翌日，天色微明。
冰冷的晨霧如同一層薄紗，籠罩著大河與兩岸。
郡城的南城牆上，守夜的士兵哈著白氣，用力跺了跺凍得發麻的雙腳。一夜的寂靜，並未讓他們感到絲毫放鬆，反而像被拉滿的弓弦，緊繃到了極致。
突然，一名眼尖的哨兵瞳孔一縮，他使勁揉了揉眼睛，指向遠處那片被晨霧籠罩的河麵。
“看！快看！袁軍的水寨……有動靜了！”
他的聲音不大，卻帶著一絲顫抖，瞬間打破了城頭的死寂。
所有人的目光齊刷刷地投了過去。
隻見遠方的河灣裡，那片如森林般密集的桅杆開始緩緩移動。一麵麵巨大的“袁”字帥旗，在尚未完全散去的霧氣中若隱若現，如同擇人而噬的巨獸，終於從沉睡中蘇醒。
沉重的鐵錨被絞盤拉起，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，即使隔著數裡，也清晰可聞。一艘艘體型龐大的樓船戰艦，調整著方向，船舷兩側的擋板被放下，露出黑洞洞的弩窗和炮口。
壓迫感。
一股前所未有的壓迫感，順著冰冷的河風，撲麵而來。
城牆上的士兵們，臉色瞬間變得煞白。他們雖然不清楚主公的全部計劃，但他們看得懂，這是敵人要總攻的架勢。那龐大的艦隊，就像一座座移動的水上堡壘，光是看著，就足以讓人喪失所有抵抗的勇氣。
“他們……他們要過來了……”一個年輕士兵的聲音裡帶著哭腔，手中的長槍幾乎要握不住。
恐慌的情緒，像是會傳染的瘟疫，在城頭迅速蔓延。
然而，與城牆上下一片死寂的絕望不同，郡守府的後院，一處緊鄰內河的隱蔽船塢裡，氣氛卻是截然不同的肅殺與決然。
這裡是甄家的產業，平日裡停靠著往來南北的商船。但此刻，那些用來裝載絲綢與瓷器的貨船，已經被徹底改造。船身兩側加固了厚厚的木板，船頭裝上了尖銳的撞角，船艙裡堆滿的，不是貨物，而是火油、硫磺和一捆捆浸滿了油脂的乾柴。
李玄一身玄甲，站在船塢的棧橋上，看著最後一批士兵沉默而有序地登上這些經過偽裝的“戰船”。
他的身後，站著陳群與甄宓。
陳群的臉上，依舊帶著一絲未能完全消退的震撼。他一夜未眠，腦海裡反複推演著主公這個堪稱瘋狂的計劃，每推演一次，他心中那份敬畏就更深一分。他此刻終於明白，自己所效忠的，究竟是怎樣一位存在。那不是凡人的智慧，那是足以撥弄乾坤的手段。
“主公，所有船隻均已整備完畢。”陳群上前一步，低聲彙報，“五百名精銳，三百石火油，一千支火箭，以及甄家連夜籌措的三日乾糧，全部裝船。隨時可以出發。”
李玄點了點頭，目光從那些即將隨他出生入死的士兵臉上一一掃過。
甄宓走上前來，她今日未著華服，隻穿了一身便於行動的勁裝，親手為李玄整理了一下略顯淩亂的衣甲。
“此去，萬事小心。”她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的擔憂。那雙總是清澈如秋水的眸子裡，映著的全是他的身影。
李玄抬手，輕輕握住她微涼的手，入手一片柔膩。
“放心，等我回來。”他笑了笑，“等打完了這一仗，我陪你去洛水邊上走走。”
甄宓的臉頰泛起一抹紅暈，她沒有再多說什麼，隻是用力地點了點頭。千言萬語，都融化在了這無聲的對視之中。
夜色，終於降臨。
沒有月亮，烏雲遮蔽了天空，隻有幾顆疏星，在雲層的縫隙裡，眨著微弱的光。
這正是李玄所等待的，一個最完美的殺人之夜。
“出發！”
隨著他一聲低沉的命令，數十艘偽裝成普通漁船的“戰船”，解開纜繩，如同一群蟄伏在黑暗中的幽靈，悄無聲息地滑出了船塢。
船隊沒有點燃任何火把，士兵們銜枚疾走，船槳被厚布包裹著，劃入水中，隻帶起一陣微不可查的漣漪。
張寧站在李玄身側的另一艘船上，手緊緊握著腰間的環首刀，雙眼在黑暗中亮得驚人。她的血液，已經開始沸騰。白日裡在城頭看到袁軍水師的囂張氣焰，早已讓她憋了一肚子的火，此刻，這股火終於找到了宣泄的出口。
王武則站在李玄的旗艦船頭，他背著那張巨大的鐵胎弓，整個人如同一尊雕塑，與船頭的撞角融為了一體。他的目光，穿透了黑暗與薄霧，死死鎖定著下遊河灣處那片依稀可見的黑影。