草原深處，灰狼部落王帳。
濃烈的羊膻味、汗味和馬奶酒的酸餿氣混雜在一起，在偌大的牛皮帳篷裡彌漫。
帳中央的篝火堆劈啪作響，火星飛舞，映照著胡彪那張因常年風吹日曬而粗糙黝黑、此刻卻被酒氣和欲火熏得通紅的臉。
胡彪年近四十，身材魁梧得像一頭成年公熊，滿臉虯髯，左眼下方一道深刻的刀疤讓他本就凶悍的麵相更添幾分猙獰。
此刻，胡彪左擁右抱，摟著兩名燕王使者送來的漢人女子。
女子衣衫輕薄，麵色驚恐，卻強作笑顏，小心翼翼地給胡彪斟酒。
帳內還堆放著好幾口敞開的大木箱。
箱中，金銀錠反射著篝火光芒，晃得人眼暈；綾羅綢緞色澤鮮豔，與帳內粗糙的皮毛擺設格格不入；更有精鐵打造的刀箭甲胄，寒光凜冽。
胡彪抓起一錠金元寶，在手裡掂了掂，又扔回箱中，發出沉悶的撞擊聲。
胡彪咧嘴大笑，露出被馬奶酒染成褐色的牙齒：“好！慕容垂那老小子，夠意思！這禮，俺胡彪收了！”
帳下坐著幾名灰狼部落的頭人，還有那位來自燕州的密使——一個看起來精明乾練的中年文士。
文士拱手笑道：“胡彪駙馬豪爽！我家王爺說了，這隻是見麵禮。隻要駙馬肯出兵牽製紅河穀那幫人，日後金銀美女，草原牧場，朝廷誥封，應有儘有！”
“紅河穀……閻媚！”
胡彪聽到這個名字，笑容消失，眼中爆射出怨毒凶光，手中的銀質酒碗被捏得嘎吱作響。
一年多了！
自從閻媚那個瘋女人帶著所謂的“紅衣營”在草原崛起，灰狼部落的日子就沒好過！
先是幾個依附的小部落被紅衣營打散收編，斷了灰狼部落的財路和人手。
後來，紅衣營居然把手伸向了灰狼部落的傳統獵場和鹽池！
幾次衝突，灰狼部落都沒討到便宜，反而折損了不少勇士
“閻媚那賤人，仗著有潛龍李晨撐腰，弄了些奇奇怪怪的兵器，就敢在草原稱王稱霸！”
“還有那個叫阿紫的黃毛丫頭，也不是好東西！老子早就想扒了她們的皮，點了天燈！”
燕州文士趁熱打鐵：“駙馬爺英雄了得，豈能久居人下？如今機會來了！我家王爺大軍即將南下河套，與潛龍交鋒。隻要駙馬爺在草原起兵，聯絡各部，攻打紅河穀，拖住閻媚和阿紫，讓她們無法南下支援河套。待我家王爺拿下河套，擊退潛龍，這草原……還不是駙馬爺說了算？屆時，紅衣營的地盤、人口、牛羊，儘歸駙馬所有！朝廷的‘撫遠將軍’印信，也會第一時間送到駙馬手中！”
胡彪呼吸粗重起來，眼中貪婪與仇恨交織燃燒。
草原的法則簡單粗暴：弱肉強食，有奶便是娘。
燕王慕容垂給的價碼，夠高！
高到足以讓胡彪壓下對紅衣營那些古怪兵器的忌憚，壓下對潛龍可能報複的恐懼。
“那些跟紅衣營不對付的部落，老子能拉來幾個。”
胡彪盤算著，“黑羊部、白鹿部，都被閻媚搶過草場。野狼穀那幫馬賊，也被紅衣營剿過。隻要老子拿出金銀，許下好處，不怕他們不動心！”
胡彪猛地推開身邊女子，站起身，魁梧的身軀在火光投下巨大黑影：“回去告訴燕王！這買賣，俺胡彪乾了！十日之內，老子必起兵攻打紅河穀！不敢說一定能滅了閻媚那娘們，但老子發誓，一定把她死死拖在草原，讓她一兵一卒都彆想南下！”
燕州文士大喜，躬身長揖：“駙馬爺痛快！我家王爺靜候佳音！願駙馬爺旗開得勝，早日一統草原！”
當夜，灰狼部落王帳通明，胡彪召集心腹頭人，商議聯合哪些部落，如何出兵，如何分配燕王送來的財貨。草原的夜風，開始帶上血腥與躁動的氣息。
數日後，燕州，薊城。
接到灰狼部落胡彪明確答複的燕王慕容垂，終於徹底放下心中最後一塊大石。
慕容垂在中軍大帳召集眾將，意氣風發。
“胡彪已應允起兵，牽製紅衣營！”
“草原亂局將起，閻媚自顧不暇，再無餘力威脅我軍側翼！諸位，後顧之憂已解，建功立業，就在今朝！”
帳下將領個個摩拳擦掌，戰意高昂。
“傳本王軍令！”慕容垂走到巨大的北地輿圖前，手指重重點在河套區域，“大軍分兩路出擊！第一路，本王親率四萬精銳，以慕容恪五千黑狼騎為先鋒，自燕州南下，直撲河套鐵弓部主力！目標是擊潰鐵弓，奪取河套全境！”
“第二路，由副帥統領兩萬兵馬，西出燕州，做出威脅西涼金城側翼的態勢，牽製西涼守軍，策應宇文卓攝政王攻城！”