“我們目前依賴的主要水源，北山溪、青石澗、還有幾處泉眼，加上這些年修築的水庫、塘壩，豐水季節尚可支撐。但一到枯水時節，水源立顯緊張。農田灌溉需排隊輪值，工坊用水也要限量。以往人口不多，尚能調劑。可若真如高太監所言，潛龍城要朝十萬、乃至更多人口的大城發展，現有水源，絕對是杯水車薪！”
“更要命的是，我們地處北地，並非江南水鄉，年降雨本就有限。周圍百裡之內，並無大江大河過境。想要成大事，確需大城；要養活大城，必須有大河大水。可這大河……在哪裡？難道還能憑空變出來不成？”
郭孝一直沉默著，此時撚須緩緩道：“高太監此言，未必全是好意。點出我潛龍軟肋，或許有示好提點之意，但也可能是……一種無形的提醒，或者說，警告。提醒我們，潛龍雖興，仍有致命短板；警告我們，朝廷或者說某些人）對我們的情況，了如指掌。”
李晨點頭，郭孝的猜測不無道理。
這高太監，絕不簡單。
“不過，他說的確是事實。”郭孝話鋒一轉，“此問題不解決，潛龍城發展上限將到。莫說成為王城基業，便是維持現有規模持續擴張，都難以為繼。子瞻，可曾仔細勘察過周邊水文地理？難道真無潛力可挖？比如，更深的地下水脈？”
蘇文苦笑搖頭：“奉孝兄，此事我豈能不察？早已派人多方勘探。淺層地下水，儲量有限，且開采過度易致地陷。至於更深的水脈……非人力所能輕易探查。傳說中確有‘地下暗河’，水流於岩層洞穴之中，規模宏大者彙水麵積可達上千平方公裡，但那是可遇不可求之事，且多分布在南方濕熱岩溶之地。我北地乾旱，地質多堅硬，形成大規模地下暗河的可能性……微乎其微。”
書房內一時陷入沉寂。
高太監輕飄飄幾句話，卻揭示了一個近乎無解的難題。
沒有充足水源，潛龍城的未來，仿佛被套上了一層無形的枷鎖。
當晚，齊家院家宴，為高太監接風洗塵，亦算是為明日的正式宣旨預熱。
宴席擺在花園水榭，精致而不奢靡。
李晨居中，楚玉以正室主母身份作陪，柳輕顏亦在席。
高太監顯然深諳宮廷與豪門禮儀，言談舉止恰到好處，對楚玉等人也是恭敬有加，絕無半分宦官常見的輕佻。
宴席過半，氣氛漸融。
高太監又提起白日觀感，再次盛讚潛龍城規製，也再次委婉提及水脈之事，言語間對李晨的“基業”充滿期許。
楚玉安靜地聽著，偶爾為李晨和高太監布菜斟酒，儀態萬方。
當高太監又一次說到“若無大河，終是遺憾”時，楚玉手中動作微微一頓，抬眼看向李晨，柔聲開口，聲音不大，卻讓席間幾人都聽得清楚：
“夫君，高公公所言極是。水為城之血脈，不可或缺。妾身忽然想起一事，不知當講不當講。”
李晨看向楚玉：“玉兒但說無妨。”
“妾身記得，早年剛到潛龍不久，曾聽最早在此定居的老人提過。咱們潛龍城西北方向，靠近北山腳下，不是有一處頗大的深潭，後來被改造成了水庫麼？”
“老人們說，那深潭古已有之，無論旱澇，潭水水量都極穩定，且冬暖夏涼。最奇的是，早年曾有人不慎跌落潭中，被水流卷入深處，僥幸逃生後，說下麵似有巨大空洞，水流洶湧之聲迥異於尋常泉眼。”
“當時隻當是民間怪談，未曾深究。如今高公公提起大河之事，妾身忽然想到……那潭水之下，水源如此豐沛穩定，會不會……真的連通著一條我們不知道的地下河道？隻是埋藏極深，尋常難以察覺？”
楚玉的話，如同一道微光，劃破了書房中因水源問題而凝聚的沉悶陰雲。
李晨、郭孝、蘇文三人幾乎是同時眼睛一亮！
是啊！怎麼把那處地方給忘了！那水庫確是潛龍城重要的水源地之一，因其水量穩定、水質清冽而被倚重。後來因開辟更多水源和修築水利，對其依賴有所降低，但水庫從未乾涸，始終保持著可觀的水量。
民間關於其下有“水府龍宮”、“無底深洞”的傳說，一直都有。
以往隻當是鄉野奇談，可若結合高太監指出的問題，以及楚玉此刻的提醒……
“地下河道……”
蘇文喃喃重複，腦中飛速回想著看過的零星地理雜記，“岩層經水長期溶蝕，確能形成龐大複雜的地下管道係統，彙聚成河。其出口或許隱蔽，或被坍塌岩石掩埋。若那深潭之下，真是一條大型地下暗河的某個出口或天窗……”
郭孝眼中精光閃爍：“無論真假，值得一探！若真有此暗河，其彙水麵積可能極大，意味著有穩定且可能非常豐富的水源！這不僅僅是解決飲水灌溉的問題，若能找到其主乾，加以疏導利用，或開鑿引水渠，真有可能為潛龍城引來一條‘地下大河’！”
高太監在一旁聽著，臉上適時露出驚訝與好奇之色：“哦？竟有此事？若真能尋得地下暗河，那真是天助王爺，潛龍得水，騰飛可期啊！可喜可賀！”
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