圍城的日子，過得比想象中要慢，也比想象中要快。
慢，是因為每一天都像是在重複前一天。天色微亮，城外袁軍營地便會準時響起操練的號角，接著是伐木的“砰砰”聲，打造器械的“叮當”聲，這些聲音混合在一起，像一曲單調而壓抑的送葬曲，從早到晚，縈繞在郡城的上空，鑽進每一個人的耳朵裡，提醒著他們被圍困的事實。
快，是因為城中的一切，都在以一種肉眼可見的速度消耗著。
半個月過去了。
最初那場大勝帶來的狂熱與自信，在時間的消磨下，已經漸漸冷卻，沉澱為一種更為複雜的情緒。街道上的人流明顯稀疏了許多，百姓們臉上的笑容也消失了，取而代之的是一種壓抑著的焦慮。人們走路的步伐很快，很少交談，隻是偶爾會抬起頭，望向城牆的方向，眼神裡帶著幾分惶恐與不安。
顏良沒有發動任何一次像樣的進攻。
他就如同一隻最有耐心的蜘蛛，將城池用營寨和壕溝層層包裹，然後便靜靜地等待，等待著蛛網中的獵物自己耗儘力氣，自己從內部開始腐爛。
腐爛的跡象，最先從糧食上顯現出來。
太守府，書房。
陳群將一本剛剛統計好的賬冊，放在了李玄的麵前，神情嚴肅。
“主公，情況不太好。”
“城南的官府糧倉，今天早上發放例行配給糧的時候，差點發生暴亂。糧價已經從十天前的每石五百錢，漲到了一千二百錢，而且還是有價無市。”
李玄翻開賬冊，上麵用工整的小楷，記錄著城內各大糧鋪的庫存變化。官府雖然早已明令禁止私下交易，實行配給製，但總有地下的黑市在暗中湧動。
“我們的存糧，足夠支撐兩個月以上，為何會如此？”李玄的聲音很平靜。
“因為有人在暗中囤積居奇。”陳群的眼中閃過一絲冷意，“而且，不隻是囤積。最近城中開始出現一些流言。”
“說吧。”
“流言說……說主公您雖然勇武，但終究勢單力薄，得罪了袁公，無異於以卵擊石。顏良將軍的兩萬大軍隻是前鋒，袁公的三十萬大軍已經在路上了。城破，是早晚的事。”
陳群頓了頓，繼續說道：“流言還說，城中之所以缺糧，是因為甄家為了討好您，將家族的存糧都獻了出來，如今也是外強中乾。等到城破之日，袁公必然要清算所有幫助過您的人，甄家，首當其衝。”
李玄的手指，在賬冊上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的輕響。
謠言，攻心之策。比雲梯和衝車，更加歹毒。
“查到源頭了嗎？”
“源頭很雜，城中好幾家士族都有參與，他們不敢明著來，都是讓家裡的下人去茶館、酒肆散播。這些人，之前投靠我們，隻是牆頭草，如今看到袁軍勢大，又開始動搖了。”陳群的語氣中帶著幾分不屑。
“不過，這些都是小打小鬨，掀不起大浪。真正讓我擔心的……”陳群的眉頭緊緊皺起，“是甄家內部。”
李玄敲擊桌麵的手指，停了下來。
他抬起頭，目光落向窗外，甄府的方向。
……
甄家府邸，議事堂。
氣氛壓抑得仿佛能滴出水來。
甄家的家主甄逸，坐在主位上，臉色憔悴，兩鬢的白發似乎比半個月前又多了不少。他的下方，分坐著七八名甄家的族老和核心人物，這些人，都是甄逸的兄弟或堂兄弟。
“大哥！你還要執迷不悟到什麼時候！”
一個身材微胖，留著兩撇八字胡的中年男人猛地一拍桌子，站了起來。他叫甄儼，是甄逸的親弟弟，也是甄宓的親叔叔。
“你看看外麵！糧價都漲成什麼樣了！我們甄家在城裡的幾十間鋪子，現在全都關門了！每天光是府裡這幾百口人的嚼用，就是一筆巨大的開銷！我們這是在坐吃山山空！”
甄儼滿臉激動，唾沫橫飛：“當初我就不同意！把寶全壓在那個李玄身上！他一個不知道從哪裡冒出來的泥腿子，就算僥幸贏了一仗又如何？他能跟袁公比嗎？袁公四世三公，門生故吏遍天下！現在好了，顏良兩萬大軍兵臨城下，把我們當成甕中之鱉了！”
“三弟，話不能這麼說。”甄逸揉著額頭，有氣無力地辯解道，“李將軍……他畢竟是為我們解了王恭之圍，對我們甄家，有大恩。”
“恩？”甄儼像是聽到了天大的笑話，冷笑一聲，“大哥，我們是商人！商人講的是利益！不是江湖義氣！他解圍，我們設宴款待，還送錢送糧，這恩情早就還清了！可現在呢？他把我們整個甄家都綁在了他的戰車上，去對抗袁公！這是恩情嗎？這是把我們往火坑裡推！”
“沒錯！三哥說的對！”另一名族人也站了起來，附和道，“我昨天去城西的張家赴宴，張家主已經跟我透了底，他們幾家已經暗中派人去顏良將軍的營中接洽了！隻要顏良將軍承諾城破之後，保全他們家族的財產，他們就願意……”
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這人話沒說完，但意思已經不言而喻。
甄逸的臉色，瞬間變得慘白。