八月初，通蜀路工地。
山風從峽穀深處呼嘯而上，卷起工地上細密的塵土。
已經初具雛形的道路像一條灰白色的帶子，纏繞在墨綠色的山巒之間。
遠處，那座橫跨百丈天險的“通蜀橋”巍然屹立，水泥澆築的橋墩在陽光下泛著青灰色的冷光，橋麵尚未完全合龍，幾處關鍵的連接段還搭著密密麻麻的腳手架。
李晨站在一處剛平整出來的路基高台上，眯著眼望向橋的方向。
山風獵獵，吹動他深青色常服的衣擺。身邊跟著吳老四、趙鐵蘭，還有幾個工地的管事。
“王爺，您看那邊。”
吳老四伸手指向橋梁中段，“最難的懸空澆築，上月月底已經完成了。現在主要是橋麵鋪設和兩側護欄。按目前的進度，秋收前後，橋肯定能通。”
吳老四的聲音不高，帶著工匠特有的篤定。
這個中年漢子，臉上比年初又黑瘦了些，但眼神更亮，精神頭十足。
通蜀路這個工程，幾乎耗去了吳老四全部心血。
李晨點點頭，目光順著道路向前延伸：“路呢？潛龍境內這一段，什麼時候能完工？”
“回王爺，”吳老四從懷裡掏出一卷磨損嚴重的圖紙，展開指給李晨看。
“從潛龍城西到通蜀橋頭，總長一百二十裡。眼下已經完成路基平整九十五裡，其中六十八裡鋪了碎石墊層，四十二裡澆了第一遍水泥路麵。最險的‘鷹嘴崖’‘鬼見愁’那幾段，上個月用火藥炸開了拓寬，現在正在砌護坡。”
“如果秋收後征調的民夫能按時到位，材料供應跟得上，趕在大雪封山前，潛龍境內這一段，應該能全線貫通。大部分路段能鋪上水泥，至少是單車道。”
李晨臉上露出一絲笑意，拍了拍吳老四的肩膀：“辛苦你了。這路修得，比我想象中還快。”
“王爺過獎了。”
吳老四憨厚地笑了笑，隨即又皺起眉頭，“不過……潛龍境內好說，咱們人力物料都能調度。難的是蜀地那邊。”
吳老四指向橋梁另一端，那片雲霧繚繞的群山：“過了橋，就是蜀地東川境內。東川王雖然支持，也派了民夫，但蜀地山勢更險，雨水也多。而且……”
“而且蜀地剛經過內亂，劉璋殘部還沒徹底肅清，時有小股人馬騷擾。修路的民夫經常被驚擾，進度慢不說，安全也是問題。鐵蘭將軍帶人清剿了幾次，但那些殘兵熟悉地形，打散了又聚，很是麻煩。”
趙鐵蘭在一旁接口道：“王爺，末將上個月帶隊剿了三股，斬首四十餘，俘虜二十多。但蜀地山深林密，那些人往山裡一鑽，實在難找。東川王那邊也派了兵協防，可效果有限。依末將看，要想蜀地段順利修通，恐怕得等東川王徹底平定劉璋殘部才行。”
李晨眉頭微蹙。
通蜀路的價值，一半在潛龍境內，另一大半就在蜀地段。
隻有路通了，潛龍和東川、南平才能真正連成一體，物資人員往來才能順暢。否則橋修得再好，也隻是個斷頭路。
“蜀地段，現在完成多少了？”
“不到三十裡。而且都是最簡單的那段。險要的地方，根本沒敢開工。東川那邊管事的將領說，保守估計，到明年底能修通就不錯了。這還不算鋪水泥——蜀地缺石灰石，水泥得從咱們這邊運過去，成本太高。”
明年底……李晨心裡默算了一下。
現在是八月初，
離明年底還有將近一年半。太久了。
山風呼嘯，李晨沉默地望著蜀地方向。目光仿佛穿透重重山巒，看到了閬中城，看到了那座府邸裡，兩位即將臨產的女子。
劉明月，劉明珠。
那對東川王送來的雙生姐妹花，聰慧溫婉，去年在蜀地匆匆成婚，自己便因戰事緊急返回潛龍。算算日子，現在該是懷孕八個多月了，產期就在九、十月間。
李晨還記得離蜀那日清晨，明月和明珠送到府門外。
明月性子沉靜些，隻是紅著眼眶，遞上一個親手繡的平安荷包。
明珠活潑些，拉著他的衣袖，聲音哽咽：“王爺一定要保重，等路修好了，我們……我們就帶孩子去看您。”
自己當時怎麼說的？好像是拍了拍明珠的手，說：“好好養胎，等孩子生了，路也該修好了，我來接你們。”
如今路還沒修好，孩子卻要生了。
“王爺？”吳老四見李晨出神，輕聲喚道。
李晨回過神，擺擺手：“沒事。蜀地段的難處我知道了。這樣，你擬個條陳，需要東川那邊配合什麼，增派多少民夫、護衛，需要咱們這邊支援什麼物料、匠人，都寫清楚。我讓子瞻協調，儘量保障。”
“是。”吳老四應下。
李晨又看向趙鐵蘭：“鐵蘭，你這邊也寫個條陳。需要多少兵力，采取什麼策略清剿殘敵，需要東川王如何配合，都列出來。路要修，安全也要保。不能拿民夫的性命冒險。”
趙鐵蘭抱拳：“末將領命！”