，在書房中激動地走了幾步，胸中那股因白狐離去而產生的鬱氣和不安，被夫人這番話語衝散了不少，取而代之的是一種被激起的雄心與緊迫感。
“夫人真乃我的賢內助！”
“沒錯！我們不能隻想著依賴白狐先生，更不能隻滿足於偏安一隅！我們要讓先生看到，西涼在董璋手中，不僅能統一，更能開拓，能變得更強！燕州……北地……未來未必不能爭一爭！”
王氏見夫君重燃鬥誌，臉上露出溫柔的笑容：“妾身相信夫君能做到。眼下，我們先把手頭的事情做好。待白狐先生歸來，看到西涼的新氣象，定會欣慰。”
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董璋用力點頭，重新坐回案幾後，開始認真批閱文書，那股沉鬱之氣一掃而空。
白狐的潛龍之行，反而成了激勵董璋更加奮發圖強的契機。
與此同時，千裡之外的潛龍城，已是年關將近，處處張燈結彩，洋溢著喜慶氣氛。
這是李晨來到這個世界的第五個新年，也是潛龍城建立以來，最熱鬨、最特彆的一個新年。
特彆之處在於，今年有遠道而來的客人一起過年。
江南的荀貞、楊文廣一行，西涼的晏殊、楚懷城，都決定留在潛龍城度過除夕，親眼看看這座新城如何迎接新年。
除夕當天，潛龍城從清晨起就熱鬨非凡。
家家戶戶貼春聯、掛燈籠，集市上人頭攢動，采買年貨。
齊家院更是忙碌，諸位夫人指揮著仆役準備豐盛的年夜飯，連那八名江南來的女子也被分派了剪窗花、布置廳堂的活計。
楊素素低眉順眼，手腳麻利，剪出的窗花精巧彆致，倒是讓負責此事的林小玉多看了幾眼。
夜幕降臨，萬家燈火齊明。
齊家院的正廳擺了數張大圓桌，李晨與諸位夫人、子女坐主桌，荀貞、晏殊等客人與郭孝、蘇文、墨問歸、老錢等潛龍核心成員分坐其餘各桌。
桌上菜肴豐盛，南北風味兼有，酒是溫好的“潛龍醉”和“杏花翠”。